至正二十年（1360年）之前，數(shù)目龐大的明軍，每年都要消耗大量的錢糧，后來朱元璋痛定思痛，開始厲行屯田制，不但軍隊自己要種地，還要幫助地方興修水利。購買外鏈

結(jié)果地方生產(chǎn)發(fā)展，百姓富庶，原本向老百姓征收用于軍用的“寨糧”，朱元璋也大手一揮不收了，從此深得民心，戰(zhàn)斗力方面，明軍也直線進(jìn)步。

至正二十年（1360年）之前，面對最直接的對手陳友諒，朱元璋處于絕對劣勢，然而這以后，朱元璋卻開始逐漸取得勝利。

甚至至正二十三年（1363年）大決戰(zhàn)時，陳友諒先以六十萬大軍，圍攻朱元璋的邊防要塞洪都，明軍在朱元璋侄子朱文正的統(tǒng)帥下嚴(yán)防死守，以劣勢兵力死守八十五天，硬是沒讓陳友諒前進(jìn)一步。

洪都之戰(zhàn)，不但創(chuàng)下了中國古代戰(zhàn)爭史城池防御戰(zhàn)的經(jīng)典范例，更為朱元璋的反撲贏得時間，七月，朱元璋以二十萬大軍反撲陳友諒，雙方在鄱陽湖決戰(zhàn)，面對三倍于己的敵軍，明軍巧妙運(yùn)用火攻戰(zhàn)術(shù)，在頂住陳友諒瘋狂攻擊后，成功焚毀陳友諒旗艦，一舉反敗為勝。

將陳友諒的漢政權(quán)——這個當(dāng)時南中國最強(qiáng)大的割據(jù)政權(quán)徹底擊敗。兩場以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例，打出了明軍的赫赫威名。次年朱元璋調(diào)轉(zhuǎn)槍口，開始進(jìn)攻另一大割據(jù)勢力——張士誠的“吳”政權(quán)。

如果說打陳友諒，明軍經(jīng)歷的是防御戰(zhàn)的考驗，那么打張士誠，明軍卻又承受了攻堅戰(zhàn)的煎熬。

在元末各路梟雄中，張士誠是最擅長打防御戰(zhàn)的，他最成功的戰(zhàn)例就是早年起兵時，以幾萬劣勢兵力死守高郵城，頂住了元王朝由丞相脫脫統(tǒng)帥的百萬大軍，死守四十天后居然一舉反敗為勝。

而這一次，朱元璋也在張士誠的銅墻鐵壁面前碰的頭破血流，在掃清張士誠外圍，形成對張士誠首府平江的包圍后，張士誠的嚴(yán)防死守發(fā)揮了效用，明軍在平江城外圍鑄起了三層木塔樓，將其重重圍困，并以塔樓向內(nèi)發(fā)射弓弩火槍，卻久攻不下，在戰(zhàn)爭后期，明軍甚至動用了新式武器——襄陽炮。

這是一種銅鑄的重型火炮，按照《明史》的記錄，它不但殺傷力強(qiáng)大，而且射程驚人，平江之戰(zhàn)中，他的炮彈不但重創(chuàng)平江堅城，甚至更有炮彈落進(jìn)了張士誠的王宮里。

這場攻堅戰(zhàn)，也可以說是人類戰(zhàn)爭史上較早的炮兵騎兵步兵協(xié)同作戰(zhàn)的范例。經(jīng)過八個月的攻堅后，明軍終于攻克平江城，滅掉了張士誠政權(quán)，而這場戰(zhàn)爭除了政治意義外，軍事意義也格外重大——戰(zhàn)勝了當(dāng)時中國最擅長防御戰(zhàn)的張士誠，從此之后，在那個時代里，沒有任何一條防線可以阻擋明軍。

如果把爭霸戰(zhàn)爭，比作現(xiàn)代拳王爭霸戰(zhàn)的話，那么之前明軍與陳友諒，張士誠等割據(jù)勢力的鏖戰(zhàn)，好比爭霸賽中的預(yù)選賽，為的就是獲得挑戰(zhàn)“拳王”——元王朝的資格。

比起平定張士誠和陳友諒來，挑戰(zhàn)元王朝對于明軍來說，卻是一個看似容易，其實難上加難的任務(wù)，從元末農(nóng)民大起義爆發(fā)后，還沒有一支起義軍能夠北伐成功，甚至再往前數(shù)，自從北宋滅亡后，以長江為界，更沒有一支南方政權(quán)可以北伐成功。

乃至再往前數(shù)，在之前的整個中國歷史上，還沒有一位開國皇帝，可以用從南向北的方式統(tǒng)一中國。明朝北伐元朝，不僅僅是改朝換代，更是在挑戰(zhàn)歷史的定律。

然而明軍卻成功了，除了正確的戰(zhàn)術(shù)以及政治策略（兩路北伐，先山東后大都，以及在北伐中堅持正確的民族平等政策和嚴(yán)明紀(jì)律，不濫殺無辜）外，軍事層面，明軍其實也做足了充分的準(zhǔn)備。

首先是騎兵，這可以說是明軍與元王朝相比差距最大的環(huán)節(jié)，雖然在專業(yè)騎兵素質(zhì)上，后天練習(xí)騎馬的明軍是有差距的，但是明軍士兵也有自己的優(yōu)勢——長期嚴(yán)格紀(jì)律所形成的令行禁止的作風(fēng)，以及刻苦耐勞的精神。

而明軍在與元朝主力部隊對決時，正是把這兩條發(fā)揮到了最大。

明軍與元朝主力騎兵的經(jīng)典決戰(zhàn)有兩場，一場是太原之戰(zhàn)，一場是定西沈兒谷之戰(zhàn)。

太原之戰(zhàn)這場戰(zhàn)斗，集結(jié)了彼時明軍兩大將星——北伐元帥徐達(dá)與副元帥常遇春，本來明軍意圖直搗太原，誰知元朝名將王保保將計就計，反而搶在明軍增援部隊到來前提前馳援太原，以優(yōu)勢兵力列陣太原城外，擋住了徐達(dá)的主力。

如此一來，兵力劣勢的徐達(dá)，立刻陷入了危險的境地。然而徐達(dá)卻將計就計，趁夜發(fā)動劫營，以主力決死一搏，突襲元軍大營，一場混戰(zhàn)后，殲滅元軍四萬人，俘虜四萬人。

如果說這一戰(zhàn)，明軍多少還占了元軍麻痹大意的光的話，那么接下來的定西沈兒谷之戰(zhàn)，就更說明了明軍的強(qiáng)大。

當(dāng)時明軍進(jìn)軍甘肅，元將擴(kuò)敦帖木兒以攻為守，反而主動攻擊蘭州，意圖引明軍救援，繼而集結(jié)優(yōu)勢兵力全殲，明軍由徐達(dá)統(tǒng)軍迎戰(zhàn)，率軍進(jìn)抵定西沈兒谷與元軍對峙。

在兵力不占優(yōu)勢，后勤補(bǔ)給不暢，難以持久的局面下，徐達(dá)使出了“疲敵之計”，命軍隊晝夜擂鼓吶喊不停，擺出大舉進(jìn)攻的架勢，卻遲遲不發(fā)動總攻，期間更多次擊退元軍反撲，經(jīng)過數(shù)日對峙，元軍被拖得筋疲力盡。

徐達(dá)果斷下令反擊，趁夜以中央突破戰(zhàn)術(shù)直撲元軍大營，一場廝殺后，八萬六千多人被俘，五萬匹駝馬被繳獲，全軍覆沒的擴(kuò)敦帖木兒，只帶著一家老小倉皇逃離。這是自成吉思汗以來，蒙古騎兵遭受的最慘痛毀滅性打擊。

明軍卓越的戰(zhàn)斗素質(zhì)——迅猛的沖鋒，令行如一的堅決執(zhí)行力，以及在艱苦環(huán)境下頑強(qiáng)的意志品質(zhì)。擁有這一系列優(yōu)秀品質(zhì)的明軍，在之后相當(dāng)長的時間里，成為敵人不二的噩夢。

而且明軍還順便創(chuàng)造了另一項奇跡——漢唐兩個以武力著稱的王朝，在早期建立政權(quán)后，苦于連年戰(zhàn)亂經(jīng)濟(jì)疲敝的現(xiàn)實，面對外敵的侵?jǐn)_，不得不采取妥協(xié)求和的方式安定局面，等到實力積累強(qiáng)大后再進(jìn)行反擊。

明朝卻恰恰相反，明朝開國，同樣建立在窮的爛攤子上，然而對于強(qiáng)大的敵人元王朝，明朝既不求和也不妥協(xié)，一邊進(jìn)行對外戰(zhàn)爭，一邊著手恢復(fù)國民經(jīng)濟(jì)，兩頭都沒有耽誤，在朱元璋在位的三十年里，明軍相繼在西北，漠南，遼東地區(qū)多次重創(chuàng)元王朝。

特別是藍(lán)玉的捕魚兒海之戰(zhàn)，不但以十五萬大軍，在斷水?dāng)嗉Z的情況下深入到貝加爾湖地區(qū)，重創(chuàng)北元王朝主力，更令“元朝”這個政權(quán)實際不復(fù)存在——明軍在此戰(zhàn)中雖沒有捉住北元太子，卻繳獲了元朝印信。

這以后，原本以“北元”身份存在的蒙古草原地區(qū)，分裂成了韃靼、瓦剌、兀良哈三部。

并相繼接受了明王朝的冊封，雖然與明朝時戰(zhàn)時和，但相互之間的冊封關(guān)系和朝貢關(guān)系卻一直延續(xù)下來，并最終被清王朝繼承。

這一切的實現(xiàn)，同樣首先來自于軍事上的成就——是鐵血的大明軍人打出來的。

鐵血明軍之所以可以打敗蒙古的鐵騎，他們并非先天就這樣強(qiáng)大，而是從窮的基礎(chǔ)上默默積累實力，最終在元末農(nóng)民戰(zhàn)爭中破繭而出，笑傲四海。

而這場戰(zhàn)爭的意義在于，明軍不僅摧毀了元王朝最精銳的主力，同時也徹底摧毀了元朝反撲中原的能力。