位于杭州市北部的塘棲古鎮(zhèn)，是京杭大運(yùn)河的起端，境內(nèi)山明水秀、文人輩出，早在北宋就已是聞名遐邇的“魚米之鄉(xiāng)、花果之地”。隨著京杭大運(yùn)河的開通，各種商鋪、客棧在運(yùn)河兩岸應(yīng)運(yùn)而生，使這個曾經(jīng)的小漁村成為蘇、滬、嘉、湖的水路要津和杭州的水上門戶。

塘棲古鎮(zhèn)因京杭運(yùn)河而成為名揚(yáng)天下的浙北重鎮(zhèn)，在明清時期更被譽(yù)為富甲一方的“江南十大名鎮(zhèn)”之首。京杭大運(yùn)河也因塘棲平添了一份厚重的人文氣息，據(jù)說舊時全鎮(zhèn)共有弄堂七十二條半，許多隱于弄堂內(nèi)的明清深宅大院至今保存完好。

小橋流水人家是塘棲古鎮(zhèn)的特色，沿河的街道全部建在屋檐下面，俗稱“過街樓”，街道沿河的一面還建有“美人靠”以方便從水路而來的客商與游人歇息。其廊檐街范圍之大，在江南水鄉(xiāng)堪稱第一，素有：“跑過三關(guān)六碼頭，不及塘棲廊檐頭”之說。

古鎮(zhèn)內(nèi)名勝古跡遍布，自古有“棲溪二十四景”之稱。其中一處非看不可的景觀是“廣濟(jì)橋”。該橋建于1498年，系京杭大運(yùn)河上唯一一座七孔石拱橋和規(guī)模最大的薄墩聯(lián)拱石橋，古橋至今仍是聯(lián)通東西兩岸的交通要道，站在橋上全鎮(zhèn)風(fēng)景一覽無余。

據(jù)記載，1498年，寧波義士陳守清歷時九年募得巨款建成這座七拱長橋，塘棲民眾為紀(jì)念陳守清給古鎮(zhèn)的貢獻(xiàn)，在廣濟(jì)橋下鑄造了他的銅像以供后人瞻仰?，F(xiàn)在為保護(hù)這一珍貴古跡，當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)部門還對橋下實施封航，并鑄造了八尊石獅以保護(hù)橋墩。

時過境遷，古鎮(zhèn)昔日的繁華勝景早已湮沒不存。如今這里雖沒有烏鎮(zhèn)、南潯那樣出名，卻更富有水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的氣息和深厚的文化積淀。清朝乾隆皇帝一生六下江南，竟三次到訪塘棲并留下了珍貴的石碑墨寶，河岸邊的這座御碑碼頭也是專為乾隆而建。

立于清乾隆十六年（1751年）的乾隆御碑，為乾隆南巡時題寫，系浙江省境內(nèi)最大的石碑之一。據(jù)記載：當(dāng)時蘇、皖兩省積欠皇糧數(shù)額巨大，而浙省未予拖欠。為表彰浙省，乾隆下令免除浙省地丁錢糧三十萬兩，并將“圣諭”刻于石碑，曉諭官民。

說起塘棲的特色小吃，當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣的民諺：“法根糕餅匯昌粽，粢毛肉圓香又糯。細(xì)沙羊尾香烘烘，塘棲板鴨鼎正宗?！蔽挥趶V濟(jì)橋正對面新村弄口的法根和朱一堂，是鎮(zhèn)上最有名的兩家糕點(diǎn)鋪，用料足價格也便宜，不少老杭州人都會特意過來購買。