早在原始社會(huì)的中期，畜牧業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)這是人類社會(huì)發(fā)展史上第一次杜會(huì)大分工。農(nóng)人和牧人生產(chǎn)的產(chǎn)品不同，產(chǎn)品除自己消費(fèi)外，出現(xiàn)的剩余產(chǎn)品相互有了交換的必要，于是出現(xiàn)了原始的商品生產(chǎn)與交換形態(tài)。

隨后，逐漸產(chǎn)生了貨幣，于是出現(xiàn)了貨幣的保管與貨幣結(jié)算活動(dòng)，以及在這些活動(dòng)中產(chǎn)生的貨幣所有、使用與結(jié)算關(guān)系，這便是財(cái)務(wù)產(chǎn)生的雛形隨著手工業(yè)從農(nóng)業(yè)中分離出來(lái)，出現(xiàn)了人類社會(huì)的第二次社會(huì)大分工，這標(biāo)志著財(cái)務(wù)的初步產(chǎn)生。

這一時(shí)期的財(cái)務(wù)活動(dòng)主要表現(xiàn)在：一、貨幣已轉(zhuǎn)化為本金，即為進(jìn)行商品生產(chǎn)和商品交換活動(dòng)而專門(mén)墊支的貨幣，不是簡(jiǎn)單地作為計(jì)量貨幣；二、本金的投入與收回的不斷進(jìn)行，產(chǎn)生了簡(jiǎn)單的本金循環(huán)周轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。在原始公社末期，有一個(gè)不從事生產(chǎn)而只從事商品交換的階層一商人，這標(biāo)志著人類社會(huì)的第三次社會(huì)大分工的出現(xiàn)。

商人以貨幣從商品生產(chǎn)者手中購(gòu)買(mǎi)商品，然后出售給消費(fèi)者，收回原墊支的貨幣，收回的貨幣比原墊支的貨幣是一個(gè)更大的量，即要賺錢(qián)。商人本金的投入與收回活動(dòng)與手工業(yè)者的簡(jiǎn)單商品生產(chǎn)中的本金投入與收回活動(dòng)比較，已有進(jìn)步的發(fā)展，它包括本金的籌集投放耗費(fèi)、收入、分配、補(bǔ)償、納稅、積累、消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)內(nèi)容，且本金的投入與收回的目的不僅僅是為了滿足個(gè)人與家庭的生活需要，而是為了追求本金的增值自原始公社中期財(cái)務(wù)產(chǎn)生以來(lái)。

經(jīng)歷了奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)等不同社會(huì)形態(tài)，財(cái)務(wù)主體、內(nèi)容與范圍均有所發(fā)展的變化，財(cái)務(wù)關(guān)系也不斷變化。但是，作為商品生產(chǎn)與商品交換的本金投入與收入活動(dòng)這一核心內(nèi)容卻是不同社會(huì)形態(tài)下財(cái)務(wù)的共性。對(duì)財(cái)務(wù)活動(dòng)的組織與財(cái)務(wù)關(guān)系的處理便構(gòu)成了財(cái)務(wù)管理活動(dòng)。

財(cái)務(wù)范疇產(chǎn)生的同時(shí)就出現(xiàn)了財(cái)務(wù)管理，只不過(guò)早期的財(cái)務(wù)管理是由所有者自己進(jìn)行，在封建社會(huì)中逐漸由地主家庭中分化出管家專職進(jìn)行，到了資本主義社會(huì)才逐漸由所有者授權(quán)經(jīng)營(yíng)者和專職部門(mén)進(jìn)行一部分財(cái)務(wù)管理，而所有者仍控制著重大的財(cái)務(wù)決策權(quán)。從財(cái)務(wù)的歷史發(fā)展過(guò)程可以看出，財(cái)務(wù)始終是商品生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)管理中最重要的組成部分。

西方近代財(cái)務(wù)管理的發(fā)展西方近代財(cái)務(wù)管理的發(fā)展是與資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展相聯(lián)系的，從財(cái)務(wù)管理重點(diǎn)內(nèi)容的變化和主要管理方式的變化來(lái)看，一般認(rèn)為可分為三個(gè)大的階段，籌資管理與財(cái)務(wù)核算為主階段早在十五六世紀(jì)，地中海沿岸商業(yè)城市出現(xiàn)了邀請(qǐng)公眾入股的城市商業(yè)組織，人股的股包括商人、王公、大臣、市民等。

商業(yè)股份經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，要求在財(cái)務(wù)管理上做好籌資、股息分配和股本歸還等工作。但這些工作還未形成獨(dú)立的由財(cái)務(wù)管理部門(mén)進(jìn)行的管理，而是包含在商業(yè)經(jīng)營(yíng)管理之中，因此可視為西方近代財(cái)務(wù)管理的初步形成。19世紀(jì)末20世紀(jì)初西方股份公司有了迅速發(fā)展，資本主義經(jīng)濟(jì)也得到快速發(fā)展。

這時(shí)，股份公司不斷擴(kuò)大生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)規(guī)模，在財(cái)務(wù)上要求開(kāi)辟新的籌資渠道，及時(shí)、足額籌得資金以滿足生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)規(guī)模擴(kuò)大的資金需求，并在財(cái)務(wù)關(guān)系上處理好公司與投資者、債權(quán)人之間的財(cái)務(wù)權(quán)責(zé)、利關(guān)系，分配好盈利。于是，各股份公司紛紛成立專職財(cái)務(wù)管理部門(mén)，以適應(yīng)加強(qiáng)財(cái)務(wù)管理的需要。

這時(shí)的財(cái)務(wù)管理部門(mén)是以籌集資金為主開(kāi)展管理工作。為做好籌資管理，必須圍繞籌資加強(qiáng)財(cái)務(wù)核算工作，諸如股票、債券的發(fā)行、回購(gòu)，盈利的計(jì)算，股利的發(fā)放等方面，都必須加強(qiáng)財(cái)務(wù)核算，從而維護(hù)投資者與債權(quán)人的利益，進(jìn)一步擴(kuò)大籌資范圍。財(cái)務(wù)管理職能與機(jī)構(gòu)的獨(dú)立化，標(biāo)志著近代西方財(cái)務(wù)管理的完全形成。

這一時(shí)期，財(cái)務(wù)管理的研究領(lǐng)域主要集中在財(cái)務(wù)制度和立法原則等問(wèn)題上成本管理與財(cái)務(wù)監(jiān)督為主階段20世紀(jì)30年代，資本主義發(fā)生大規(guī)模經(jīng)濟(jì)危機(jī)，西方資本主義國(guó)家大批企業(yè)因資金不能周轉(zhuǎn)，失去支付能力和嚴(yán)重虧損而破產(chǎn)倒閉。財(cái)務(wù)管理研究的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向如何維持企業(yè)的生存上，如企業(yè)的資產(chǎn)保值與變現(xiàn)能力、破產(chǎn)、清算以及合并與重組等問(wèn)題。

在危機(jī)中幸存下來(lái)的企業(yè)認(rèn)識(shí)到，要想走出困境，在財(cái)務(wù)管理上只把主要精力集中在籌資上是很不夠的現(xiàn)在的主要問(wèn)題已轉(zhuǎn)變?yōu)槿绾我缘蛢r(jià)、優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品去占領(lǐng)市場(chǎng)，增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力，求得企業(yè)的生存。產(chǎn)品價(jià)格降低，必須以產(chǎn)品成本降低為基礎(chǔ)，于是各企業(yè)紛紛把財(cái)務(wù)管理的重點(diǎn)從以籌資為主轉(zhuǎn)向成本管理為主。

各企業(yè)普遍進(jìn)行成本開(kāi)支標(biāo)準(zhǔn)與費(fèi)用定額的制定，編制成本計(jì)劃與費(fèi)用預(yù)算，加強(qiáng)成本控制，嚴(yán)格控制各種財(cái)務(wù)收支，力求全面降低成本。與這些管理要求相適應(yīng)，在財(cái)務(wù)管理方式上建立、健全企業(yè)內(nèi)部的成本監(jiān)督體系：一、在采購(gòu)環(huán)節(jié)，通過(guò)制定“經(jīng)濟(jì)采購(gòu)批量”，對(duì)資金占用與采購(gòu)、儲(chǔ)存費(fèi)用進(jìn)行監(jiān)督與控制；二、在生產(chǎn)環(huán)節(jié)，通過(guò)制定“經(jīng)濟(jì)投產(chǎn)批量”、標(biāo)準(zhǔn)成本與內(nèi)部結(jié)算價(jià)格，對(duì)生產(chǎn)消耗進(jìn)行監(jiān)督與控制；三、在銷(xiāo)售環(huán)節(jié)，通過(guò)制定“經(jīng)濟(jì)發(fā)貨批量”、銷(xiāo)售費(fèi)用預(yù)算，對(duì)銷(xiāo)售費(fèi)用進(jìn)行監(jiān)督與控制。

由于企業(yè)成本管理的加強(qiáng)，增強(qiáng)了這些企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)能力，它們?cè)诮?jīng)濟(jì)發(fā)展上逐漸進(jìn)入復(fù)蘇階段。在這一階段，財(cái)務(wù)管理的研究方法從開(kāi)始側(cè)重于對(duì)企業(yè)現(xiàn)狀的歸納和解釋的描述性方法，轉(zhuǎn)向分析性方法。即從企業(yè)內(nèi)部決策的角度，圍繞企業(yè)利潤(rùn)、股票價(jià)值最大化來(lái)研究財(cái)務(wù)問(wèn)題，并把一些數(shù)學(xué)模型引入企業(yè)財(cái)務(wù)管理中。

同時(shí)，隨著投資項(xiàng)目選擇方法的出現(xiàn)，開(kāi)始注意資本的合理利用。另外，這一階段的研究領(lǐng)域也擴(kuò)展到現(xiàn)金和存貨管理、資本結(jié)構(gòu)和股息策略等問(wèn)題。投資管理與財(cái)務(wù)決策為主階段

第二次世界大戰(zhàn)后，資本主義經(jīng)濟(jì)進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。世界市場(chǎng)興起、國(guó)際大資本與跨國(guó)公司形成，通貨膨脹加劇，資本主義企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)由國(guó)內(nèi)逐漸發(fā)展到國(guó)外，企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的盈利機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存。

企業(yè)生存與發(fā)展不僅取決于內(nèi)部控制與成本監(jiān)督，更重要的是取決于投資機(jī)會(huì)的把握和投資地點(diǎn)與項(xiàng)目的選擇，因?yàn)橥顿Y失誤的損失比企業(yè)內(nèi)部成本管理不善的損失更具有毀滅性。于是，企業(yè)財(cái)務(wù)管理的重點(diǎn)由成本管理轉(zhuǎn)向投資管理，而做好投資管理的主要方式是投資決策，即全面做好投資項(xiàng)目的可行性論證，并深入分析影響投資效果和投資風(fēng)險(xiǎn)的國(guó)內(nèi)與國(guó)際因素，作出投資方向、地點(diǎn)和項(xiàng)目的決策。

隨著衍生金融工具的發(fā)展，西方資本主義企業(yè)的投資范圍進(jìn)一步擴(kuò)大，期貨、期權(quán)、期匯、期息等買(mǎi)賣(mài)上的高收益、高風(fēng)險(xiǎn)投資，使企業(yè)投資管理的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一般性的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)投資與股票、債券等基本金融工具運(yùn)用的投資，使財(cái)務(wù)管理中的風(fēng)險(xiǎn)投資決策方式與方法迅速發(fā)展起來(lái)。

與此相聯(lián)系，在投資方案實(shí)施中的投資調(diào)控、投資項(xiàng)目的投資回收、提高投資報(bào)酬率的全過(guò)程投資管理體系也逐漸建立、完善。這一時(shí)期是西方經(jīng)濟(jì)發(fā)展的黃金時(shí)期，財(cái)務(wù)管理中應(yīng)用了電子計(jì)算機(jī)等先進(jìn)的方法和手段，財(cái)務(wù)分析方法向精確化發(fā)展。

財(cái)務(wù)管理領(lǐng)域研究的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向風(fēng)險(xiǎn)與報(bào)酬的關(guān)系和資本結(jié)構(gòu)等重大問(wèn)題，并取得了一系列重要成果，研究方法也從定性向定量轉(zhuǎn)化。比如，在這一階段出現(xiàn)了“投資組合理論”、“資本市場(chǎng)理論”、“資本資產(chǎn)定價(jià)模型”和“期權(quán)價(jià)格模型”等。