建立大明的洪武朱皇帝是典型的淮河流域的農(nóng)民出身，甚至一度淪落到和尚和乞丐的程度，雖然后來風(fēng)云際會(huì)發(fā)達(dá)了，但是也導(dǎo)致朱皇帝的經(jīng)濟(jì)眼界不是那么高。朱皇帝年輕流浪時(shí)，受盡了富人和商人的白眼，因此除了極端反感官吏腐敗外，還對商賈階層也非常的不待見。朱皇帝認(rèn)為，全國老百姓老老實(shí)實(shí)的種地，官府只靠征收地租就能江山永固。不必搞什么商品經(jīng)濟(jì)。商品經(jīng)濟(jì)不繁榮，作為銀子這種貨幣的供應(yīng)量就不會(huì)很大。農(nóng)民只向國家交糧食和布匹就夠了，還要什么銀子。

除了田賦和商業(yè)稅收，另一個(gè)銀子收入的大頭，是海外貿(mào)易。但是從明末農(nóng)民戰(zhàn)爭開始，很多曾經(jīng)和朱皇帝并立而且不對付的江南的草頭王，本身就是海盜或鹽販子出身，給朱皇帝留下了非常惡劣的印象，認(rèn)為從事海外貿(mào)易的，都是潛在的海盜，全是些心存不軌的家伙。

因此從明朝初年開始，就堅(jiān)決打擊海上交通和貿(mào)易，下旨要求全國“片帆不準(zhǔn)下海”，這樣明朝從初年，實(shí)行了整整200多年完全禁海的政策，極大的限制了海外貿(mào)易和商品經(jīng)濟(jì)。明朝的徹底禁海政策，不但不能阻止海盜的產(chǎn)生，反倒成了倭寇產(chǎn)生的引發(fā)因素之一。明朝中后期影響全國海疆的所謂倭寇，其實(shí)90%都是搞海上走私的沿海明朝人，日本流浪武士只不過是非常小的一小部分，后來開放海禁，放開貿(mào)易，加上武力征討，倭寇也就消失了。

明朝是在隆慶朝，才徹底開放了海禁政策，立即引發(fā)了全國沿海對外貿(mào)易的迅速繁榮。而且時(shí)間間隔不多的張居正改革，在全國推行一條鞭法，所有的人民賦稅全部征稅銀兩。這兩大事件，迅速的讓白銀登上了國家基準(zhǔn)貨幣的地位。前面說了，中國本來產(chǎn)銀很少，明末海外貿(mào)易的繁榮和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，商品交換頻繁需要的白銀從哪里來的呢？

主要還是對外貿(mào)易。因此明末政策的放開，恰恰趕上了歐洲人在美洲發(fā)現(xiàn)了大量的白銀礦產(chǎn)，歐洲人有銀子，我們有絲綢，茶葉和瓷器，這大生意就來了！

隆慶開放海禁以后，明朝對外貿(mào)易持續(xù)出超。西班牙從墨西哥將銀元大量運(yùn)來中國，交換絲綢，茶葉和瓷器。從1571年開始，每年都有幾艘西班牙大帆船，直接從美洲順洋流橫穿太平洋，把美洲出產(chǎn)的天量白銀運(yùn)到西班牙在亞洲的殖民地，菲律賓的馬尼拉。作為白銀貿(mào)易中轉(zhuǎn)中心，用以購買中國貨。如此用土特產(chǎn)換白花花的銀子，甚至是瓷器這種泥土換金銀的好買賣，導(dǎo)致明朝民間和政府銀庫的存銀同步暴增。到了1577年，僅僅明政府的銀庫就收入白銀高達(dá)170噸，相當(dāng)于550萬兩。此后明政府每年都因海外貿(mào)易，收入白銀高達(dá)300萬兩以上。而民間收入和儲(chǔ)存的白銀，自然是政府財(cái)政收入的數(shù)倍，等于全球大部分白銀，都被明朝人賺到手了。

明末清初的大動(dòng)亂，并沒有逆轉(zhuǎn)中國對外貿(mào)易大幅出超的整體狀況。雖然有明末農(nóng)民起義和清軍入關(guān)等破壞性事件，但是主要的毀壞效應(yīng)，還在于北方和內(nèi)陸。而對外貿(mào)易，此時(shí)已經(jīng)以江浙和福建、廣東為主。受到的影響有限，因此整體對外仍然是白銀凈流入狀態(tài)。

江浙和福建廣東從明末到大清朝，一直是全國最富裕和財(cái)政賦稅繳納最多的地區(qū)，繳納的賦稅基本上都是以白銀為主。

雖然賺取了全世界的大多數(shù)白銀，但是白銀的主產(chǎn)地仍然在國外。白銀賺的太多，必然導(dǎo)致國內(nèi)的物價(jià)上漲，這就是輸入性通脹；此后又因?yàn)轼f片的大量非法流入，導(dǎo)致了白銀的大量回流歐美，直接導(dǎo)致國內(nèi)物價(jià)相對銀價(jià)大幅下跌，這屬于嚴(yán)重的通貨緊縮。無論發(fā)生哪一種，都對此后中國200多年的經(jīng)濟(jì)是一種嚴(yán)重的干擾和破壞。而此時(shí)，一種比白銀帶來的通脹和通縮更大的全球挑戰(zhàn)，正在日益臨近。其嚴(yán)重后果是當(dāng)時(shí)已經(jīng)習(xí)慣了銀本位的中國人所始料未及的。