通過前面兩邊文章的介紹，聰明的你可能早就發(fā)現(xiàn)，在雙方實力對比后就能發(fā)現(xiàn)，在歐洲最強的英格蘭艦隊面前，西班牙艦隊的“無敵”實在是名不副實，接下來我們很快就將看到，這支艦隊也很不幸。

西班牙艦隊的不幸是多方面的，可謂是“天不時、地不利、人不和”。天不時主要體現(xiàn)在1588年5月大西洋上的氣候格外古怪，風暴頻發(fā)的惡劣天氣阻礙了航行的進程；地不利是說相比英軍艦隊背靠祖國海灣以逸待勞，西班牙艦隊在海上遠航不便于補給，緩慢的航速和劣質的食物儲備木桶加速了物資的損耗，造成了食物和淡水短缺。人不和則是因為國王不聽主帥進諫，一意孤行堅持開戰(zhàn)。

其實，無敵艦隊剛一出發(fā)就遇到了一次大海難，2.2萬名士兵中減員了6000名有效戰(zhàn)力，而剩下的船員中又產生了很多病號，多半是因為吃了腐壞的食物染上壞血病和痢疾。這次海難后，船只也受損嚴重，或被吹散下落不明，或出現(xiàn)漏水和部件丟失的情況。西多尼亞公爵向腓力及時匯報了損失，并且建議撤銷戰(zhàn)爭行動。但腓力堅決地否定了公爵的請求，他盲目而自信，執(zhí)拗地發(fā)出命令：“前進，以上帝的名義！”

1588年7月的最后一天，歷史上第一次大規(guī)?，F(xiàn)代海戰(zhàn)終于打響。兩軍打上照面后都被對方的艦隊規(guī)模震驚了，這是一次傾其國力的對決，英國和西班牙都拿出了幾乎全部家底和渾身本領。在作戰(zhàn)過程中，沒有武器射程優(yōu)勢的西班牙艦隊急于近身拼殺，但無論是逆風還是順風，西班牙人都無法靠近更為快速和靈巧的英格蘭戰(zhàn)船。雙方在保持一定距離的情況下相互炮擊，炮戰(zhàn)的結果只能說是雷聲大、雨點小，都沒有給對方造成非常有效的打擊。這個局面主要是因為雙方都缺乏現(xiàn)代海戰(zhàn)的經驗，不能嫻熟運用火炮配合艦隊作戰(zhàn)，射擊水準堪憂。相比之下，英國人受訓水平更高，給無敵艦隊造成的打擊力度也更大。

除了交鋒帶來的損失，西班牙的非戰(zhàn)斗損失也非常嚴重。他們先是意外損失了兩艘重要的戰(zhàn)艦，一艘是因為船只相撞，另一艘則因為疏忽大意發(fā)生了火藥爆炸。然后一艘裝載了 46 門強大火炮、藏有大量武器和彈藥的戰(zhàn)艦，竟然在遭遇了德雷克之后，沒有做什么抵抗就投降了。8月7日的午夜時分，英格蘭人趁著夜色派出8艘引火船，打破了無敵艦隊的防守陣型“新月陣”后發(fā)起一輪總攻。在混亂之中，西班牙海軍表現(xiàn)得非常英勇，不斷嘗試發(fā)起接舷戰(zhàn)和敵人殊死一搏，但是勝利還是逐漸向著擁有更好船只和更多火炮的英格蘭一方傾斜。

后人在講述這場戰(zhàn)爭時往往描述成英國以弱制強的傳奇故事，或把戰(zhàn)敗歸咎于西班牙將領的無能。但是故事發(fā)展到這里，我們已經清楚，面對英格蘭艦隊這支大洋上最強大的力量，無敵艦隊的落敗似乎早已注定，它既欠缺實力，也沒有運氣。相比之下，英格蘭憑借強大的海軍艦隊、高超的謀略獲得了勝利，成功化解了大軍壓境的危局。