春節(jié)，即農(nóng)歷新年，是一年之歲首，傳統(tǒng)意義上的“年節(jié)”。俗稱新春、新歲、新年、新禧、年禧、大年等，口頭上又稱度歲、慶歲、過(guò)年、過(guò)大年。春節(jié)歷史悠久，由上古時(shí)代歲首祈年祭祀演變而來(lái)。萬(wàn)物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，報(bào)本反始也。春節(jié)的起源蘊(yùn)含著深邃的文化內(nèi)涵，在傳承發(fā)展中承載了豐厚的歷史文化底蘊(yùn)。在春節(jié)期間，全國(guó)各地均有舉行各種慶賀新春活動(dòng)，熱鬧喜慶氣氛洋溢；這些活動(dòng)以除舊布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求豐年為主要內(nèi)容，形式豐富多彩，帶有濃郁的各地域特色，凝聚著中華文明的文化精華。

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      在古代民間，人們從臘月的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶便開(kāi)始“忙年”了，新年到正月十九日才結(jié)束。在現(xiàn)代，人們把春節(jié)定于農(nóng)歷正月初一，但一般至少要到農(nóng)歷正月十五（元宵節(jié)）新年才算結(jié)束。春節(jié)是個(gè)歡樂(lè)祥和的節(jié)日，是親朋好友歡聚的日子，是人們?cè)錾罡星榈募~帶。節(jié)日交流問(wèn)候傳遞著親朋鄉(xiāng)里之間的親情倫理，它是春節(jié)得以持存發(fā)展的重要要義。

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      百節(jié)年為首，春節(jié)是中華民族最隆重的傳統(tǒng)佳節(jié)，它不僅集中體現(xiàn)了中華民族的思想信仰、理想愿望、生活?yuàn)蕵?lè)和文化心理，而且還是祈福、飲食和娛樂(lè)活動(dòng)的狂歡式展示。受到中華文化的影響，屬于漢字文化圈的一些國(guó)家和民族也有慶賀新春的習(xí)俗。春節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)并稱為中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)民俗經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

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      上古時(shí)代以天象的空間變化來(lái)標(biāo)示一年四季時(shí)間變化，當(dāng)北斗的斗柄指向寅（東北）時(shí)為立春節(jié)點(diǎn)。上古干支紀(jì)元，正月建寅，立春為歲首。在歷史發(fā)展演變中，由于朝代更迭、歷法變動(dòng)，歲首在日期上亦有所變動(dòng)。中國(guó)歷代的新年，設(shè)定日期并不一致：

      上古時(shí)代：干支紀(jì)元法，以立春為歲首。（干支歷，陽(yáng)歷）

        夏商周：夏朝以春季一月為正月，商朝以冬季十二月為正月，周朝以冬季十一月為正月。（陰歷）秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，規(guī)定以冬季十月為正月。（陰歷）

        漢朝初期沿用秦歷。到了漢武帝太初元年，即公元前104年，天文學(xué)家唐都、落下閎、鄧平等人制訂了《太初歷》，并吸收了節(jié)氣作為指導(dǎo)農(nóng)事的補(bǔ)充歷法，將原來(lái)以冬季十月為歲首恢復(fù)為以孟春正月為歲首。

        經(jīng)歷代發(fā)展，后人在早期歷法基礎(chǔ)上逐漸完善為當(dāng)今使用的夏歷。此后中國(guó)一直沿用夏歷（陰歷，又稱農(nóng)歷或陰陽(yáng)合歷），直至今。1970年以后“夏歷”改稱為“農(nóng)歷”。

        辛亥革命以后，逐漸改用公歷紀(jì)年（屬陽(yáng)歷的一種，又稱格里高利歷）。后來(lái)為區(qū)別夏歷和公歷兩個(gè)新年，又鑒于干支歷二十四節(jié)氣中的“立春”恰在夏歷正月初一的前后，因此便把夏歷（農(nóng)歷）一月一日改稱為“春節(jié)”，公歷一月一日改稱為“元旦”。