天文學(xué)家正在尋找像我們這樣的 “類(lèi)似地球”的行星，但并不容易找到。生命存在所需的條件必須恰到好處。如果這樣的行星存在，它可能會(huì)在我們的太陽(yáng)系之外，我們很難研究這么遠(yuǎn)的行星?；卮疬@個(gè)問(wèn)題之前，有必要了解宇宙有多大？

我們?cè)谟钪嬷械奈恢?/strong>

地球和其他行星（如火星、水星和木星）都在我們的太陽(yáng)系內(nèi)，圍繞著一顆我們稱(chēng)之為太陽(yáng)的恒星運(yùn)行。

但我們的太陽(yáng)系只是龐大銀河系內(nèi)部眾多星系中的一個(gè)。銀河系只是宇宙中眾多星系中的一個(gè)。另外，我們無(wú)法確切知道宇宙有多大，超出了我們能直接看到的范圍。

因此，雖然其他行星上可能有生命，但它可能在銀河系另一個(gè)太陽(yáng)系中，或者在另一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系。

我們還沒(méi)有研究如此遙遠(yuǎn)行星的科學(xué)技術(shù)。但我們?nèi)栽趪L試?yán)矛F(xiàn)有技術(shù)收集哪些線索。

是什么讓一個(gè)星球適合居??？——水

對(duì)生命的大部分探索都集中在尋找液態(tài)水上，因?yàn)橐簯B(tài)水對(duì)于地球上所有的生命形式都是必不可少的。

細(xì)胞主要由水組成。在我們新陳代謝過(guò)程中發(fā)生的許多化學(xué)反應(yīng)只能在有水的情況下發(fā)生，因?yàn)樗且环N非常好的溶劑（也就是說(shuō)，它能很好地溶解你放在里面的大部分東西）。

水很常見(jiàn)。事實(shí)上，構(gòu)成水（氫和氧）的成分是銀河系中第一和第三豐富的元素。

氧氣可以吸收其他元素來(lái)制造不同的化學(xué)物質(zhì)。這意味著我們幾乎在任何地方都能找到水，從太陽(yáng)系的行星表面到星際空間的深處。但是對(duì)于我們所知道的生命存在，需要一個(gè)液態(tài)水的行星。否則你的細(xì)胞會(huì)凍結(jié)或沸騰。

以太陽(yáng)為中心，地球處于支持液態(tài)水的完美位置。天文學(xué)家稱(chēng)這一理想位置為“適居住區(qū)”或“可居住區(qū)”（ “habitable” 或“Goldilocks zone” ）。

科學(xué)家去年發(fā)現(xiàn)火星上有永久性的液態(tài)水，這讓很多人非常興奮。水也在水星的隕石坑內(nèi)，在木星和土星的一些衛(wèi)星上有廣闊的海洋。但我們?nèi)匀粵](méi)有在火星或太陽(yáng)系中的其他行星上發(fā)現(xiàn)生命。

在我們的太陽(yáng)系之外呢？

太陽(yáng)系以外的行星叫做系外行星。它們繞著自己的恒星運(yùn)行（如你所知，我們的太陽(yáng)實(shí)際上只是一顆大恒星）。例如，有一顆名為開(kāi)普勒-22b的系外行星，它位于另一顆名為開(kāi)普勒-22的恒星的可居住區(qū)，開(kāi)普勒22b比地球大。

較暗的恒星有更靠近它們的可居住區(qū)，而較亮的恒星則有更遠(yuǎn)的可居住區(qū)。

在一個(gè)可以存在液態(tài)水的恒星可居住區(qū)內(nèi)尋找一個(gè)世界將是尋找生命的良好開(kāi)端。不幸的是，我們還沒(méi)有完善技術(shù)。

但是找到一個(gè)有合適生命條件的行星還不夠；我們需要能夠探測(cè)到生命本身的特征（科學(xué)家稱(chēng)之為“生物信號(hào)”）。例如，我們可以觀察一個(gè)行星的大氣層，看看里面有什么氣體。如果我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)有大量氧氣的行星，我們可以推斷哪里可能有生命。

目前，還不可能在其他恒星周?chē)男行翘綔y(cè)生物信號(hào)。若有一天我們開(kāi)發(fā)出必備的技術(shù)，我們將有可能發(fā)現(xiàn)地球以外有人居住的世界。