當(dāng)今社會(huì)，物質(zhì)資源日益豐富，人們購(gòu)買完一件物品后，很可能僅使用幾次便放置起來。為了不造成過度浪費(fèi)，二手物品交易日益頻繁。小到日常用品，大到汽車、飛機(jī)、游艇，幾乎任何物品都有二手貨。不過，二手人造衛(wèi)星您了解過么？這可不是段子手寫的“回收衛(wèi)星航母核潛艇”，而是實(shí)打?qū)嵃l(fā)生的真實(shí)事件。

1984年2月，美國(guó)“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)順利升空，它搭載著美國(guó)休斯飛機(jī)公司為美國(guó)WestemUnion通信公司設(shè)計(jì)制造的Wesatr 6地球靜止軌道通信衛(wèi)星，以及印度尼西亞PaIapa B2衛(wèi)星一起進(jìn)入太空。這兩顆會(huì)在脫離航天飛機(jī)后點(diǎn)火并飛向預(yù)定軌道。然而，由于上面級(jí)故障，兩顆衛(wèi)星均未能進(jìn)入自己的軌道，任務(wù)以失敗告終。

“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)釋放所攜帶的衛(wèi)星

發(fā)射任務(wù)失敗后，承保衛(wèi)星發(fā)射的保險(xiǎn)公司支付了巨額保險(xiǎn)金，但也因此獲得了兩顆衛(wèi)星的所有權(quán)。在地面跟蹤站的幫助下，相關(guān)人員測(cè)算出了兩顆衛(wèi)星的具體位置和運(yùn)行軌道。經(jīng)過一番核算，保險(xiǎn)公司認(rèn)為，如果能回收這兩顆衛(wèi)星進(jìn)行修復(fù)并重新發(fā)射，不但能挽回不少損失，甚至還有可能賺上一筆。于是保險(xiǎn)公司同美國(guó)宇航局等相關(guān)部門溝通，打算進(jìn)行太空回收工作。

宇航員抓住了未入軌的Westar 6衛(wèi)星

同年11月8日，另一架航天飛機(jī)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)順利升空，準(zhǔn)備把這兩顆問題衛(wèi)星回家。經(jīng)過數(shù)天的漫長(zhǎng)飛行與軌道調(diào)整，到11月12日，航天飛機(jī)先是回收了PaIapa B2衛(wèi)星。11月14日，航天飛機(jī)來到了距離Westar 6衛(wèi)星9米范圍內(nèi)，宇航員借助“宇航員機(jī)動(dòng)裝置”來到衛(wèi)星旁，抓住衛(wèi)星后將其并引導(dǎo)至航天飛機(jī)機(jī)械臂工作范圍內(nèi)，并將其收回。這一切雖然看似十分簡(jiǎn)單，但要知道，此時(shí)無論是衛(wèi)星、宇航員還是航天飛機(jī)，每小時(shí)的運(yùn)動(dòng)速度都超過上萬(wàn)公里，想要抓住并把衛(wèi)星引導(dǎo)至航天飛機(jī)附近，當(dāng)中的難度可想而知。令人欣喜的是，經(jīng)過宇航員的不斷努力，兩顆在太空中流浪數(shù)月的衛(wèi)星全部順利回收。此時(shí)，宇航員拿出早已打印好的帶有“FOR SALE”的銘牌，在太空中就做起了“二手人造衛(wèi)星生意”。這一舉動(dòng)，被人們戲稱為當(dāng)時(shí)最昂貴的廣告。結(jié)果呢？衛(wèi)星還真賣出去了！

世界上最著名的“甩賣衛(wèi)星廣告”

購(gòu)買Wesatr 6地球靜止軌道通信衛(wèi)星的是香港的亞洲衛(wèi)星控股公司，購(gòu)買后，亞洲衛(wèi)星控股公司將衛(wèi)星重新命名為“亞洲1號(hào)通信衛(wèi)星”。是的，你沒看錯(cuò)，就是我國(guó)承攬發(fā)射的第一顆外國(guó)商務(wù)衛(wèi)星。1990年4月7日，經(jīng)過修復(fù)和調(diào)整的“亞洲1號(hào)通信衛(wèi)星”由“長(zhǎng)征三號(hào)”運(yùn)載火箭從西昌衛(wèi)星發(fā)射基地發(fā)射成功。直到2003年4月，該衛(wèi)星圓滿完成歷史使命，光榮退役。對(duì)于一顆二手衛(wèi)星而言，這個(gè)結(jié)局恐怕是最完美也是最有意義的了。

“長(zhǎng)征三號(hào)” 運(yùn)載火箭順利升空