一、聯(lián)合侯音，出兵北伐

建安二十三年（218年）十月，荊州，江陵（今荊州市），一封密報(bào)送到了關(guān)羽手中：宛城（今南陽市）守將侯音、衛(wèi)開等叛魏起義，現(xiàn)已將太守關(guān)押，并與當(dāng)?shù)乩裘駭?shù)千人共保城池，望關(guān)將軍出兵相助。

宛城，在江陵正北方700里，中間間隔著當(dāng)陽（今荊門市）、宜城、襄陽、樊城、鄧縣、新野、淯陽等眾多城池，除了當(dāng)陽外，全部屬于曹魏轄區(qū)。而此時，曹仁已經(jīng)駐守于樊城，并與漢水南岸的襄陽形成掎角之勢，非輕易可破。

是否出兵，怎么出兵，成為擺在關(guān)羽面前的難題。

此時的蜀漢集團(tuán)，焦點(diǎn)全在漢中，然而劉備卻打得并不順利。先是張飛、馬超、雷銅的無雙組合在下辨（今隴南市成縣）被曹洪、曹休擊退；而后陳式在馬鳴閣道又被徐晃大破；而劉備親率的主力部隊(duì)也被夏侯淵、張郃拒于陽平關(guān)外。

漢中之戰(zhàn)的形式非常微妙，曹操決定親赴戰(zhàn)場，此時已經(jīng)抵達(dá)長安。如果魏國的援軍順利增援漢中，那么勝利的天平隨時可以倒向敵人。

關(guān)羽一定知道這其中的輕重，而侯音的叛亂，顯然是拖住曹操增援漢中的絕佳機(jī)會。同時，曹仁懼怕水軍，因此不敢屯兵于襄陽，擔(dān)心被斷后，只好選擇在漢水北岸的樊城駐扎，那就意味著漢水以南的宜城、襄陽等地，兵力空虛。侯音叛亂，曹仁必前往征剿，此時出兵，有望收復(fù)宜城、襄陽等地，更與漢中連城一片。

因此，關(guān)羽決定，聯(lián)合侯音，出兵北伐。

二、攻城略地，圍攻襄樊

建安二十三年（218年）冬，關(guān)羽響應(yīng)侯音叛亂，帶領(lǐng)約三萬人馬，從江陵出發(fā)，沿荊襄古道，開始北伐。

大軍過當(dāng)陽后，直抵宜城，而曹仁正忙于聯(lián)合龐德，圍攻宛城，侯音堅(jiān)守待羽，漢水以南果然空虛。

史書沒有記載這期間關(guān)羽具體的軍事行動，但從零星的史料中可以推斷，關(guān)羽一定取得了局部的勝利，將戰(zhàn)線推進(jìn)到了襄陽附近，否則不可能龐德、曹仁剛消滅侯音，就立刻回師樊城，“討”關(guān)羽。可見，襄樊一線已經(jīng)全面告急。

《三國志.龐德傳》“侯音、衛(wèi)開等以宛叛，（龐）德將所領(lǐng)與曹仁共攻拔宛，斬音、開，遂南屯樊，

討關(guān)羽

”

此時，為建安二十四年（291年）正月。

漢中戰(zhàn)場，夏侯淵被黃忠斬殺，形勢突變，曹操終于下定決心出斜谷援救漢中，這下，中原徹底空虛了。

雖然侯音最終失敗，但關(guān)羽也已趁機(jī)把戰(zhàn)線至少向北推進(jìn)了300里，蜀漢集團(tuán)夢寐以求的襄陽、樊城就在眼前。

當(dāng)陽、宜城東側(cè)都有漢水渡口，關(guān)羽不想錯失良機(jī)，于是水路并進(jìn)，逐步包圍，最終把曹魏壓縮到了襄陽、樊城一線，同時水軍列陣于漢江，阻斷襄陽與樊城間的聯(lián)系，完成了大包圍。

此時，約在建安二十四年（291）春。

三、受封大將，決心攻城

五月，歷時三年的漢中之戰(zhàn)落下帷幕，曹操退走，劉備大獲全勝，據(jù)有漢中。同時，劉備命令孟達(dá)從秭歸北出武當(dāng)山攻房陵（今十堰市房縣），劉封從漢中東出漢水攻上庸（今十堰市竹山縣），再加之西城已克，至此，漢中東三郡全部劃入蜀漢勢力，漢水中上游完全被蜀漢控制，關(guān)羽的水軍再無后顧之憂。

而上庸距離西側(cè)的襄陽，僅有不到400里，蜀漢勢力的完整連接，就只剩下襄陽與樊城這兩個釘子了。

曹軍新敗，士氣低落；而蜀漢得手東三郡后，漢中兵馬理論上可以接應(yīng)荊州。在形式一片大好的情況下，關(guān)羽決定不收手，繼續(xù)圍攻襄陽與樊城，因?yàn)檫@樣的機(jī)會，太難得了。

七月，劉備在漢中沔陽（今勉縣舊州鋪村）登壇，自立為漢中王。還在前線圍攻襄樊的關(guān)羽，收到了來自犍為太守費(fèi)詩的拜見。費(fèi)詩帶來了劉備封賞，拜關(guān)羽為前將軍，假節(jié)鉞，而關(guān)羽之前的官職為襄陽太守。

前將軍，意味著要向前向前向前；襄陽太守，意味著攻取襄陽才是你關(guān)羽的本分；假節(jié)鉞，意味著在前線可以獨(dú)斷專行，不必事事匯報(bào)。。。

作為一員虎將，你要是關(guān)羽，在這種情況下，還能收手嗎？

這一系列的封賞，毫無疑問極大地刺激了關(guān)羽建功立業(yè)的決心，于是他不但繼續(xù)加強(qiáng)對襄樊的圍攻，還要求劉封、孟達(dá)給予支援。不過，劉封孟達(dá)以“山郡初附，未可動搖”為由，拒絕了關(guān)羽的命令。但此時，關(guān)羽已經(jīng)鐵了心要拿下襄陽、樊城了。

四、于禁增援，關(guān)龐鏖戰(zhàn)

已退回到長安的曹老板坐不住了，漢中已經(jīng)丟了，樊城再不容有失，于是，派左將軍于禁統(tǒng)領(lǐng)七軍三萬人，援救曹仁。于禁率部隊(duì)行至樊城北約20里的地方（今樊城西北馬棚村一帶），安營扎寨，與樊城形成呼應(yīng)之勢，同時龐德也趕來相助。

圍點(diǎn)打援，用兵之道也。看到于禁增援后，關(guān)羽命令水軍繼續(xù)包圍襄陽的呂常和樊城的曹仁，而地面部隊(duì)，立刻屯駐樊城以北（今樊城西北鏖戰(zhàn)崗村一帶），再次隔斷于禁與曹仁的聯(lián)系，準(zhǔn)備先解決掉于禁，再回手攻打樊城。

龐德不愧是勇猛之將，看到關(guān)羽親率大軍前來，便身騎白馬，帶兵出戰(zhàn)。雙方在鏖戰(zhàn)崗一帶多次交手，龐德甚至還拉弓射向關(guān)羽的額頭?！坝疖娭^之白馬將軍，甚憚之”。

就在戰(zhàn)爭進(jìn)入到白熱化的時候，南陽盆地，因?yàn)槭乔锛荆_始下雨了。。。

五、拔堤決口，水淹七軍

于禁，與張遼、徐晃、樂進(jìn)、張郃并稱五子良將，更是唯一假節(jié)鉞的大將。于禁曾跟隨曹操在宛城數(shù)次與張繡作戰(zhàn)，所以對南陽盆地的天文地理不可謂不熟悉。因此，當(dāng)秋季來臨的時候，于禁選擇屯兵的地點(diǎn)，在樊城北20里的地方，是一處高地。

但于禁的對手，是關(guān)羽。

大雨，給常年統(tǒng)帥水軍的關(guān)羽，帶來了靈感：如果能把敵人引到低洼處，以水淹之，再以船攻之，則一戰(zhàn)可定！

于是，關(guān)羽在于禁屯兵之處周圍，不斷虛設(shè)大量營帳，中立馬棚，營造一種匯集兵馬發(fā)動總攻的態(tài)勢。后來此地就被稱作馬棚。

于禁看到周圍的營帳越來越多，擔(dān)心關(guān)羽正在匯集各路人馬，不斷加厚對其包圍，進(jìn)而發(fā)起總攻，甕中捉鱉。謹(jǐn)慎的于禁，選擇了主動移營，避開關(guān)羽的包圍。而移營的方向，自然是向南，盡量貼近樊城的曹仁。

越向南，就越靠近漢水，地勢越低洼，于禁選擇重新駐扎在罾口川一帶，而這場秋雨，下了十余日，絲毫沒有停的意思。

關(guān)羽終于讓于禁鉆進(jìn)了自己設(shè)計(jì)的套里。

原來，關(guān)羽已在罾口川的西北，圍起了“五堰二池”，蓄滿洪水。這五堰，分別是黃龍堰、白龍堰、黑龍堰、青龍堰、普陀堰，二池為金龍池、蓮花池，至今遺址尚存。當(dāng)于禁的七軍移到罾口川后，關(guān)羽命拔堤放堰，大水傾盆而下，使本就已經(jīng)暴漲的漢水，水漫溢岸，大水沿著河床低洼地帶分三路涌向罾口川、鏖戰(zhàn)崗、余家崗到團(tuán)山鋪一帶；再加上唐河、白河、小清河及西北的普沱溝、黃龍溝、黑龍溝等地的山洪暴發(fā)之水，使罾口川、鏖戰(zhàn)崗、余家崗、團(tuán)山鋪等區(qū)域內(nèi)的水平地五六丈深，于禁等七軍皆被大水淹沒。

于禁、龐德上高處回避，關(guān)羽駕船攻擊，于禁等無處可逃，于是投降。龐德站在堤上，身穿鎧甲，手挽弓，箭無虛發(fā)，自清晨拼力死戰(zhàn)，到中午，關(guān)羽的進(jìn)攻愈來愈急，龐德的箭射盡了，就短兵相接，龐德愈戰(zhàn)愈勇，但水勢愈來愈大，部下的官員和士兵都投降了。