崇禎帝天性偏執(zhí)，生性狐疑，優(yōu)柔寡斷卻又剛愎自用。他也曾勵精圖治，試圖挽救行將就木的大明王朝，可是天不遂人愿，卻最終用自殺了結(jié)了自己的一生，倉皇結(jié)來了延續(xù)277年的大明王朝。是為什么選擇自殺？一封慌亂中留下的遺書，意外道出了自殺幕后的秘密。

1644年3月1日，李自成的農(nóng)民軍已攻陷大同，進(jìn)而兵抵宣府，離北京只有二三百公里了。崇禎皇帝最終做出了放棄寧遠(yuǎn)，招吳三桂、王永吉、唐通、劉澤清四將入京勤王的決定。可只有唐通率領(lǐng)8000名援軍及時趕來，其他的三個將領(lǐng)不是稱病，就是行動延緩，可見此時的崇禎帝已經(jīng)失去了對部下的控制。

絕境之下，一支由近四千名太監(jiān)組成的“城防軍”浩浩蕩蕩開上了北京的各處城墻。在李自成攻占北京城前，太監(jiān)們還在學(xué)習(xí)瞄準(zhǔn)和放炮的技術(shù)。

1644年3月18日廣安門外，李自成心滿意足地坐在龍椅上，周圍香煙繚繞，地上鋪上了黃毯。身邊是淪為階下因的兩位明宗室親王：秦王朱存樞、晉王朱求桂。李自成圍住北京后并沒有下令立即攻打北京城，而是派出投降的太監(jiān)杜勛作為使者和崇禎議和，但是被崇禎帝拒絕了。

農(nóng)民攻城不止，北京外城烽火連天，崇禎登上了紫禁城的最高處，卻看不到任何援軍的影子，大順軍攻進(jìn)內(nèi)城是早晚的事。眼看大勢已去，他回到乾清宮，對皇后說了一句：大勢去矣！后開始安排后事。崇禎先是令人將皇子換上便服，設(shè)法送出宮去，以備東山再起。送走了太子后，命令皇后和妃子以及女兒們自殺。

當(dāng)日午夜時分，大順軍隊已經(jīng)攻入了內(nèi)城，是崇禎并不知道，在試圖突圍不成后，崇禎返回紫禁城，鳴鐘開始召集大臣。但是他敲了好一陣，卻沒有一個人來。身邊只剩下太監(jiān)王承恩一個人，最后兩人共赴景山。大明王朝的第16位皇帝朱由檢，在壽皇亭旁的一棵海棠樹上自縊身亡。

崇禎死后，在他的衣襟上留下了這樣遺言：“朕自登基十七年，逆賊直通京師，雖朕薄德貌恭，上干天昝，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗于地下，去朕冠冕，以發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，勿傷百姓人。百官俱赴東宮行在。”一是“諸臣之誤朕”，二是“無面目見祖宗”，三是“任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”。

崇禎皇帝朱由檢，最后時刻他沒有像北宋皇帝那樣屈膝投降胡虜，也沒有像后來的滿清皇帝丟城逃命，而是最終選擇了忠于社稷，以身殉國。死的并不光彩，但是很悲壯，有血性。