這個題問的很好。中國古代有出現(xiàn)過“朝”、“國”、“代”的說法，但“國”除了中華民國和“金國、遼國”等外，秦到清這段時間沒出現(xiàn)過。

我解釋下這三個之間的關(guān)系：

• 朝，為“面對、面向”的意思。引申為“君臣朝見”和“朝會”，即君臣相見處理國家政事。所以，“朝”是“政權(quán)”、“政府”的意思。在史學語言下，特指中原王朝繼承了法統(tǒng)的中央政權(quán)。
  

• 國，乃“疆域”的解釋，先秦時期有特指“都城”。以后又慢慢的轉(zhuǎn)變成“有土地、人口、政權(quán)的政治實體”的意思。接近類似國際政治的國家概念，即“領(lǐng)土、人民、主權(quán)的政治實體”。
  

• 代，拆開解釋為“人”與“戈”的意思。本意是“人際的遷移”，有特指傳承過程中的某個節(jié)點，后面引申為事物發(fā)展的改革（取代、代替），并特指事物發(fā)展過程中的某個時代、年代、世代。
  

從秦至清朝為何不用“國”？

1. 嚴格的來說，中國從古至今只是一個國家，因為至三代以來中國的法統(tǒng)、道統(tǒng)就沒有斷絕過。從夏商周到民國，只是中國四千年的不同國號、不同政權(quán)。四千年的歷史中，只有在五代十國期間短暫的斷代過一次和南北朝分裂過一次。
   
2. 只有繼承了法統(tǒng)和道統(tǒng)的君主才有資格被承認為“天子”，也才有資格稱為“朝”，不是隨便一個國號或政權(quán)都可以稱作“朝”。自古以來中原大地能夠稱“朝”的只有，夏商周，秦漢晉，隋唐宋，元明清，十二朝。

曹魏有法統(tǒng)，但沒有完全控制九州（缺：楊荊益雍），不算中央政權(quán)，所以不能稱“朝”。更多被認為是漢晉的過度政權(quán)，與秦漢之間的“楚差”不多。

（遼、金）未繼承中原法統(tǒng)，更不被中原道統(tǒng)承認，以中國古代視角的歷史的敘事形式，只能稱他們?yōu)椤斑|國”、“金國”。

3.以漢朝為例，“漢”指的是“漢朝封建中央政權(quán)”，性質(zhì)類似“人民共和國”一樣。中國古人喜歡言簡意賅，不會稱為“中華大漢帝國”什么的?！皾h”，國號。跟“德意志第三帝國”、“法蘭西第一帝國”一樣，主要用于跟獨立政治實體進行外交時使用。

“漢代”，漢朝統(tǒng)治時期的意思。只有“漢代”才包含了“時代”的意思，而“漢朝”不包含“時代”的意思。

這里介紹下“朝”和“代”的區(qū)別

王莽有“新朝”，武則天有“周朝”，但都是篡位的性質(zhì)。即奪了前天子的位置，控制朝政，進而改了“國號”。雖然手段是非法的，但因具備法統(tǒng)，因此可以稱“朝”。

但他們的“朝”仍然是“前朝”的法統(tǒng)，且無法改變這個性質(zhì)，到最后還是要歸還于最終合法繼承人（劉氏、李氏），因此算是“改朝”沒“換代”。

所以“王、周”能稱“朝”，但不能稱“代”。因為王莽的“新朝”仍屬于“漢代”，武則天的“周朝”也仍屬于“唐代”，他們只是在“代”延續(xù)的過程中出現(xiàn)的一個轉(zhuǎn)折點而已，并沒有發(fā)展到了下一代。

此外，還有“換代”而沒“改朝”的情況，比如秦漢之間的“楚”。項羽雖然滅了秦，但“西楚”未繼承法統(tǒng)，建立新的中央政權(quán)，所以“西楚”不能稱“朝”。

而太史公則把“秦朝”滅亡后的時點作為“漢元年”，劉邦稱帝已是秦亡五年后，這時的“秦代”已經(jīng)徹底結(jié)束，時間已經(jīng)步入了“漢代”了。