魏忠賢年輕時(shí)是個(gè)無賴，為賭徒所逼，悲而自宮，萬歷年間中選入宮。人宮時(shí)，他先諂事一個(gè)名叫魏朝的宦官，后又與熹宗的奶媽客氏“對食”，由于客氏的關(guān)系，魏忠賢也得到了熹宗的好感。

關(guān)于魏忠賢、客氏和魏朝的三角關(guān)系，唐甄在《潛書》中敘述過這件事，大意是：客氏是一個(gè)性欲極其旺盛的女人。本來和魏朝感情很好，后來聽說魏忠賢的性能力比魏朝強(qiáng)，便轉(zhuǎn)而向魏忠賢求歡。

有一天晚上，他們?nèi)嗽诨实蹖媽m附近乾清宮的暖閣里飲酒至深夜，酒酣耳熱之后，這兩個(gè)宦官為爭風(fēng)吃醋，相互破口大罵，爭吵不休。因?yàn)槌陈曁?，把熹宗也吵醒了。熹宗問清緣由，不僅沒有生氣，反而聽?wèi){客氏自己決斷。

客氏最終選擇了魏忠賢，熹宗就把魏忠賢判給了客氏，魏朝則發(fā)落到宮外，在苑固當(dāng)差。而魏忠賢在客氏的幫助下，很快升為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。

后人談起這場三角戀愛，認(rèn)為魏忠賢年輕壯實(shí)是客氏棄老魏納小魏的理由，也有人說是小魏閹割未凈。魏忠賢屬于自閹，難說技術(shù)熟練，留下一點(diǎn)也有可能，而這一點(diǎn)在深宮之中也就彌足珍貴。清人呂輔卿在其文集《河間見聞錄》中寫道：“太監(jiān)在宮鬧中，常與嫉妃相通。其閹割未盡者，又能歡娛，嬪妃爭相羅致。

那些閹割不凈或陽具復(fù)起者，免不了都要再挨一刀，稱“刷茬”。

宦官無妻而宮女無夫，兩者由此而結(jié)成臨時(shí)伴侶，以慰深宮之中的寂寞，這種關(guān)系稱為“對食”。對食的記載最早見于漢代，可能是指宦官、宮女在一起吃飯，尚不含有共寢之意。至明代，宦官與宮女因相互撫慰而結(jié)為對食的情形已相當(dāng)普遍，甚至于如果一個(gè)宮女入宮很久而無對食，就會遭同伴取笑為“棄物”。

一旦宦官與宮女兩情相悅，還會有熱心而甘當(dāng)媒灼的人為他們撮合。究其緣由，則是由于宮中低級宦官無力娶妻納妾，而宮女又很少有機(jī)會被皇上臨幸，宦官和宮女便只有自己尋求安慰，這種安慰能達(dá)到什么程度，只有他們自己清楚，起碼是聊勝于無吧。

據(jù)清人薛福成《庸庵筆記》記載，安德海是直隸南皮人，進(jìn)宮后深得慈禧太后的歡心，其原因據(jù)傳說是他并未凈身。同治八年（1869），慈禧派他到江南為同治帝督制大婚衣料，但這有違大清關(guān)于不許太監(jiān)參與朝政和出京辦理公務(wù)的祖訓(xùn)，于是慈禧命安德海秘密下江南。

但安德海自恃有慈禧太后撐腰，假借欽差之名，一路招搖，飛揚(yáng)跋扈，走到山東被山東巡撫丁寶楨處死，并曝尸三日。但行刑后，卻突然發(fā)現(xiàn)安德海是假宦官，根本未曾鬧割，忙用其他宦官的尸體頂替。后來丁寶楨非但沒受到慈禧太后的責(zé)難，反而升任四川總督，其原因就在于他在善后處理中為慈禧遮了羞。