一、釋義

宗法制度是由氏族社會父系家長制演變而來的，是王族貴族按血緣關系分配國家權力，以便建立世襲統(tǒng)治的一種制度，是按照血統(tǒng)遠近以區(qū)別親疏的制度。宗法制度里面最核心的一項就是嫡長子繼承制。 在宗法制度下，“天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗，士有隸子弟”。

二、起源與完善

宗法制度確立于夏朝，發(fā)展于商朝，完備于周朝，影響了中國2000年的封建王朝。

宗法制的起源來源于父權家長制，封建社會父權家長制普遍實行“一夫多妻制”，并在諸妻中分出嫡庶，所以兒子也有嫡庶之別。武王建立周朝以后正式確立宗法制度，周代的宗法制度，宗族中分為大宗和小宗。周王自稱天子，稱為天下的大宗。天子的兒子中除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯。諸侯對天子而言是小宗，但在他的封國內卻是大宗。諸侯的其它兒子被分封為卿大夫。卿大夫對諸侯而言是小宗，但在他的采邑內卻是大宗。從卿大夫到士也是如此。因此貴族的嫡長子總是不同等級的大宗（宗子）。大宗不僅享有對宗族成員的統(tǒng)治權，而且享有政治上的特權。

三、影響、特點

宗法制即宗族法規(guī)，是一種權利繼承制度，將君位的承傳用嫡長子繼承制的形式確定下來，完善和鞏固分封制，防止貴族之間因為權力的繼承問題發(fā)生紛爭。宗法制下的等級尊卑觀念非常嚴格，等級森嚴，尊卑有序，它以血緣關系為紐帶，以君臣關系為綱紀，保證了貴族在政治上的壟斷和特權地位，維護貴族統(tǒng)治貴族集團內部的穩(wěn)定和團結。世襲制、分封制和分封制一起，構成了夏商周時期的政治制度的主體，對中國社會產生了深遠的影響。

宗法制從誕生開始，一直影響著中國封建社會，人們敬仰名門大姓，標榜同姓同宗，影響著中國的社會結構與家庭結構，時至今日，宗法制已經消亡，但中國傳統(tǒng)文化中的宗法思想影響仍然存在。