拘留所和看守所都是限制人身自由的場所，都是由公安機關(guān)中監(jiān)管支隊進行管轄，這幾乎就是二者之間唯一的相同之處，而區(qū)別就太大。

拘留所實際上應(yīng)該叫行政拘留所。一般是公安機關(guān)根據(jù)《治安管理處罰法》對違法治安管理行為，尚不構(gòu)成犯罪而被縣級以上公安機關(guān)處以行政拘留的執(zhí)行場所。

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需要指出的是單一的違法治安管理的行為拘留不超過15天，同時違反兩種以上治安管理行為的合并處罰，行政拘留不超過20天。

治安管理處罰是我國的司法特色，在公安機關(guān)在進行治安管理執(zhí)法過程中，除了執(zhí)行辦案智能外，還具備著類似國外法院的審判職能，比如對于違反治安管理行為做出的處罰決定，就具有類似法院的判決書智能。

此外，對于法院執(zhí)行的司法拘留人員，一般也在公安機關(guān)的行政拘留所執(zhí)行。

對于在行政拘留所執(zhí)行拘留的，對于被拘留人員來說，都是最終處罰，但是看守所卻截然不同。

看守所是公安機關(guān)辦理刑事案件過程中，執(zhí)行刑事拘留和逮捕等兩種刑事強制措施的場所。公安機關(guān)辦理刑事案件有拘傳、取保候?qū)?、監(jiān)視居住、拘留、逮捕五種強制措施，其中限制犯罪嫌疑人人身自由的有拘留、逮捕兩種。而看守所就是這兩種強制措施的執(zhí)行場所。

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刑事拘留由縣級以上公安機關(guān)決定，執(zhí)行期限不超過37天。

逮捕一般由檢察院或法院決定，公安機關(guān)執(zhí)行，執(zhí)行期限最長不超過7個月。

一旦行為被執(zhí)行拘留和或者逮捕，那么這僅僅是辦理刑事案件的過程而已，遠(yuǎn)未結(jié)束，以后還有面臨公安機關(guān)、檢察機關(guān)的調(diào)查，以及法院的審判等諸多環(huán)節(jié)。

此外刑事判決后，刑期不足一年的（需要折抵在看守所的期限）的犯罪分子一般也在看守所內(nèi)執(zhí)行。