杜勃羅留波夫出生于下諾夫哥羅德的一個(gè)神父家庭。1843至1853年，他下諾夫哥羅德的教會(huì)小學(xué)和東正教中學(xué)上學(xué)。他于1853年進(jìn)入彼得堡中央師范學(xué)院讀書，在此期間開始接觸赫爾岑、別林斯基以及費(fèi)爾巴哈的著作。在讀書期間，他還廣泛參與各種社會(huì)活動(dòng)，組建革命小團(tuán)體，創(chuàng)辦手抄刊物《傳聞》，發(fā)表一些詩(shī)歌或短評(píng)對(duì)沙皇政府提出批評(píng)。1856年他同車爾尼雪夫斯基相識(shí)，車爾尼雪夫斯基給了他很大的影響，促使其思想發(fā)生很大的轉(zhuǎn)變。不久以后，他參加了《同時(shí)代人》雜志的編輯工作，先后發(fā)表了一系列戰(zhàn)斗性很強(qiáng)的評(píng)論。1860年5月，他因病情加重，到國(guó)外休養(yǎng)。1861年在回國(guó)后不久病情惡化去世，年僅25歲。

他所寫的主要論文有《論俄國(guó)文學(xué)發(fā)展中人民性滲透的程度》、《什么是奧勃洛摩夫性格》、《黑暗王國(guó)》、《黑暗王國(guó)的一線光明》、《真正的白天什么時(shí)候到來(lái)》等。

在文學(xué)觀、美學(xué)觀上，他堅(jiān)持并發(fā)展了別林斯基、車爾尼雪夫斯基的戰(zhàn)斗傳統(tǒng)和唯物主義美學(xué)原則。首先，他強(qiáng)調(diào)現(xiàn)實(shí)主義的原則，認(rèn)為"不是生活按照文學(xué)理論而前進(jìn)，而是文學(xué)隨著生活的趨向而改變"，藝術(shù)創(chuàng)作是客觀現(xiàn)實(shí)在藝術(shù)家意識(shí)中的反映，作家應(yīng)該按照生活的本來(lái)面目反映生活。同時(shí)他并不忽視文學(xué)的社會(huì)功能，斷言"藝術(shù)家所創(chuàng)造的形象，好象一個(gè)焦點(diǎn)一樣，把現(xiàn)實(shí)生活的許多事實(shí)都集中在本身之中，它大大地推進(jìn)了事物的正確概念在人民中間的形成和傳播"，并且認(rèn)為，文學(xué)能對(duì)生活進(jìn)行評(píng)判，因而具有改造生活的作用。他反對(duì)以照相式的模寫來(lái)取代對(duì)現(xiàn)實(shí)的真實(shí)描寫，認(rèn)為藝術(shù)家不能局限于描寫生活的個(gè)別現(xiàn)象，而要揭示生活的本質(zhì)。

其次，他強(qiáng)調(diào)文學(xué)的人民性原則。指出真實(shí)性和人民性不可分割，人民性表現(xiàn)得最充分的地方，也就是生活的真實(shí)性最充分的地方。他主張文藝作品應(yīng)當(dāng)反映人民大眾(主要是農(nóng)民)的生活，反映他們的思想、感情、意志和愿望;他認(rèn)為作家要真正成為人民的詩(shī)人，就必須拋棄本階級(jí)的偏見，滲透人民的精神，體驗(yàn)他們的生活和質(zhì)樸感情，而不能局限于描寫他們的風(fēng)俗習(xí)慣。

第三，他以"現(xiàn)實(shí)的批評(píng)"作為文藝批評(píng)的原則,主張"現(xiàn)實(shí)的批評(píng)對(duì)待藝術(shù)家作品的態(tài)度，應(yīng)該正象對(duì)待真實(shí)的生活現(xiàn)象一樣"。批評(píng)家必須以作品本身"所提供給我們的東西為根據(jù)"，分析作品中所反映的生活現(xiàn)象，闡明"它們本身的界限，搜集它們的本質(zhì)、典型的特征"。批評(píng)家決不能給作家"制訂什么先決的規(guī)則"，對(duì)作家如塾師授課，耳提面命。他一方面堅(jiān)持以文藝的真實(shí)性作為評(píng)價(jià)作品的首要標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)又十分重視作家世界觀和藝術(shù)技巧的作用，強(qiáng)調(diào)指出:"真實(shí)是必要的條件，但還不是作品的價(jià)值。說(shuō)到價(jià)值，我們要根據(jù)作者看法的廣度，對(duì)他所接觸的那些現(xiàn)象的理解是否正確、描寫是否生動(dòng)來(lái)判斷。"他的許多文藝評(píng)論為這種"現(xiàn)實(shí)的批評(píng)"樹立了榜樣，同時(shí)在論文中他善于把社會(huì)批評(píng)同美學(xué)批評(píng)有機(jī)地結(jié)合起來(lái)。他的文藝評(píng)論的觀點(diǎn)和美學(xué)觀點(diǎn)對(duì)于俄國(guó)文藝批評(píng)思想有巨大的影響。