我們時常聽俗話說“大門不出，二門不邁”，是大家閨秀的表現(xiàn)，這個其中的“二門”即指垂花門。

具體垂花門是什么呢？它是古代中國民居建筑院落內(nèi)部的門，是四合院中很講究的一道門，內(nèi)宅與外宅的分界線和唯一的通道。（舊時外院是用來接待客人，而內(nèi)宅則是自家人生活起居的地方，外人一般不得隨便進入，這條規(guī)定就連自家的男仆都必須執(zhí)行。）

垂花門是指門上檐柱不落地，而是懸于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣聯(lián)（蓮）葉等華麗的木雕，以仰面蓮花和花簇頭為多，這也是垂花門名字的由來。

垂花門是四合院內(nèi)的一個重要建筑，它的位置在整座宅院的中軸線上，一般建在三層或五層青石臺階上，建筑裝飾華麗，界分內(nèi)外，所以垂花門是全宅最為醒目的地方。

垂花門的裝飾性極強，它的各個部位裝飾都是十分講究的。垂花門向外一側的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”。聯(lián)絡兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。

垂花門除了裝飾極具特點之外，它主要有哪些功能呢？

第一是要求有一定的防衛(wèi)功能，為此，在向外一側的兩根柱間安裝著第一道門，這道門比較厚重，名叫'棋盤門'，或稱'攢邊門'，白天開啟，供宅人通行，夜間關閉，有安全保衛(wèi)作用。

第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內(nèi)宅的隱蔽性，在垂花門內(nèi)一側的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為'屏門'。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其余時間，屏門都是關閉的，人們進出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側的側門或通過垂花門兩側的抄手游廊到達內(nèi)院和各個房間。垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內(nèi)外宅，又嚴格地劃分空間的特殊作用。

垂花門是宅門中內(nèi)宅的入口，一般宅門的垂花門就位于第一進院的中線上。多進院的宅門，前邊還有過廳、廳房等，垂花門一出現(xiàn)就標志著內(nèi)宅在此了。所謂的內(nèi)外有別，就是以此為界。

垂花門的構造有哪幾種呢？

這是垂花門中構造最簡潔的一種，它只有一排柱，梁架與柱十字相交，挑在柱的前后兩側，梁頭兩端個承擔一根檐檁，梁頭下端各懸一根垂蓮柱，從側立面看，整座垂花門形如樵夫挑擔，所以又被形象地稱為“二郎擔山”式垂花門。

一殿一卷式垂花門是垂花門中最普遍、最常見的形式。它既常用于宅院、寺觀，也常用于園林建筑。從正立面看，為大屋脊懸山形式，兩棵垂蓮柱懸于麻葉梁頭之下，其間由連攏枋，罩面枋相聯(lián)系。在罩面枋之下，有的安裝花罩，做各種題材的雕刻，也可裝雀替。在前檐兩柱間安裝楹框，門扉。垂花門的背立面為卷棚懸山形式，柱間裝屏門，起屏障作用。

這種垂花門多見于園林之中，常與游廊相連接，并作為橫穿游廊的路口，其面寬按一般垂花門，或根據(jù)實際需要定。柱間進深與游廊進深相同。這種垂花門的柱高也與一般垂花門相近，但由于游廊與垂花門相接部分的需要，在確定垂花門柱高時，應當兼顧到游廊脊檁高度與麻葉抱頭梁之間的關系。一般說來，游廊脊檁要交于麻葉抱頭梁側面，端頭作榫，插在梁上，所以，垂花門的柱子不宜過高。

現(xiàn)宅院中的垂花門已不易看到，多數(shù)已經(jīng)頹塌無存，即使有修復的也多漆成大紅大綠，或用支撐物支上垂柱，或直接鋸掉垂柱，已看不出垂花門的往日風采… …