南朝宋時，蕭道成因為屢建戰(zhàn)功，多次平叛，歷經(jīng)幾個皇帝，他都被授予要職。宋明帝劉彧（yù，不讀或）時，他一人身兼數(shù)職，身上的官職有好幾個。

蕭道成權(quán)勢重，相貌也英俊非凡，人稱有天子之相。多疑的劉彧雖然倚重蕭道成，但心里也微微有些忌憚。

蕭道成聰明絕頂，他看出了劉彧的心事，只好事事小心，從不攬功。他的心腹知道他的顧忌，就跟他說：“將軍你被人猜忌，已經(jīng)不是三天兩天了，將軍你處處小心謹慎，可這并非解決禍患的辦法。”

蕭道成見他都這么說了，就坦誠說道：“無端被人猜忌，這是我最擔心的?。∧阏f這事兒既不能明言，又不能辯白，這可怎么辦？要不你教教我吧？”

那人連說不敢，他道：“身為臣子，你只能多表真心，權(quán)當不知道這事兒。無論何時何事，將軍若能泰然處之，竭力順從，當保無恙。”

朝臣中有嫉恨蕭道成的人，一面不斷地詆毀蕭道成擁兵自重，一面給劉彧上讒言說：“自古以來便有權(quán)臣篡權(quán)謀逆之事，如今蕭道成軍權(quán)在握，聽說他在收買人心，討好兵卒百姓，他這是打算要謀逆??！陛下您可不能被他的假象給蒙騙了??！”

劉彧本來就對蕭道成的英俊的面貌有點膈應，又聽大臣說這個，簡直快要氣炸了。恰好這時候又有民間流言傳過來說“蕭道成應該做天子”，于是他立馬召來冠軍將軍吳喜，吩咐他說：“蕭道成貌似有不忠之心，朕命令你前去試探他，你要如實回奏。”

吳喜帶了三千個兵士就去了，他把帶著封條的銀酒壺送給蕭道成，說：“皇上命臣前來慰勞將軍，這酒是皇上親自賜給你的，將軍你趕緊痛飲謝恩吧?！?/p>

蕭道成一看，明白了，他裝作十分興奮的樣子，毫不猶豫地打開就喝。

吳喜回去稟奏之后，劉彧的疑心病稍微松了松。

那件事之后，蕭道成的心腹就跟他說：“將軍你膽識過人，竟有那般壯舉，真是叫下官擔心??！”

蕭道成苦笑著說：“你的主意不錯！說心里話，我當時也很無奈的，這么做是最好的辦法了！”

泰始七年（471年），劉彧下詔召蕭道成回成都。蕭道成的部下很震驚，都勸他不要應召。甚至有人站出來跟他說：“這分明是皇上要解除你的兵權(quán)使的手段。將軍現(xiàn)在擁兵在外，勢不可擋，一旦入了朝就要任人宰割，將軍你可得三思?。　?/p>

蕭道成謝絕了眾人的好意，重重嘆了口氣，說：“皇上連親兄弟都不放過，又會對誰真正地放心呢？太子幼小，皇上怕他死后江山不穩(wěn)?。∥冶仨汃R上出發(fā)，盡早趕到都城；若是稍有差池，就會遭到皇上的懷疑而被降罪。我走之后，你們要同心協(xié)力，不可懈怠，他日若有變故，我們同舟共濟，自然不會出問題。”

朝廷任命蕭道成為散騎常侍，太子左衛(wèi)率。這個官職雖然聽起來很牛，卻是個有職無權(quán)的閑職。蕭道成默默接受，毫無怨言。有人要替他打抱不平，蕭道成堅決阻止。他的好友拒不聽勸，蕭道成誠惶誠恐地說道：“我并不是真正的心里服氣，我是怕招來殺身之禍啊。如今皇上懷疑我，可他沒有痛下殺手，就是因為他時時刻刻在觀察我的一舉一動啊。我若是怨天怨地，喜怒都寫在臉上，他就會做出決斷，到那時我就必死無疑了。一旦渡過此關(guān)，我失去的一切還會得到，怎么能干下這等蠢事呢？”

蕭道成一如從前，做事更加勤勉，劉彧見他如此，戒備之心也淡了。臨死之前，劉彧留下遺言，任命蕭道成為右衛(wèi)將軍，兼衛(wèi)尉，增加五百名侍衛(wèi)兵士，和尚書令袁粲等人共輔朝政。

479年，蕭道成滅宋自立為帝，建立南齊政權(quán)，史稱“齊高帝”。

關(guān)于蕭道成的一個軼事典故叫一語成讖（chèn），話說在蕭道成小的時候，他家舊宅的門前有一棵很大的桑樹，樹的形狀像皇帝出巡時的華蓋。蕭道成很喜歡在樹底下跟小伙伴們玩耍撒歡兒，他的堂兄蕭敬宗跟他開玩笑說：“這棵樹就是為你長的?！币鉃槟阋院笫且敾实鄣模@話雖然有些牽強，但后來卻成了事實。