俄羅斯在打擊車臣非法武裝的戰(zhàn)斗中,動用了部分空中打擊武器,其中被稱為“飛行坦克”的“米”-24武裝直升機再次參戰(zhàn),擔負起重要角色。這種被西方稱為“母鹿”的武裝直升機和“米”-8運輸直升機每天出動40余架次,執(zhí)行攻擊、運輸和救援等任務,為有效打擊車臣非法武裝立下了新功。

20世紀60年代末至70年代初,美國在越南戰(zhàn)場使用武裝直升機作戰(zhàn)的成功經(jīng)驗,對蘇聯(lián)武裝直升機的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。米里設計局總設計師米里是武裝直升機的最積極倡導者之一。他將美國武裝直升機在越南戰(zhàn)爭中的作戰(zhàn)經(jīng)驗同本國的實際結合起來,提出了這樣的主張:應該研制一種生存力高、機動性強、武器威力大,既能對地作戰(zhàn),又能運送一個作戰(zhàn)小分隊的戰(zhàn)斗運輸直升機。當時的蘇聯(lián)國防部長克列申科全力支持米里的主張,推動了蘇聯(lián)第一種武裝直升機的發(fā)展進程。

研制任務于1968年5月下達,米里設計局奮戰(zhàn)一年多,研制出“米”-24A,與此同時,卡莫夫設計局研制的“卡”-25F也參與了競爭。最終, “米”-24在競爭中獲勝。首架原型機于1969年9月19日首飛, 1970年開始批量生產(chǎn),并裝備部隊。直到1974年末,裝備“米”-24的2個直升機中隊進駐東德,才使外界首次看到了它的真面目?！懊住?24共有8種型別,各種型號的機體構架、動力裝置和傳動系統(tǒng)都是一樣的,只是武器、作戰(zhàn)設備和尾槳位置有所不同。按北約給的綽號分別有“*'-24'母鹿' A、B、C、D、“米”-24W“母鹿”E、“米”-24P“母鹿”F、“米”-24R“母鹿”G1和“米”-24K“母鹿'G2,其中D、W.P型出口型代號分別為“米”-25.“米”-35和'米”-35P。

“米”-24是前蘇聯(lián)第一種專用武裝直升機,是第一代武裝直升機中的佼佼者。它經(jīng)歷了30多次各種局部戰(zhàn)爭,是世界上生產(chǎn)數(shù)量最多應用最廣泛的武裝直升機之一,到目前為止,總計已生產(chǎn)2500余架。除裝備本國陸軍航空兵外,還裝備了原華約集團各國和許多第三世界國家的陸軍航空兵。

實踐證明,“米”一24不僅是一種有效的反坦克武器,而且還是一種可用于空戰(zhàn)和運輸?shù)奈溲b直升機。據(jù)《紅星報》報道,“米”-24在視野、機動性和火力方面均比其它反坦克武器優(yōu)越,它能在敵防空武器射程以外打擊敵裝甲目標。這種直升機與坦克的戰(zhàn)損比為1: 12,有時甚至可達1:19。

在1980年~1989年的阿富汗戰(zhàn)爭期間,蘇軍有200多架“米”-24投入了戰(zhàn)爭。1982年戰(zhàn)爭進入最艱苦階段,蘇軍通過有效地使用“米”-24武裝直升機,改變了阿富汗的戰(zhàn)局。在戰(zhàn)場上,“米'-24大的對地攻擊和火力支援能力得了淋漓盡致的發(fā)揮。

阿富汗是個多山的國家。阿汗游擊隊躲在深山里,利用地形掩護,同蘇軍周旋。蘇軍則利月“米”-24直升機搜索和打擊阿富汗游擊隊。'米'-24一般是緊密面合步兵行動,在地面進攻之前先對阿富汗游擊隊根據(jù)地進行空中打擊,常使游擊隊遭受重大損失。阿富汗游擊隊不怕高空飛行的戰(zhàn)斗機,卻非常害怕低空飛行的“米”一24直升機。

在20世紀80年代伊拉克與伊朗的8年戰(zhàn)爭中,伊拉克的“米”-24D共擊落53架美國造伊朗直升機和1架F-4“鬼怪”11戰(zhàn)斗機。在此次戰(zhàn)爭中, “米”-24D成為世界上首次參加直升機與直升機空戰(zhàn)的機種,并取得與AH-1S直升機交戰(zhàn)戰(zhàn)損比6: 10的戰(zhàn)績(即在10次交戰(zhàn)中,'米'-24損失6架, AH-15損失10架)。

“米”-24在設計上與眾不同。除裝有強大武器外,還可在機艙內(nèi)運送8名全副武裝的步兵，因而也有人稱其為“步兵戰(zhàn)機”?！懊住?24的最初設計存在許多不足,如A型的駕駛艙蓋設計為方形,駕駛員和武器操縱員視界受到限制,影響對目標的搜索和跟蹤。又如駕駛艙過于寬大,不僅飛行阻力大,而且易受擊,影響生存力。為此,在1971年對'米”-24A型進行了重大改進,座艙蓋改為現(xiàn)在人們熟悉的,看起來很兇狠的梯形雙氣泡式。重新設計了前機身,取消機組人員并列而坐的寬大駕駛艙,改為兩個各自獨立的串列式駕駛艙,武器操縱員在前,駕駛員在后。這種改型被稱為“米”-24D,該型機1973年投產(chǎn)。

“米”-24采用前三點、可收放式起落架設計,機身下部裝有1挺守角和方位角變化很大的2. 7mm四管機槍,這種機槍具有空空和空對地攻擊能力,機頭下方有1組探測器,包括1個雷達和光電視。機身兩側裝有相對較大E翼(6.66m),在巡航飛行翼可為全機提供25%附加升力。短翼翼下武器掛架可攜帶UV-32-57火箭發(fā)射器,每個火箭發(fā)射器可裝32枚57mm火箭彈、1500kg化學或常規(guī)炸彈以及其它武器。短翼翼尖可掛4枚AT-2“蠅拍”式反坦克導彈。

為提高作戰(zhàn)生存力,“米'-24采取了一系列措施:機組艙及重要設備均有裝甲保護,兩駕駛艙均密封且備有空調(diào)系統(tǒng),因而可在廣泛的溫度范圍內(nèi)和在有化學及放射性污染區(qū)使用。兩駕駛艙的駕駛儀表互為備份,燃油箱設計有防火系統(tǒng)。為避開熱自尋的導彈的攻擊,在機身中設置了假目標投放箱,內(nèi)裝132發(fā)假目標。為提高紅外隱身性,避開紅外導引導彈的攻擊,安裝了屏蔽式尾噴管設備。進氣道有防砂裝置,可防止在滑行、起飛和降落時沙塵及異物進入發(fā)動機。