在中文字庫里，與現(xiàn)代“稅”字近似的詞有“貢”、“租”、“賦”、“役”和“稅”。從字面含義上看，“貢”與“賦”與“貝”相關(guān)，前者指畿外或外番上交給中央的饋贈(zèng)，后者則與軍隊(duì)和兵役相關(guān)；“役”涉及到人力，徭役是無償征用的勞力，同樣具有財(cái)政稅收的性質(zhì)。“租”和“稅”與土地相關(guān)，田租交予土地的所有者，稅則上交給國庫。從古代文獻(xiàn)上看，古人并沒有細(xì)致地定義過，近現(xiàn)代學(xué)者則有過激烈的爭論。一般的說法是，“役”與“人力”無償征用相關(guān)，是最原始的財(cái)稅形式；“租”與土地相關(guān)，“賦”和“稅”則與財(cái)政相關(guān)，此三者先是“實(shí)物”性的財(cái)稅形式，后發(fā)展與“貨幣銀銅”相關(guān)的高級(jí)財(cái)稅形式。中國古代賦稅的發(fā)展，就是從“人力”到“實(shí)物”最后到“貨幣”的發(fā)展。

《史記》是中國第一部傳記體的通史著作，作者司馬遷從三皇五帝寫到了西漢的武帝，財(cái)政稅收的記載散見于各處。從《史記》中，我們可以發(fā)現(xiàn)中國賦稅的起源和中國早期財(cái)政稅收的特點(diǎn)。

賦稅的起源與官員的俸祿制

研究中國古代賦稅制度的學(xué)者，一般把中國賦稅的起源定位于西周，也就是《詩·小雅·北山》中的那句“蒲天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。按照《史記》上的說法，從夏代開始，中國就有了古代的財(cái)政稅收：“自虞、夏時(shí)，貢賦備矣”，“六府甚修，眾土交正，致慎財(cái)賦，咸則三壤成賦”。司馬遷稱，商紂王之所以能夠“以酒為池，縣（懸）肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲”，正是因?yàn)樗昂褓x稅以實(shí)鹿臺(tái)之錢，而盈鉅橋之粟”。

可惜的是，對(duì)西周歷史的記載，《史記》并沒有涉及到賦稅的內(nèi)容。只是到了秦始皇本紀(jì)的時(shí)候，司馬遷才借李斯之口談及了西周。秦始皇一統(tǒng)天下之后，如何安置親屬和功臣曾與群臣們商議過。結(jié)論是不再采用西周的分封制和井田制，而確立新的郡縣制度，也就是從封建到專制的過渡。李斯對(duì)秦始皇說，“周文武所封子弟同姓甚眾，然后屬疏遠(yuǎn)，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng)，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術(shù)也”。

“以公賦稅重賞賜之”成為中國官僚俸祿吃財(cái)政的制度雛形。從西周的井田和封建之制到秦漢封建專制大一統(tǒng)，是中國古代社會(huì)的一次社會(huì)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型，與之相伴隨，財(cái)政制度也由君臣分封轉(zhuǎn)為官員俸祿。漢代之前，土地歸王，諸侯各有自己的封地；國王享貢賦徭役之稅，諸侯收田租；皇帝依照人口戶頭享受全國的賦稅，貴族有自己的食邑得到供養(yǎng)。漢文帝曾經(jīng)說過：“朕聞古者諸侯建國千余，各守其地，以時(shí)入貢，民不勞苦，上下歡欣，靡有遺德?！贝撕螅袊饨ㄉ鐣?huì)歷朝歷代，雖一般不存在分封諸侯王的制度，但都實(shí)行過分封食邑的“封而不建”的制度。以漢代為例，田賦主要用于地方官吏和軍備支出，中央政權(quán)支出基本與田賦無涉，皇室的財(cái)政收入主要包括口賦和山澤園池及關(guān)市的租稅?！妒酚洝へ浿沉袀鳌贩Q，“封者食租稅，歲率戶二百。千戶之君則二十萬，朝覲聘享出其中。庶民農(nóng)工商賈，率亦歲萬息二千，百萬之家則二十萬，而更傜租賦出其中。衣食之欲，恣所好美矣”。

舉例來說，呂后的外孫魯元王偃，年少失父母，孤弱。呂后把他托付給“食邑五百戶”的關(guān)內(nèi)侯，讓孤兒有所養(yǎng)。到漢代的時(shí)候，類似于“高祖時(shí)諸侯皆賦”，“諸侯獨(dú)得食租稅”，“縣官當(dāng)食租衣稅而已”的文字多見于《史記》之中。

漢孝惠、高后時(shí)，“量吏祿，度官用，以賦于民。而山川園池市井租稅之入，自天子以至于封君湯沐邑，皆各為私奉養(yǎng)焉，不領(lǐng)于天下之經(jīng)費(fèi)”。對(duì)于邊關(guān)新郡，則有新的政策。漢征發(fā)三年，誅羌，滅南越。自番禺以西至蜀南，設(shè)置十七郡，“且以其故俗治，毋賦稅”。南陽、漢中以外各郡，吏卒的奉食及車馬被具，各以土地的比例配給。這些新郡曾發(fā)生過小的叛亂，漢發(fā)南方吏卒前往鎮(zhèn)壓，萬余人的費(fèi)用都依賴于均輸調(diào)鹽鐵的助賦。到漢代的時(shí)候，官員的品級(jí)和俸祿制度已然成型。漢承秦制，以“石”定祿秩。從詞源上分析，“石”乃租稅的計(jì)量單位。《史記·外戚世家》且有“《漢律》：真二千石俸月二萬”的記載。

賦稅輕重與國家興亡的關(guān)系

從思想觀念上看，司馬遷遵從儒家。對(duì)于賦稅的評(píng)價(jià)，他近似于孔子所謂“君子之行也，度于禮，施取其厚，事舉其中，斂從其薄”。他借用孔子的話說，春秋的諸侯們是“千乘之國可使治其賦，不知其仁?！币虼?，對(duì)于賦稅的看法，司馬遷認(rèn)為輕稅和減稅可以得民心得天下，重稅和苦役則可滅國。

對(duì)衛(wèi)文公，司馬遷說他在立國之初的時(shí)候“輕賦平罪，身自勞，與百姓同苦”，所以深得民心。對(duì)晉國君主，司馬遷援引叔向與晏嬰的一段對(duì)話表明了立場。叔向曰：“晉，季世也。公厚賦為臺(tái)池而不恤政，政在私門，其可久乎？晏子然之”。

秦國及秦朝的歷史興衰，同樣與賦稅相關(guān)。商鞅變法，秦國興起。商鞅革新，除了開阡陌封疆、集鄉(xiāng)邑為縣、統(tǒng)一度量衡、設(shè)什伍連坐之法、依軍功授爵、重農(nóng)抑商、抑宗室興軍功之外，財(cái)稅變革也是其得意之作。具體地，他一個(gè)方面提倡減低稅收負(fù)擔(dān)，提“賦稅平”口號(hào)，另外一個(gè)方面擴(kuò)大稅收的基數(shù)，“民有二男以上不分異者，倍其賦”，結(jié)果達(dá)到“居五年，秦人富強(qiáng)，諸侯畢賀”的局面。

秦二世則是因重賦稅而亡國的典型。二世以“稅民深者為明吏”，寵幸趙高。受趙高蠱惑，二世常居深宮中與趙高決策國家大事，公卿百官不能夠朝見。其后，秦二世的法令誅罰日益嚴(yán)酷刻深，群臣人人自危，欲叛者眾多。更為嚴(yán)重的是，他造阿房宮，“賦斂愈重，戍徭無已”，結(jié)果導(dǎo)致了陳勝和吳廣的農(nóng)民起義。暴動(dòng)發(fā)生的時(shí)候，右丞相去疾、左丞相斯、將軍馮劫曾經(jīng)分析：關(guān)東群盜并起，秦發(fā)兵誅擊。殺盜賊甚眾卻暴亂不止，其中的原因，“皆以戍漕轉(zhuǎn)作事苦，賦稅大也”。三人進(jìn)諫請(qǐng)二世“止阿房宮作者，減省四邊戍轉(zhuǎn)”。二世不聽，反而斥責(zé)他們不盡忠力。無奈，去疾和馮劫自殺，李斯被囚赴五刑。司馬遷羅列秦二世的罪過有：無道、壞宗廟、作阿房宮、繁刑嚴(yán)誅、吏治刻深、賞罰不當(dāng)、官吏不律己，最后是“賦斂無度”，“百姓困窮而主弗收恤”。結(jié)果是“陳涉不用湯武之賢，不藉公侯之尊，奮臂于大澤而天下響應(yīng)”。

作為漢代的史官，司馬遷不敢對(duì)西漢皇帝多加指責(zé)，對(duì)漢初文景帝的休養(yǎng)生息和漢武帝敬畏神靈多有褒獎(jiǎng)。漢文帝執(zhí)政的時(shí)候，“天下旱，蝗。帝加惠：令諸侯毋入貢，減諸服御狗馬，損郎吏員，發(fā)倉庾?！睂?duì)漢武帝犒勞百姓、減免賦稅和大赦天下，司馬遷則贊賞有加?！妒酚洝份d，漢武帝在泰山封禪，對(duì)群臣們說，“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉懼弗任。維德菲薄，不明于禮樂”。于是惠民：“賜民百戶牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹”；免租：“復(fù)博、奉高、蛇丘、歷城，毋出今年租稅”；赦天下：“行所過毋有復(fù)作，事在二年前，皆勿聽治”。

孟嘗君收稅與平原君納稅

齊孟嘗君、魏信陵君、楚春申君和趙平原君，多有“廣招門客”和“雞鳴狗盜”的軼事，至今仍廣為流傳。這里，我們?cè)凇妒酚洝分袑ふ宜麄兊亩愂展适隆?/p>

孟嘗君為齊威王的孫子、齊宣王的侄子，他繼承父親的封地“薛”，也曾經(jīng)做過齊國的“相”。他的舍人魏子曾為孟嘗君收邑入，也就是收租稅。來往三次不曾收到一份租稅，孟嘗君問他緣由。他回答說：我碰到了有賢德的人，就把錢糧送給他了。孟嘗君一氣之下趕走了魏子。幾年后，有人在齊湣王面前說孟嘗君的壞話，稱孟嘗君將為亂，以及田甲劫湣王。湣王生疑，孟嘗君逃亡。曾經(jīng)受魏子粟的賢者聽說此事后，上書國君言孟嘗君沒有作亂。為了證明這一點(diǎn)，賢者跑到宮門前自刎。湣王知道后去調(diào)查，發(fā)現(xiàn)孟嘗君果然無意圖謀，于是復(fù)召孟嘗君。

平原君為趙國的公子，三次辭相三次復(fù)位，封于東武城。趙奢是趙國田部的官吏，他到平原君家里收租稅，而平原君家人不肯出租。奢以法治之，殺掉平原君家里九個(gè)管事的人。平原君大怒，想要?dú)⑸?。奢?duì)平原君說：您貴為趙國的公子，卻縱容家臣而不奉公，不奉公就會(huì)削弱法治。國法得不到遵循就會(huì)使國力下降，國弱了其他諸侯就會(huì)發(fā)兵侵犯，最后趙國會(huì)亡。如果趙國沒有了，您還哪有富貴呢？同樣的道理，如果您奉公守法，那么會(huì)造就一個(gè)強(qiáng)大的趙國。趙國強(qiáng)了，身為趙國貴戚的您，誰敢輕視您呢？平原君認(rèn)為趙奢是個(gè)賢人，向趙王引薦。趙王任命奢掌管國家的賦稅，趙國因此民富而府庫實(shí)。