鯨是哺育類動(dòng)物，具有哺乳類動(dòng)物的一些特征和生活習(xí)性，如胎生、哺乳、體溫恒定(35.5℃)、用肺呼吸空氣中的氧氣，因?yàn)槭遣溉轭惖膭?dòng)物與人類的關(guān)系比較密切。

鯨這東西體型大，吃得多拉的多，全球海洋魚類才維持得了現(xiàn)在的鯨種群，達(dá)到一種平衡。鯨多以其他小型魚類或者蝦類為食物，用口腔中的特殊結(jié)構(gòu)連海水一塊吞了，過濾掉魚蝦再吐出來。一旦鯨滅絕，海洋魚蝦數(shù)量會(huì)有所增加，而它們是以浮游動(dòng)植物為食物，海洋浮游植物產(chǎn)生的氧占全球氧來源的70%，一旦魚類泛濫，浮游植物減少，則可能導(dǎo)致全球性的災(zāi)難事件。

鯨的表皮下有很厚的脂肪，有維持體溫的作用。鯨的內(nèi)臟器官適應(yīng)于水中較長(zhǎng)時(shí)間屏住呼吸并使心率變慢。

鯨對(duì)人類許多益處，鯨肉可以食用，與牛肉一樣鮮美，一頭鯨魚所含有的油量相當(dāng)于1700頭肥豬或8000只綿羊的油量，鯨油大多為不飽和脂肪酸，是上好的補(bǔ)品，其油的品質(zhì)超過鯊魚油。鯨油是人造奶油、肥皂等工業(yè)用品優(yōu)質(zhì)原料。鯨皮可制成皮革，一張?chǎng)L皮約等于80一100張牛皮，皮革品質(zhì)好，不易開裂。鯨骨加工成的骨粉是農(nóng)作物、蔬菜的礦物質(zhì)肥料。有些香水的原料取自于鯨。鯨的牙齒和鯨須可以制成工藝品、裝飾品。正因?yàn)轹L全身都是寶，小日本才不顧國(guó)際捕鯨委員會(huì)成員國(guó)和科學(xué)家的批評(píng)，每年約捕殺500頭鯨，價(jià)值達(dá)到3500萬美元。

所以保護(hù)鯨種群很重要，但是鯨這東西也經(jīng)常跑到近海的天然漁場(chǎng)捕魚，和人類爭(zhēng)口糧，天然漁場(chǎng)是人類捕魚的主要區(qū)域，所以人類又不得不想辦法驅(qū)趕他們，或者捕鯨。在世界不少地方都保留著捕鯨的習(xí)俗，大部分只是作為很少人的口糧，捕的數(shù)量也有限，一頭鯨吃十天半個(gè)月。但有國(guó)家保持著捕鯨作為成年禮的習(xí)俗，每隔一段時(shí)間就一次性捕殺大量鯨，還有的國(guó)家有鯨魚相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，也得捕鯨。

由于人類的活動(dòng)，生物滅絕的速度比工業(yè)革命以前快得多，有的人就認(rèn)為第六次生物大滅絕已經(jīng)到來，地球生物以食物網(wǎng)食物鏈聯(lián)系在一起，保護(hù)物種的多樣性，其實(shí)也是在保護(hù)人類自己。