劉備說這句話出自小說《三國演義》中，劉備是這么說的：夏侯淵雖是總帥，乃一勇夫耳，安及張郃？若斬得張郃，勝斬夏侯淵十倍也。

小說不可信，但史書也有記載劉備重張郃輕視夏侯淵，在《魏略》中是這么記載的：淵雖為都督，劉備憚郃而易淵。及殺淵，備曰：“當?shù)闷淇?，用此何為邪！意思是夏侯淵雖是主帥，但劉備忌憚張郃而輕視夏侯淵，劉備說：要殺就殺魁首張郃，殺個區(qū)區(qū)夏侯淵有什么用！

在夏侯淵被殺后，曹魏名將郭淮推舉張郃代理主帥也曾說過類以的話：張將軍是國家的名將，深為劉備所忌憚，如今軍情緊迫，只有在張將軍的指揮下，才能轉危為安。

但問題的關健是劉備為什么重視張郃而輕視夏侯淵呢？

劉備在漢中之戰(zhàn)前根本沒有與張郃和夏侯淵交過手，為什么如此判斷呢？難道夏侯淵真的不如張郃嗎？

非也，劉備對張郃和夏侯淵是基于常識的判斷，來自個人對此兩人各方面的了解，但無論是在歷史還是在三國演義中，夏侯淵真的不比張郃差。

先說劉備為什么重張郃輕夏侯淵。

一、劉備是幽州涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，張郃是幽州河間鄚（今河北省滄州市）人，兩的家鄉(xiāng)相距不遠，劉備起初在家鄉(xiāng)河北附近打拼多年，而張郃最早是冀州牧韓馥的軍司馬，后投靠袁紹，官渡之戰(zhàn)中張郃投靠曹操，劉備在官渡前也投靠過袁紹，兩人在河北應該有過交集，劉備至少聽說過張郃這么個人，當時的張郃為河北名將，劉備在年輕的時候就聽說過，多少對張郃有些敬佩。

二、劉備曾經(jīng)在博望坡之戰(zhàn)中擊敗過夏侯惇，劉備采用誘敵深入之計，大敗夏侯惇，此戰(zhàn)是歷史上真實存在的，并不是《三國演義》中的火燒博望坡，這個時候諸葛亮還沒有出山，完全是劉備指揮擊敗夏侯惇的，當時的夏侯惇可是曹操手下僅次于曹操的大將，地位尤在夏侯淵之上，因此劉備認為夏侯淵與夏侯惇一樣是勇而無謀之輩，因此輕視夏侯淵。

三、夏侯淵是曹操的宗親，多少是靠著關系才有今日的地位和成就，而張郃是降將，完全要靠戰(zhàn)功和能力才才有今日的地位，這是完全不同的經(jīng)歷。

歷史上夏侯淵真的不如張郃嗎？

當然不是，夏侯淵無論是戰(zhàn)功還是勇猛，均強于張郃。

夏侯淵取得主帥的地位雖然與曹操宗親關系有關，但與其能力和戰(zhàn)功是分不開的。夏侯淵兩征昌豨，獲得用兵奇疾、出敵不意的稱號。之后夏侯淵破黃巾、滅雷緒都是獨自領兵作戰(zhàn)的，平太原、征河東、討伐馬超、韓遂，夏侯淵為主帥，居功自偉，在關中與馬超、韓遂的征戰(zhàn)中，夏侯淵不落下風，后又隨曹操平定漢中，身為主帥駐守漢中，夏侯淵既勇猛，又能獨擋一面。

反觀張郃，拿得出手的戰(zhàn)績就少多了。官渡投降曹操后，隨曹操征戰(zhàn)鄴城及袁譚，單獨率軍包圍雍奴，擊潰袁軍。隨曹操征烏桓時，與張遼同為前鋒，之后隨張遼討伐陳蘭、梅成，隨曹操征戰(zhàn)關中、漢中，在巴西郡宕渠被張飛打得全軍覆沒，僅張郃帶著十幾個人逃命，連馬匹都不要了，何其狼狽，之后就參與了漢中之戰(zhàn)，然后就是夏侯淵戰(zhàn)死，張命臨時代理主帥。

至于街亭之戰(zhàn)，那是后面的事了，劉備是不可能知道。從這些戰(zhàn)績里來看，張郃無論如何是比不上夏侯淵的，劉備這一次真的看走眼了，或者他說話就是給第三人聽的，激勵手下將士斬張郃而已。