作為太陽系最大的行星，木星數(shù)十億年來靜謐而美麗，但科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在看似寧靜祥和的外表下，木星大氣層內(nèi)部卻是風(fēng)起云涌；例如木星赤道以南22°的橢圓形”大紅斑“，就是一個吹拂至今已超過3世紀(jì)的巨大反氣旋風(fēng)暴，大小足以放進(jìn)2到3個地球。而藏身在風(fēng)暴下的神秘木星內(nèi)究竟有什么？一直以來都是無法解開的謎團(tuán)，過去科學(xué)家也曾試圖以無人探測器”登陸木星“，但卻在短短58分鐘后，重達(dá)340公斤的鈦探測器竟直接蒸發(fā)。

木星（Jupiter）距離地球約4億公里，是太陽系中由內(nèi)而外數(shù)來的第5顆行星，也是太陽系最大的行星，它的赤道半徑長達(dá)7.14萬公里，是地球的11.2倍，大到可以放進(jìn)上千個地球；而木星的質(zhì)量雖然只有太陽的千分之一，但相較太陽系內(nèi)的其他行星，木星的質(zhì)量卻是所有行星總和的2.5倍，也是地球的318倍。

科學(xué)家觀察，木星的外觀呈現(xiàn)扁球狀，星體的外表覆蓋了一層厚厚的大氣，就像古羅馬神話中的眾神之王”朱比特“（Jupiter）一樣，在神話故事中，每當(dāng)朱比特要做壞事、或是惡作劇時，總會變出一片云遮住自己；而木星也是如此，厚到難以想像的大氣層里，包覆了一顆目前人類還無法探知、神秘的核心。

雖然木星繞行太陽公轉(zhuǎn)一周需要12年，但其自轉(zhuǎn)速度卻相當(dāng)快，在木星上的一天（自轉(zhuǎn)一周）僅有9小時，也因如此迅速的旋轉(zhuǎn)，造就出木星如此壯闊的天氣變化。

存在3世紀(jì)的超級風(fēng)暴木星美麗而恐怖的”大紅斑“

木星的存在早在公元前9世紀(jì)就已被古羅馬人發(fā)現(xiàn)，中國古代也稱木星為”歲星“，早在西漢時期就已有紀(jì)載。而位于木星赤道以南22°的大紅班，是在1664年由英國學(xué)者羅伯特?虎克所發(fā)現(xiàn)，隨著科技的發(fā)展，大紅斑的神秘面紗也逐漸被解開，它是木星內(nèi)部的熱能上升、與迅速自轉(zhuǎn)下的產(chǎn)物，一個吹拂超過3世紀(jì)的”超級風(fēng)暴“。

科學(xué)家觀察，木星強大的重力凝聚了氣體與液體，因此木星內(nèi)部的溫度相當(dāng)高，而這股滾燙的熱能會上升，從核心向太空中逸散，形成壯觀的漩渦云層，同時木星的自轉(zhuǎn)速度高達(dá)時速4萬5300公里，兩者交互作用下，形成如此壯麗的云頂。

在地球上，風(fēng)暴形成后受到氣壓牽動，一旦碰觸到陸地便會逐漸消失；但在木星上，卻沒有陸地可以消滅風(fēng)暴，而且源源不絕的熱能還會讓風(fēng)暴生生不息、穩(wěn)定成長，因此大紅斑形成了超過300年，至今仍然穩(wěn)定旋轉(zhuǎn)中，其風(fēng)速可達(dá)每小時683公里，而在地球上最大的風(fēng)速為17級風(fēng)，相當(dāng)于時速220公里。

探測大氣層下的木星極限58分鐘

美國太空總署（NASA）在1989年將無人航天器”伽利略號“發(fā)射升空，并于1995年12月接近、近距離觀測木星及其衛(wèi)星，在伽利略號的觀測任務(wù)結(jié)束后，科學(xué)家將重達(dá)750磅（約340公斤）的鈦探測器投入木星，發(fā)現(xiàn)大氣層下是驚人的炙熱、狂暴，攝氏溫度突破300度，且風(fēng)速高達(dá)643公里。經(jīng)傳感器探知后發(fā)現(xiàn)，木星的大氣層有90%事由氫氣所組成，盡管科學(xué)家還想了解的更多，但探測器在下墜58分鐘、152公里后，即無法承受木星內(nèi)部的巨大壓力、以及超越想象的高溫，最后直接”蒸發(fā)“。

”內(nèi)太陽系的守護(hù)神“若沒有木星，地球?qū)M是隕石坑

NASA計算，撞擊地球的隕石，只要直徑長達(dá)3英里（約4.8公里），就足以毀滅所有生物，但宇宙中隕石、彗星如此眾多，為何地球卻總能幸運躲過？除了位于火星與木星之間的小行星帶外，巨大的木星更是首要的地球保護(hù)傘。

科學(xué)家觀測，木星每年遭到彗星、隕石、小行星撞擊的次數(shù)，是地球的200倍以上，原因就是木星迅速的自轉(zhuǎn)、以及其巨大的引力，只要太陽系外有彗星或是隕石入侵，在經(jīng)過木星時就會受到重力牽引，最后會撞上木星、或是從木星身上獲得動量、改變移動方向，甩出太陽系。

或許木星看起來并不起眼，但在太陽系中，它毫無疑問是最有影響力的行星，木星的移動與重力作用間接形成了地球，同時也保護(hù)了地球與生命，因此科學(xué)家在尋找「超級地球」的同時，也會觀察在這樣匯集了生命出現(xiàn)條件的行星附近，是不是也有這樣一顆”木星“，能夠穩(wěn)定而恒久地守護(hù)著它。