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公元1405～1433年的28年間，明代航海家鄭和率領(lǐng)龐大艦隊(duì)，前后揚(yáng)帆遠(yuǎn)航七次，航跡遍及東南亞、印度洋、非洲東海岸和紅海等地區(qū)，時(shí)間上遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于西方的地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)期。就當(dāng)時(shí)而論，鄭和艦隊(duì)的規(guī)模之巨、成員之多、航程之遠(yuǎn)、船舶技術(shù)之先進(jìn)、導(dǎo)航技術(shù)之?huà)故?，放眼宇?nèi)，無(wú)出其右者。
鄭和艦隊(duì)模型打造者付昆祥與 鄭和艦隊(duì)指揮船—“天元”號(hào)的模型
這一空前壯麗的遠(yuǎn)征創(chuàng)造了中國(guó)古代造船、航海史上的輝煌，標(biāo)志著古代中國(guó)在造船、航海技術(shù)方面所達(dá)到的顛峰成就，成為人類征服自然、探索海洋那種無(wú)往直前精神的絕佳縮影。
今天，復(fù)制鄭和艦隊(duì)的縮比模型，正是懷著對(duì)先輩航海壯舉的追思，對(duì)先輩豐功偉業(yè)的敬仰而進(jìn)行的。自鄭和逝世后，曾追隨他遠(yuǎn)渡重洋的那支龐大艦隊(duì)便再也沒(méi)有出航，下西洋的記錄文檔和船舶圖紙也隨著歲月流逝、戰(zhàn)火侵襲和人為破壞消逝在歷史的長(zhǎng)河之中。
歷時(shí)3年，耗資數(shù)百萬(wàn)打造的鄭和艦隊(duì)208艘 1∶49艦船模型臨時(shí)存放在2700平方米的廠房中
現(xiàn)在，我們將鄭和艦隊(duì)散見(jiàn)于官修正史、造船典籍、時(shí)人筆記乃至小說(shuō)話本中的只言片語(yǔ)整合起來(lái)，結(jié)合最新的考古發(fā)現(xiàn)和文獻(xiàn)研究成果，試圖盡可能地還原出當(dāng)時(shí)鄭和艦隊(duì)的盛況，再現(xiàn)其七下西洋的盛景。
寶船船尾處明代建筑風(fēng)格的船樓
在鄭和艦隊(duì)中，有寶船62艘，另有大小戰(zhàn)船、座船、糧船、水船、馬船，共計(jì)208艘。所謂寶船，顧名思義，即是運(yùn)寶之船，是艦隊(duì)的核心。作為古代中國(guó)造船技術(shù)巔峰的代表，鄭和寶船并沒(méi)有留下實(shí)物和詳細(xì)的圖紙資料，以致我們今天只能通過(guò)文獻(xiàn)中的只言片語(yǔ)來(lái)推斷寶船的形制和規(guī)模，這不能不說(shuō)是一件憾事。
一般認(rèn)為，大型寶船的形制只可能是以下三種之一：福船、沙船、廣船，這三者也正是中國(guó)三大古船船型。現(xiàn)在學(xué)術(shù)界傾向于寶船為福船船型，本次復(fù)制鄭和艦隊(duì)時(shí)，寶船的形制就是以福船船型為準(zhǔn)的。這種船型首部尖、尾部寬、兩頭上翹、首尾高昂、操縱性好，上有寬平的甲板、連續(xù)的艙口，船首兩側(cè)有一對(duì)船眼。
船首側(cè)面雕刻的金龍紋和船眼
在復(fù)制中，采用了與古代造船術(shù)相似的技術(shù)。首先架設(shè)船臺(tái)，使用木質(zhì)材料搭拼龍骨、安置肋骨。待船體骨架拼完畢后，使用上等木料敷設(shè)甲板和船殼，而后再使用油灰攆縫，保持密封。
考慮到寶船代表國(guó)家形象和皇家威儀的高規(guī)格，在復(fù)制上層建筑時(shí)，采用了中國(guó)明代建筑風(fēng)格表現(xiàn)其格窗、斗拱房頂，欄桿亦是仿故宮石欄式樣，這是我們根據(jù)文獻(xiàn)資料和歷史情形進(jìn)行的合理想象和藝術(shù)加工。在船首兩側(cè)，除了具有福船特有的船眼之外，還裝飾了金龍紋，船尾有仙鶴云紋，以示祥瑞，同時(shí)展現(xiàn)大國(guó)氣象。
根據(jù)文獻(xiàn)記載，大型寶船擁有9根桅桿，這些桅桿上飄揚(yáng)的應(yīng)該是獨(dú)特的中國(guó)硬帆，操帆便捷、節(jié)約人力，能更好地適應(yīng)多變的風(fēng)向。模型上使用竹條作為帆骨，帆布作為帆面，以手工縫制而成。
大型寶船尾舵及船尾精致的仙鶴云紋
在鄭和艦隊(duì)中，也有負(fù)責(zé)護(hù)航的戰(zhàn)船與座船。在這些船上，除了配有傳統(tǒng)的弓、弩、刀、矛等冷兵器，還有大量熱兵器，根據(jù)對(duì)明前中期的兵器研究看，應(yīng)該以碗口銃和發(fā)熕（gong，四聲）為主。我們根據(jù)茅元儀所著武備志中的圖樣，復(fù)原了這些兵器。
鄭和艦隊(duì)載有2.7萬(wàn)余名船員，日常航行中，在艙面上作業(yè)的水手、官兵、工匠等就達(dá)9000余。在復(fù)制的過(guò)程中，也在艙面上布置了9000個(gè)形態(tài)各異的人偶，他們的服飾和造型都參考了文獻(xiàn)記載之后設(shè)定的。
艦隊(duì)航行在海上，需要完善的導(dǎo)航技術(shù)，中國(guó)人當(dāng)時(shí)發(fā)展出了先進(jìn)的羅盤(pán)（針路）和天文導(dǎo)航技術(shù)（過(guò)洋牽星術(shù)）。龐大的艦隊(duì)要想統(tǒng)一指揮，還需要完善的通信體系。鄭和船隊(duì)白天以旗語(yǔ)聯(lián)絡(luò)，夜間懸掛燈籠編隊(duì)，雨霧天則以號(hào)角、銅鑼或信鴿進(jìn)行音響聯(lián)絡(luò)。為了還原歷史，在模型上也按照文獻(xiàn)記載，布置好了信號(hào)燈、信號(hào)旗等設(shè)備。
寶船上形態(tài)各異的官員及船員人偶 中間著白衣者為鄭和
復(fù)制整支鄭和艦隊(duì)的模型都是一個(gè)浩大的工程，更何況是1∶49這樣的大比例模型，其挑戰(zhàn)性自不待言。然而有這么一個(gè)人，卻決定接受這個(gè)挑戰(zhàn)，他的作品曾兩次獲得世界帆船模型錦標(biāo)賽銀牌，他的6艘帆船被國(guó)外6家著名博物館收藏，他是中國(guó)中高端船模對(duì)外出口第一人，他就是付昆祥。
付昆祥17歲進(jìn)入云南省體委航模隊(duì)，成為一名職業(yè)航模運(yùn)動(dòng)員。1996年航模隊(duì)解散后，創(chuàng)辦了自己的船模工藝品公司。一次偶然的機(jī)會(huì)，他結(jié)識(shí)了云南著名探險(xiǎn)家金飛豹先生，兩人重塑鄭和艦隊(duì)的想法不謀而合，當(dāng)即決定做一支比例為1∶49的鄭和艦隊(duì)。2011年開(kāi)始，他停運(yùn)公司生產(chǎn)，全身心投入到鄭和艦隊(duì)的打造中，“為外國(guó)人做了那什么多年的船模，今天終于可以做我自己的船模了，這是我人生第一件大事?！?/span>
由于記載鄭和艦隊(duì)的圖片、文字資料極少，為了敲定船型，3年時(shí)間里他拜訪福建、廣州多地老手工藝人，多番研究考證后敲定船型為福船形。為確保船只比例的精細(xì)嚴(yán)明，一厘米誤差他也會(huì)反復(fù)改進(jìn)和測(cè)量，一直未戴眼鏡的他，在48歲這年戴上了眼鏡。因?yàn)橥＝佑唵危景l(fā)展上一度面臨瓶頸，付昆祥和他的員工咬牙挺過(guò)來(lái)了。正是在這樣的精益求精和不畏艱難之中，歷時(shí)3年，耗資數(shù)百萬(wàn)打造的鄭和艦隊(duì)終于在2014年7月完成。
整個(gè)艦隊(duì)復(fù)原完畢后，按照鄭和出航時(shí)的陣型，前鋒為前哨戰(zhàn)船；前營(yíng)為馬船、糧船；中軍帳為鄭和帥船；中軍帳兩哨翼為戰(zhàn)船；兩側(cè)有馬船、糧船保護(hù)；戰(zhàn)船殿后，形成飛燕陣。列陣之后的模型艦隊(duì)，浩浩蕩蕩，蓄勢(shì)待發(fā)！
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