據(jù)史料記載，繡春刀是明朝特務(wù)機(jī)關(guān)錦衣衛(wèi)的標(biāo)準(zhǔn)佩刀。

繡春刀是古史記載中極少有的制式兵器，錦衣衛(wèi)可以不穿飛魚(yú)服，但不能不佩繡春刀。

傳說(shuō)繡春刀每一柄都是千錘百煉之作，所以刀鋒犀利無(wú)比。哪怕是富強(qiáng)的大明帝國(guó)，也無(wú)力將這樣的寶刀裝備部隊(duì)，只有天子親軍錦衣衛(wèi)中達(dá)到一定官階的人，才可以被上峰或皇帝賜一把，這也是一種身份的象征。

遺憾的是，由于在古籍中沒(méi)有找到對(duì)繡春刀詳細(xì)描述的記載，現(xiàn)在也沒(méi)有可靠的繡春刀實(shí)物被發(fā)現(xiàn)，所以繡春刀究竟是什么樣子也就成為一個(gè)謎。據(jù)推測(cè)，繡春刀的原型可能綜合了唐刀、苗刀等前代名刀的特點(diǎn)，還部分借鑒了倭刀和蒙古刀的長(zhǎng)處，輕巧，且狹長(zhǎng)略彎，便于攜帶和中距離攻擊。既能單手刺斬，也能雙手握住劈砍，在當(dāng)時(shí)具有相當(dāng)大的殺傷力，又因便于攜帶，看起來(lái)比較陰柔，故名“繡春刀”?！袄C春”二字源自唐代詩(shī)人杜甫的詩(shī)詞“繡衣春當(dāng)霄漢立，彩服日向庭闈趨?！边@句詩(shī)形容的是一位深受皇帝信任的御史，身著繡衣巡視天下。而明代錦衣衛(wèi)，最開(kāi)始是皇帝的內(nèi)衛(wèi)，后來(lái)才逐漸成為皇家特務(wù)機(jī)構(gòu)的精英，故將錦衣衛(wèi)所持的刀，名為繡春刀。

據(jù)說(shuō)繡春刀的鋼質(zhì)非常好，除了鐵之外，還混有其他合金。在明代，職位越高的人，所領(lǐng)的繡春刀材質(zhì)越純。這種武器不僅利于近戰(zhàn)，同時(shí)還適用于馬戰(zhàn)，其鋒利程度足可一刀將馬頭斬?cái)?。?dāng)然，作為明朝最馳名的間諜機(jī)關(guān)的佩刀，繡春刀三個(gè)字因?yàn)檎慈玖颂嗉槌剂紝⒌臒嵫?，因而變得臭名昭著?/p>

根據(jù)《大明會(huì)典》之類(lèi)的典籍和一些明清筆記，繡春刀也有可能只是一種禮器，給近臣在禮儀、出行、祭祀等特殊場(chǎng)合使用，“本朝文武大臣扈從車(chē)駕，則賜繡春刀、椰瓢、茄帶”“錦衣衛(wèi)官登大堂者，拜命日，即賜繡春刀、鸞帶大紅蟒衣飛魚(yú)服，以便護(hù)大駕行大祀諸禮。”

還有一種說(shuō)法是，繡春刀是朝廷配發(fā)給廠衛(wèi)使用的官刀的統(tǒng)稱，其形制可能并不是只有一種。由于是官制刀，又是廠衛(wèi)所用，因此使用了很多鎏金錯(cuò)銀的裝飾，也就起了這么個(gè)風(fēng)騷的名字。