羌族是一個非常古老的民族，和漢族的歷史差不多。

在古代，羌族主要生活在今包括今甘肅、四川、陜西、寧夏及河套甚至新疆和西藏地區(qū)。

早在春秋戰(zhàn)國時期，羌族就已經(jīng)有不小的戰(zhàn)斗力，曾經(jīng)和秦國發(fā)生過170多年的戰(zhàn)爭。

之前的羌族都是游牧，到了戰(zhàn)國時期逐步學(xué)習(xí)漢族的農(nóng)耕開始出現(xiàn)定居的現(xiàn)象，只是農(nóng)業(yè)仍然非常落后。

殷商時期的甲骨卜辭里也有大量關(guān)于“羌”的記載，記的商王朝征討羌人，也有北羌、馬羌對商王朝的臣服。根據(jù)《殷墟卜辭綜述·方國地理》的分析，羌人的勢力甚至達到商王朝西北邊境。古羌人生活范圍大致在今天甘肅、陜西西部、山西南部，河南西北一帶。漢代時王朝對羌地派駐護羌校尉以管理羌人事務(wù)。羌人一部分東遷，還有一部分散落于西北和西南地區(qū)。十六國時期氐、羌紛紛建立政權(quán)，符氏的前秦，姚氏的后秦等等。

352年后趙滅亡后，姚羌先后歸順東晉前秦，并于384年建立后秦政權(quán)，此為羌族發(fā)展最后一個頂峰

417年，后秦被劉裕擊敗滅國，民眾四散，有的遷徙至四川，有的成為北魏北方六鎮(zhèn)軍民，也有的西去發(fā)展……估計至四川的，和四川一支融合至今，北方六鎮(zhèn)的或者其他的，和漢族融合