鞭打蘆花的故事流傳已久。
故事講的是孔子的高徒閔子騫，年僅6歲喪母，父親娶了繼母，并生兩個(gè)兒子閔革、閔蒙。繼母偏愛自己親生的兩個(gè)兒子，虐待閔子騫，子騫怕影響父母關(guān)系，卻并不告知父親。冬天，繼母用棉絮為自己的孩子做棉衣，而給他的棉衣里填的卻是蘆花。一日，閔子騫隨父駕馬車外出，因寒冷無法駕車，馬車滑入路旁溝內(nèi)。他被父親喝斥鞭打，結(jié)果抽破的衣服里露出飛揚(yáng)的蘆花。父親醒悟，隨即趕車返回閔賢村，并決定休了繼母。但閔子騫以德報(bào)怨，盡力勸說，雙膝跪地以情動(dòng)父：“母在，一人單，母去，三子寒。留下高堂母，全家得團(tuán)圓……”繼母深受感動(dòng)，遂對(duì)三個(gè)兒子一般看待。后人有詩贊曰：閔氏有賢郎，何曾怨后娘。車前留母在，三子免風(fēng)霜。
《閔氏家乘》記載：鞭打蘆花發(fā)生地為蕭縣西南20公里，背靠相山，面臨黛河，此地因此就命名為鞭打蘆花車牛返村”，這也是全國(guó)名字最長(zhǎng)的村莊。
我們慕名前往閔賢村訪古時(shí)，正是秋末的周日下午，從徐州沿206國(guó)道南行，走30公里即到宿州曹村的閔賢村。公路旁有一座石碑，上書“先賢閔子故里”。從石碑往西過幾戶人家，便能看到一座巨型墳?zāi)?，墳?米，直徑約40米，墳前墓碑上赫然刻著“閔子騫墓”四個(gè)大字。墓碑旁邊躺著一塊斷裂的殘碑，長(zhǎng)年的風(fēng)雨剝蝕，已看不清碑文。閔子騫墓的北邊，有兩座中型墳?zāi)?，埋葬著他的弟弟閔革、閔蒙。
閔子騫墓旁生長(zhǎng)著一顆棠梨樹，郁郁蔥蔥，高達(dá)數(shù)十米，樹干有兩人合抱粗細(xì)，古墓周邊松柏千株，參天挺立，風(fēng)起波涌，樹嘯松響。
墓地一路之隔的南邊，便是坐北朝南的閔子祠了。
閔子祠三進(jìn)院子，石制大門上寫著“閔子祠”三個(gè)大字，兩側(cè)對(duì)列碑亭二座，其中一座為清代宿州知州高其佩手書：“內(nèi)外言無間，詩歌誰無論。獨(dú)能傳圣道，一德共乾坤。墓樹朝常靜，冢山夜不昏。匪徒瞻拜起,相與勵(lì)賢孫?！?br> 進(jìn)門是一道影壁墻，院子里中廳三間，東西配房各三間，分別為宰牲所、庖廚所，院內(nèi)古松一株，樹齡約2500年，相傳是閔子親手所植，古稱“閔柏”，樹高約16米，胸徑1.5米。樹下的西圍墻上，鑲嵌兩塊醒目的漢畫像石，一幅反映了當(dāng)時(shí)的“牛耕”、“狩獵”、“出馬出行”的場(chǎng)景，另一幅則栩栩如生地描繪了“鞭打蘆花”的生動(dòng)場(chǎng)景。
最后的一進(jìn)院子是正堂三間，東西兩序各三間，正堂中間塑有閔子像，文面須生，一派大儒風(fēng)度。院內(nèi)有一株古銀杏樹，樹齡約2500年，相傳也為閔子騫親植，古稱“閔公孫”，樹高13米，胸徑1.1米。
閔子騫名損，字子騫，尊稱閔子，公元前536年生于安徽省宿州市曹村鎮(zhèn)閔子村，比孔子小15歲，是孔子的高徒，在孔門中以德行與顏回并稱，為七十二賢之一。
閔子自幼喪母，其父閔世恭送他到家鄉(xiāng)的私塾讀書，發(fā)生“鞭打蘆花”的故事時(shí)，閔子騫已滿14歲，此后不久即入孔子門下為徒，被孔子稱贊“孝哉，閔子騫，人不間于其父母昆弟之間。”由于家境貧寒，閔子騫交不起充作學(xué)費(fèi)的束脩（干肉），只好為老師奉上一缸精心釀制的佳釀。同學(xué)中有人嗤笑說：“曹溪之水，怎抵束脩？”孔子認(rèn)為閔子騫千里求學(xué)，雖曹溪一滴，遠(yuǎn)勝束脩百條。
閔子騫讀書刻苦，為人沉穩(wěn)持重，崇尚節(jié)儉。魯國(guó)要擴(kuò)建庫房，征取他的意見時(shí)，他批評(píng)說：“原來的庫房就很好，為什么再勞民傷財(cái)去改造呢？”孔子贊揚(yáng)他：“夫人不言，言必有中?！币馑际?，這個(gè)人平時(shí)不亂說，說出話來就非常正確。
公元前499年，魯國(guó)季恒子想聘請(qǐng)他做費(fèi)邑宰，管理魯國(guó)的費(fèi)地。他開始不同意，推辭說：“善為我辭焉。如有復(fù)我者，則必在汶上矣?！币馑际翘热粼倥扇藖碚形胰ト温?，我就逃到齊國(guó)的汶水去隱居了。后經(jīng)孔子勸說，還是任了費(fèi)宰，且治理費(fèi)邑很有成績(jī)，終因看不慣季氏的不仁不義，毅然辭職后隨孔子周游列國(guó)。
明代刑部主事黃鞏寫詩贊曰：“茅土雖封費(fèi)，終非季氏官。”
閔子騫德行高尚、孝賢天下，自東漢漢章帝祭祀閔子并建祠起，唐代李隆基賜閔子神位配享文廟，并追稱閔子為“篤圣”，宋真宗進(jìn)封為“瑯琊公”，南宋嘉熙改稱“先賢閔子”，元朝郭居敬編輯著名的《二十四孝》，按名目排列為第五的，就是“閔子騫單衣順母”。
清康熙帝賜“德行之科”匾額，清雍正帝賜“躬行志孝”匾額，清道光帝在驛道中間賜建下馬牌坊一座，文官下轎，武官下馬。牌坊上聯(lián)：卻聘全真，德行列四科之首；下聯(lián)為：悅親有道，孝哉慕二字之褒。橫批：先賢閔子故里。
走出大門，方才發(fā)現(xiàn)門前還有一口古井。古井的四周用毛石圈成，經(jīng)天長(zhǎng)地久的風(fēng)蝕雨淋、人畜摩擦，蓋在井口的塊石光滑得像鏡面一樣，圈石邊有三道深深的汲水繩痕，鐫刻著古井的年輪。古井清澈見底，甘甜可口，養(yǎng)育著一代又一代閔賢村孝敬祖輩的兒女。
結(jié)束了閔子祠的游覽，我們按當(dāng)?shù)卮迕竦囊龑?dǎo)又來到了村西北不遠(yuǎn)處的蘆花湖。一望無際的湖水碧波蕩漾，岸邊蘆葦叢生。時(shí)值秋末季節(jié)，白茫茫的蘆花如晨霜白雪，微風(fēng)乍起，粉蝶飛舞般地飄揚(yáng)起來……
明代巡撫李化龍寫詩贊曰：
閔子祠堂官道西，蘆花滿地草凄凄。
階前幾株長(zhǎng)青樹，不是慈鳥不敢棲。