1951年，小杜瓦利埃出生于海地首都太子港。6歲那年父親老杜瓦利埃成為海地總統(tǒng)。在他19歲時(shí)，病入膏肓的父親將總統(tǒng)職位傳給他，翌年又操縱議會(huì)讓他正式當(dāng)選為海地總統(tǒng)，安排妥當(dāng)后才撒手人寰。由于父親對(duì)國(guó)內(nèi)反對(duì)派一直不遺余力打擊，再加上美國(guó)的強(qiáng)有力支持，小杜瓦利埃上臺(tái)過(guò)程并未受到什么阻力，但當(dāng)他上臺(tái)之后，卻不得不面臨激烈的家族內(nèi)部派別斗爭(zhēng)。

由于年輕稚嫩，小杜瓦利埃之前沒(méi)有絲毫政治經(jīng)驗(yàn)，處理國(guó)家大事需要家族成員的支持。杜氏家族內(nèi)部主要分化出兩大兩派，一派名叫“恐龍派”，以小杜瓦利埃母親西蒙娜為首，由老杜瓦利埃生前的親信力量組成，他們極力維護(hù)舊的秩序；另一派稱(chēng)為“現(xiàn)代派'，以杜瓦利埃大姐瑪麗為首的，集結(jié)了老杜瓦利埃執(zhí)政時(shí)期排斥的親友，他們主張實(shí)行改革現(xiàn)有的政治經(jīng)濟(jì)制度。

為了爭(zhēng)權(quán)奪利，兩派展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)斗，小杜瓦利埃傾向于支持母親一派。執(zhí)政8個(gè)月后，他將姐夫外派就任法國(guó)大使，瑪麗作為夫人只好陪同前往，“現(xiàn)代派”頓時(shí)群龍無(wú)首，被排擠出權(quán)力中心。1973年夏，瑪麗隨同丈夫回國(guó)探親，期間總統(tǒng)府突發(fā)大火，杜瓦利埃懷疑大姐放的大火，于是下令將大姐瑪麗驅(qū)逐出境?！翱铸埮伞痹趦?nèi)斗中取得勝利后不久，小杜瓦利埃與母親權(quán)力之爭(zhēng)又漸趨激烈。

在兒子上臺(tái)之初，西蒙娜事事都要插手干預(yù)，小杜瓦利埃的每項(xiàng)決策背后都由西蒙娜操縱。但隨著年齡漸增，小杜瓦利埃的政治經(jīng)驗(yàn)越發(fā)豐富，開(kāi)始努力改變母親垂簾聽(tīng)政的局面。呂克內(nèi)爾是海地國(guó)防軍總司令，是西蒙娜最倚重的“恐龍派”重量級(jí)人物。1972年11月，趁母親在美國(guó)度假之際，小杜瓦利埃罷黜了呂克內(nèi)爾的職務(wù)，并將其流放出國(guó)，此舉大大削弱了“恐龍派”的實(shí)力。

此后西蒙娜和兒子仍然內(nèi)斗不已，主要體現(xiàn)在小杜瓦利埃的婚姻上。為了保住“第一夫人”地位，西蒙娜千方百計(jì)阻止兒子娶妻，為此不惜迫害兒子結(jié)交的女友，逼迫她們離開(kāi)海地。1980年，小杜瓦利埃遇到一個(gè)名叫米歇爾的黑白混血女人，她的父親是海地商業(yè)巨頭。他完全不顧“恐龍派”及母親的反對(duì)，甚至以“放棄總統(tǒng)職位遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)'為要挾，迫使母親做出了讓步，同意娶米歇爾為妻。

因?yàn)槿⒚仔獱枮槠蓿缸觽z達(dá)到了互相仇視的地步，西蒙娜試圖將兒子排除在統(tǒng)治集團(tuán)之外。1981年3月，小杜瓦利埃先下手為強(qiáng)，將母親驅(qū)逐出國(guó)，自己獨(dú)掌海地大權(quán)。在小杜瓦利埃統(tǒng)治期間，貪污盜竊之風(fēng)比其父統(tǒng)治時(shí)期更為嚴(yán)重，海地政府的統(tǒng)治也被稱(chēng)為“盜竊政治”。外國(guó)每年給海地的大量經(jīng)濟(jì)援助，也多半落入其家族及政府官員的私囊。據(jù)估計(jì)，杜瓦利埃家族的私產(chǎn)高達(dá)9億美元。

為了維系獨(dú)裁統(tǒng)治，小杜瓦利埃加大對(duì)國(guó)民控制力度，眾多國(guó)民被槍殺、拷打、拘押或流放。面對(duì)杜瓦利埃家族的殘暴統(tǒng)治，海地人民一直沒(méi)有停止過(guò)反抗斗爭(zhēng)。1986年，太子港爆發(fā)了前所未有的總罷工，各地紛紛響應(yīng)，反獨(dú)裁的風(fēng)暴席卷全國(guó)。美國(guó)擔(dān)心局勢(shì)惡化將導(dǎo)致一場(chǎng)革命，于是催促小杜瓦利埃提前下臺(tái)，小杜瓦利埃見(jiàn)大勢(shì)已去，攜巨款倉(cāng)皇出逃。這個(gè)加勒比地區(qū)“最腐敗、最血腥的現(xiàn)代王朝”，在統(tǒng)治近30年后終于覆滅了。