該研究采集了八名成年人的腦脊液樣本，在正常睡眠和睡眠剝奪36小時(shí)期間進(jìn)行監(jiān)測，顯示被剝奪睡眠的參與者tau增加了51.5 %。研究人員在1月24日的《科學(xué)》（Science）在線報(bào)道稱，睡眠不足的老鼠的tau是休息良好的老鼠的兩倍。這些研究人員早先的研究表明，睡眠質(zhì)量可能會(huì)影響tau水平，這一次表明它亦與睡眠時(shí)間有關(guān)。

Aβ和tau都因缺乏睡眠而增加，“可以確認(rèn)在中年時(shí)期治療睡眠障礙以及獲得適當(dāng)?shù)乃咚娇赡軙?huì)降低患阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)，”共同作者圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Washington University School of Medicine in St. Louis）的神經(jīng)病學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家David Holtzman說。在睡眠期間，大腦似乎會(huì)清除多余的蛋白質(zhì)和其他碎片，因此睡眠時(shí)間越少意味著清理周期越短。

據(jù)阿爾茨海默病協(xié)會(huì)稱，美國估計(jì)有570萬人患有阿爾茨海默病。阿爾茨海默病是癡呆癥中的一種，會(huì)導(dǎo)致思維、記憶和行為方面的問題，最終會(huì)影響一個(gè)人的日常生活能力。 Aβ斑塊和tau碎片散落在患此病的人的大腦中，造成導(dǎo)致阿爾茨海默病癥狀的損害。

在2017年，Holtzman及其同事報(bào)告說，睡眠質(zhì)量差會(huì)增加腦脊液中的Aβ水平，如果在此之前有一周的睡眠不足，tau的量也會(huì)增加。在那項(xiàng)研究中，也監(jiān)測了志愿者在睡眠良好和睡眠量相同但深睡眠被中斷后的情況。

證據(jù)表明，當(dāng)大腦神經(jīng)細(xì)胞高度活躍時(shí)——也就是說，忙于向其他神經(jīng)元發(fā)出電子信息——它們會(huì)釋放更多的tau。由于清醒似乎會(huì)導(dǎo)致更多的神經(jīng)細(xì)胞活動(dòng)，Holtzman說，“我們想知道清醒時(shí)與睡眠時(shí)相比，神經(jīng)細(xì)胞釋放tau的速度是否會(huì)加快。”研究人員發(fā)現(xiàn)，事實(shí)上，當(dāng)小鼠清醒時(shí)，神經(jīng)元之間的腦脊液中tau水平比動(dòng)物熟睡時(shí)高90 %。 

睡眠剝奪對(duì)tau的影響似乎超過了Aβ。在睡眠不足成人的腦脊液樣本中，Tau的增加超過了Aβ的30 %。腦脊液中這兩種蛋白質(zhì)的過量可能會(huì)為以后的問題埋下伏筆。Holtzman說，細(xì)胞釋放的Aβ越多，它越有可能隨著時(shí)間聚集和積累，而由睡眠剝奪或其他手段驅(qū)動(dòng)的tau的慢性增加可能會(huì)推動(dòng)其纏結(jié)以破壞性形式在整個(gè)大腦中擴(kuò)散。 

沒有參與這項(xiàng)研究的德克薩斯健康圣安東尼奧大學(xué)（University of Texas Health San Antonio）tau生物學(xué)家Bess Frost說，這些發(fā)現(xiàn)表明，正如睡眠覺醒周期調(diào)節(jié)神經(jīng)元釋放Aβ一樣，它也影響這些細(xì)胞釋放tau的量。"阿爾茨海默病的兩個(gè)主要病理特征都受到睡眠的影響，"

Frost說，睡眠覺醒周期對(duì)tau的影響對(duì)于其他以tau纏結(jié)為特征的神經(jīng)退行性疾?。ㄈ缏詣?chuàng)傷性腦病或稱CTE）也很重要。