1875年，日本政府采納了大久保利通的建議，強(qiáng)迫琉球王國(guó)必須執(zhí)行以下命令：1，對(duì)中國(guó)朝貢而派遣使節(jié)及慶賀清帝即位等慣例，一概廢止。2，撤銷在福州的琉球商館，其與中國(guó)的貿(mào)易業(yè)務(wù)，以后一概歸設(shè)在廈門的日本領(lǐng)事館管轄。3，琉球王登基需經(jīng)中國(guó)派員冊(cè)封這種禮儀，今后一概廢止。4，琉球王赴日接受日本政府提出的對(duì)琉球王國(guó)的政治改革及設(shè)施興建等一系列方案。5，琉球王國(guó)與中國(guó)今后交涉，一概歸日本外務(wù)省管轄。

1876年，琉球王國(guó)兩次派遣使者到日本，提出恢復(fù)其于清政府的外交關(guān)系，被日本政府?dāng)嗳痪芙^。1879年，日本將琉球王國(guó)最后一任國(guó)王尚泰和他兒子擄劫到東京，琉球藩被編入日本鹿兒島縣，這個(gè)從明朝洪武十六年就正式接受中國(guó)冊(cè)封，并與中國(guó)維持了近500年友好關(guān)系的王國(guó)就此滅亡。盡管歷史的洪流已滾滾而去，但這顆幾度沉浮于中國(guó)東海外圍的如明珠般璀璨的小王國(guó)，他似乎還有一些話想對(duì)后人訴說，這個(gè)被稱為“萬國(guó)津梁”曾經(jīng)無比繁華富庶的東亞貿(mào)易樞紐，大概還想再為后人彈奏一曲她的惆悵，以此來尋覓時(shí)空里外的一些老朋友。

明朝之前的琉球

在明朝之前，琉球與中原王朝之間的交往很少，《隋書》《宋史》中盡管對(duì)琉球都有過記載，但相關(guān)內(nèi)容卻只有短短兩三百字，更令人疑惑的是，隋朝中國(guó)人印象中的琉球人已經(jīng)開始從事商業(yè)貿(mào)易等活動(dòng)，有相當(dāng)程度的社會(huì)發(fā)展水平。隋煬帝還曾命驃騎將軍陳棱出海侵略琉球（當(dāng)時(shí)稱流求），而《宋史》里記載的琉球，卻又是另外一番景象：

“……旁有毗舍邢國(guó)，語言不通，袒裸吁唯，殆非人類。淳熙間，國(guó)之酋豪嘗率數(shù)百輩碎至泉之水沃、圍頭等村，肆行殺掠。喜鐵器及匙著，人閉戶則免……”。

隋代的琉球，已經(jīng)開始從事商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)，而到了宋代，史書上記載的琉球人似乎又回退到了原始社會(huì)。我們暫且將史料記載琉球的內(nèi)容存疑一處，從另外一個(gè)角度來分析這兩段史料的記載，足以印證另外一個(gè)事實(shí)，即當(dāng)時(shí)的中國(guó)人對(duì)琉球的印象十分模糊，他們或許將澎湖以西以北大片海域內(nèi)的群島統(tǒng)稱為琉球，也包括了臺(tái)灣島。到了元朝，琉球的地理位置和周邊范圍得到了初步確定，《元史·外夷三·瑠求》記載：

“瑠求，在外夷最小而險(xiǎn)者也。漢、唐以來，史所不載，近代諸蕃市舶不聞至其國(guó)……在南海之東。漳、泉、興、福四州界內(nèi)彭湖諸島，與餾求相對(duì)，亦素不通。

元朝曾兩次派武將對(duì)該地方進(jìn)行了軍事侵略行動(dòng)，在史書上對(duì)此也有所記載，忽必烈曾在1291年派海船副萬戶楊祥率6000人進(jìn)攻琉球，結(jié)果殺了島上3個(gè)居民就撤退了，這可能也是元朝取得軍事戰(zhàn)果最小的一場(chǎng)勝仗了。到了1297年，鐵穆爾當(dāng)政時(shí)又再次派遣軍隊(duì)進(jìn)攻琉球，俘虜了一百三十余口人。

綜上所述，明朝之前中國(guó)與琉球交往盡管已經(jīng)出現(xiàn)，但始終沒有上升到官方層面，元朝與琉球的關(guān)系，也始終處于敵對(duì)狀態(tài)。雙方在文化經(jīng)濟(jì)上的交流幾乎沒有。這種情況一致延續(xù)到了元朝末年，隨著明朝在西太平洋諸國(guó)外交關(guān)系上的重新布局，這個(gè)曾經(jīng)默默無聞的琉球王國(guó)，即將迎來自己新的命運(yùn)。

明朝初年的東洋

朱元璋及他的領(lǐng)導(dǎo)班子所采取的外交政策有以下三個(gè)核心思想：1，不遠(yuǎn)征。2，對(duì)其他藩國(guó)一視同仁。3，不干涉藩國(guó)內(nèi)政。明帝國(guó)早期有著雄心勃勃的外交計(jì)劃，他將西域、西洋、東洋作為三個(gè)展開外交活動(dòng)的主要區(qū)域，力爭(zhēng)將“共享太平富貴”的理念輻射到世界的每一個(gè)角落。但隨著倭寇海盜活動(dòng)的日益猖獗，東北亞李氏朝鮮與日本，明政府與日本之間都出現(xiàn)了嚴(yán)重的外交困局，而對(duì)西域外交的努力又受到了北方草原勢(shì)力的干擾而得不到更大的進(jìn)取空間，此時(shí)明政府如果還想往前再邁一步，將外交活動(dòng)擴(kuò)展到西洋區(qū)域，則必須先要擺平東洋與西域。

在這樣的大背景下，明政府對(duì)東洋（西太平洋）區(qū)域的外交政策調(diào)整顯得尤為關(guān)鍵。首當(dāng)其沖的一個(gè)大問題就是，如何擺平日本這個(gè)刺頭。從當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況來看，日本因國(guó)內(nèi)局勢(shì)混亂，各大名之間互相爭(zhēng)戰(zhàn)不止，導(dǎo)致無法形成統(tǒng)一的外交政策，因大名爭(zhēng)戰(zhàn)而失去經(jīng)濟(jì)來源的浪人武士又不斷侵?jǐn)_明朝與李氏朝鮮兩國(guó)的沿海區(qū)域，促使三方始終處于劍拔弩張的對(duì)峙狀態(tài)。明政府早期積極進(jìn)取的外交政策一直沒有放棄對(duì)和平外交展開的努力，在洪武二年就派楊載出使日本，并警告日本嚴(yán)格管束倭寇問題，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)日本各大名之間爭(zhēng)斗正酣，楊載此次出行無果。

失望的朱元璋此時(shí)只能另辟蹊徑，在洪武五年，派遣曾出使日本的楊載前往琉球，這是明政府第一次官派外交人員達(dá)到琉球，也是中國(guó)歷史上的第一次。從派遣的使者身份上來看，朱元璋將出使日本的楊載作為使者前往琉球，可見明政府對(duì)琉球的重視程度，朱元璋或許已經(jīng)布好了西太平洋上的這一局大棋，琉球王國(guó)，從此成為了明政府在東亞的重要戰(zhàn)略伙伴，明政府對(duì)琉球的扶持力度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他藩國(guó)，琉球王國(guó)的黃金時(shí)代即將來臨，

黃金時(shí)代的琉球

明朝的原計(jì)劃是想利用冊(cè)封朝貢的方式拉攏日本，一方面實(shí)現(xiàn)自身的外交理念，另一方面也是想依靠日本來控制越來越嚴(yán)重的倭寇問題，但日本國(guó)內(nèi)卻因?yàn)閯?dòng)亂而始終無法配合明政府的計(jì)劃。失望的朱元璋在之后的十年時(shí)間里多次拒絕了日本的朝貢，到了洪武十四年，正式命令禮部起草《設(shè)禮部問日本國(guó)將軍》的文書，措辭十分嚴(yán)厲，并在洪武十五年徹底斷絕了與日本的外交關(guān)系。

此時(shí)，琉球王國(guó)的戰(zhàn)略地位就凸顯出來了。洪武十六年，也就是與日本斷絕外交關(guān)系后的來年，朱元璋正式冊(cè)封琉球王國(guó)實(shí)力最強(qiáng)的中山王，洪武十八年，同時(shí)冊(cè)封琉球的山南王，山北王，所賜印綬與當(dāng)時(shí)賜予安南，占城王國(guó)的一般無二。明朝與琉球王國(guó)的官方交往從此是開始變正式確立了，而且，以琉球當(dāng)時(shí)的國(guó)力來看，明朝把他與安南，占城放在一個(gè)水平上，足見重視程度之高。

隨著與日本的斷交，明政府緊接著頒發(fā)海禁命令，要求民間一塊木板都不允許下海，民間不允許使用外國(guó)貨物。斷絕與大部分藩屬國(guó)的朝貢活動(dòng)。而琉球王國(guó)卻是一個(gè)例外。明政府不限琉球國(guó)的朝貢次數(shù)和規(guī)模，只要是琉球國(guó)來明朝的朝貢船和商船，一路通行無阻。琉球抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，與南洋諸國(guó)展開頻繁的貿(mào)易活動(dòng)，收購(gòu)大量物產(chǎn)用來與明朝進(jìn)行貿(mào)易互換，說的通俗一點(diǎn)的話就是，吃了上家吃下家，兩頭賺。萬國(guó)津梁的美稱也由此而來。

談藝認(rèn)為，明政府之所以如此厚待琉球，一方面是看中了琉球的地理位置，可以用來制衡日本。從后來的歷史發(fā)展中，也確實(shí)如此，琉球國(guó)王多次配合明政府和朝鮮對(duì)倭寇實(shí)行軍事打擊，并頻繁交換情報(bào)，豐成秀吉的死訊就是由琉球王國(guó)透露給明政府的，明朝聯(lián)合李氏朝鮮對(duì)日本展開的壬辰海戰(zhàn)，最終能夠取得勝利，琉球功不可沒。另外一方面，因?yàn)槊髡畬?shí)施了海禁政策，南洋其他小國(guó)也成為了殃池之魚，長(zhǎng)此以往，勢(shì)必會(huì)削弱明政府的外交影響力和西太平洋的秩序。而依靠琉球?yàn)橹修D(zhuǎn)站，則緩和了當(dāng)時(shí)國(guó)與國(guó)之間的供需矛盾，一定程度上還依靠琉球這個(gè)商貿(mào)代理人拔高了自己的權(quán)威。通俗點(diǎn)說，就是距離產(chǎn)生美。

結(jié)語

投我桃李，報(bào)之瓊琚。生動(dòng)刻畫了明朝時(shí)期中琉兩國(guó)的友好關(guān)系。據(jù)史料記載，明朝使節(jié)出使琉球后，琉球王國(guó)考慮到當(dāng)時(shí)中日關(guān)系的緊張，嚴(yán)禁日本人出現(xiàn)在迎接明使的觀禮隊(duì)伍之中，為此日本人還用刀砍殺多位琉球官員。后得到明朝官員的同意，才允許日本人前來觀禮?！冻r中宗實(shí)錄》中還有另外一段記載：禮曹啟曰：

“漂流人（遇海難漂流至李氏朝鮮的琉球人）聞倭人（日本人）率去之齊以手指其頂，中夜痛哭，有恐懼不肯之色，言其入送于中原（明朝），則有欣欣喜悅之色。乃曰：‘若入送于中原，則吾國(guó)使臣必乘船越海入來云。皆束手羅拜爾叩頭。

可以看出，當(dāng)時(shí)琉球國(guó)人對(duì)明政府是十分信賴的，兩國(guó)的友好情誼是自上而下的。這樣的美好情誼還體現(xiàn)在其他各個(gè)方面，他們的官方書面語言都是使用的漢字，用的是明朝的年號(hào)，世子貴族大部分都來明朝留學(xué)深造，都以作為明朝的臣屬國(guó)為榮，連國(guó)王的宮殿都是坐東朝西，面朝中國(guó)。

但隨著清朝晚期的沒落，日本因近代工業(yè)化的發(fā)展而逐漸成為了新的東亞霸主，琉球人最終被日本吞并。但即使到了最后一刻，琉球人始終沒有放棄對(duì)中國(guó)的友誼，其中許多琉球人為了自己國(guó)家的尊嚴(yán)和對(duì)中國(guó)的尊重，與日本展開了無數(shù)次斗爭(zhēng)并獻(xiàn)出了寶貴生命，而清政府也同樣無比珍視這段友誼，李鴻章在最后一刻都在為琉球爭(zhēng)取獨(dú)立國(guó)的地位。

寫完此文，談藝心中萬分感慨：琉球這位已隨歷史遠(yuǎn)去的老朋友，我們或許已經(jīng)無緣再與他重?cái)⑼沼亚椋鹎蛉伺c中國(guó)這份歷史情誼理應(yīng)被人銘記，而在銘記這份往日情誼的同時(shí)，更加應(yīng)該意識(shí)到：只有自己足夠強(qiáng)大，才能保護(hù)好那些曾信任我們的人，不讓那些曾經(jīng)相信我們的人受到傷害。