1931年，英國漢普郡，卡爾肖特

50萬名觀眾從世界各地齊聚于此，正在觀看第12屆“施耐德杯”水上飛機(jī)競賽。這個從1913年就開始舉辦的著名飛行競賽由一位酷愛飛行的法國富豪雅克·施耐德出資舉辦。但奇怪的是，這位富豪將飛行競賽限定為只能由水上飛機(jī)參與。這一切都要從萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)開始說起。

自從萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)之后，世界各國的航空工業(yè)發(fā)展十分迅猛，飛行事業(yè)也取得了重大的突破。新型發(fā)動機(jī)的研制、飛機(jī)由雙翼逐漸發(fā)展到單翼、機(jī)身從木頭和布料發(fā)展為全金屬制造等技術(shù)的進(jìn)步，讓飛機(jī)的飛行速度變得越來越快。但當(dāng)時，從陸地上起飛的高速飛機(jī)們遇到了一個麻煩：跑道長度不足。

由于用于提升飛機(jī)升力、幫助飛機(jī)在短距離上起降的襟翼此時還沒有被發(fā)明和應(yīng)用，當(dāng)時普遍采用高翼荷設(shè)計的高速飛機(jī)要想順利起降，必須擁有足夠長的起降跑道。這一條件在當(dāng)時明顯限制了高速飛機(jī)的發(fā)展。

然而，以追求飛行速度為樂的各國飛行家們，并不會因為這種問題而放棄繼續(xù)提升飛機(jī)飛行速度的努力。既然陸地有限制，那為何不將眼光放到寬闊的水面上呢？固然，從空氣動力學(xué)的角度來講，由于存在著兩個巨大的浮筒，水上飛機(jī)在速度上也會受到不小的影響。然而，由于沒有了跑道長度的限制，各國的航空飛機(jī)制造業(yè)者和飛行家們也能夠放開手腳，專心于提升飛機(jī)飛行速度的工作了。正是出于這樣的原因，施耐德先生才會將自己舉辦的飛行競賽限定為水上飛機(jī)參加。于是，在“施耐德杯”的賽場上，歐美各國的高速水上飛機(jī)先后登場，不停刷新著水上飛機(jī)的飛行速度記錄。其中競爭最為激烈的三個國家，是美國、意大利和英國。

在1931年舉辦的這次“施耐德杯”上，一架擁有優(yōu)美流線型設(shè)計的水上飛機(jī)吸引了全場觀眾的目光。這架搭載著由羅爾斯·羅伊斯公司生產(chǎn)的、動力充沛的新型發(fā)動機(jī)的單翼水上飛機(jī)以547千米/小時的速度成功戰(zhàn)勝了美國和意大利的同行們，在觀眾們的目光中飛速掠過天空，奪得了比賽的桂冠。但包括它的設(shè)計者雷金納德·米切爾在內(nèi)的人們都沒有想到，這架超級馬林S.6B型水上飛機(jī)，日后則成為了在不列顛的天空上與納粹空軍浴血奮戰(zhàn)、改變了帝國命運(yùn)的著名戰(zhàn)斗機(jī)--“噴火”（Spitfire）式戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)先驅(qū)。一代名機(jī)“噴火”的傳奇，就此拉開了序幕。

參加“施耐德杯”水上飛機(jī)競賽的超級馬林S.6B型水上飛機(jī)

噴火的誕生

進(jìn)入20世紀(jì)30年代，隨著航空技術(shù)的進(jìn)步，單翼式的飛機(jī)發(fā)展日趨成熟。與雙翼式戰(zhàn)斗機(jī)相比，它們飛的更快、更高。在軍用航空領(lǐng)域，各航空技術(shù)大國開始競相研制單翼式的作戰(zhàn)飛機(jī)，以求自己的空軍在未來與敵人爭奪天空的戰(zhàn)斗中取得技術(shù)優(yōu)勢。

1930年，英國航空部根據(jù)國際形勢和航空技術(shù)的進(jìn)步，發(fā)布了新的戰(zhàn)斗機(jī)研制規(guī)范：F7/30，要求研制高速、高爬升率、大航程的戰(zhàn)斗機(jī)，并增加飛機(jī)的搭載武器。這個文件一改過去英國人在戰(zhàn)斗機(jī)研制領(lǐng)域的保守狀況，對航空制造企業(yè)和戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計師而言，則是一場全新的挑戰(zhàn)。

雷金納德·米切爾所在的超級馬林公司參與了這場頗具挑戰(zhàn)的競爭。當(dāng)時，他們研制的S.6B型水上飛機(jī)在1931年的“施耐德杯”飛行競賽中再次獲勝，這給了他們很大的信心。很快，他們拿出了自己的作品：224型戰(zhàn)斗機(jī)方案。這種戰(zhàn)斗機(jī)采用單翼設(shè)計，裝有一臺勞斯萊斯“蒼鷹”600馬力蒸汽冷卻引擎，預(yù)計飛行速度可達(dá)到400km/h。然而，在后續(xù)的試飛中，引擎的蒸汽冷卻系統(tǒng)時常掉鏈子，自己的飛行速度也并不理想。最終英國人選擇了更加保守的雙翼機(jī)：格羅斯特公司的“斗牛士”作為主力戰(zhàn)斗機(jī)。

在224型戰(zhàn)斗機(jī)項目上失敗的雷金納德團(tuán)隊沒有氣餒，他們很快著手解決試飛過程中出現(xiàn)的各種技術(shù)問題，并進(jìn)行了進(jìn)一步的設(shè)計改進(jìn)，包括將主翼尺寸適當(dāng)縮小，采用密閉式座艙和增加供飛行員使用的氧氣呼吸裝置等等。最大的改進(jìn)在于其換裝了一臺勞斯萊斯公司當(dāng)時最新研制的液冷發(fā)動機(jī)：V-12型1000馬力發(fā)動機(jī)“灰背隼”（Merlin，國內(nèi)部分資料將其音譯成“梅林”）。搭載“灰背隼”發(fā)動機(jī)的新型號被命名為300型戰(zhàn)斗機(jī)。

參加“施耐德杯”水上飛機(jī)競賽的超級馬林S.6B型水上飛機(jī)

駕駛噴火戰(zhàn)斗機(jī)的英軍飛行員戴著氧氣面罩、坐在密閉式座艙內(nèi)與德軍戰(zhàn)斗

1935年1月，對超級馬林公司的新戰(zhàn)斗機(jī)一直密切關(guān)注的英國航空部，給公司發(fā)去了一份采購意向合同，并要求戰(zhàn)斗機(jī)能搭載4挺7.7毫米機(jī)槍（后改為8挺）。試飛工作迅速展開，并很快展現(xiàn)了驚人的進(jìn)步：在1936年3月5日，編號K5054號原型機(jī)的試飛中，飛出了528km/h的高速度，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出官方要求的指標(biāo)，飛機(jī)的飛行性能也十分穩(wěn)定。超級馬林公司的首席試飛員馬特·薩默斯跳下原型機(jī)后，對全部人只說了一句話：

“Don`t touch anything”（別碰任何東西）

1936年3月5日，編號K5054號的噴火原型機(jī)正在進(jìn)行試飛

面對這架“堪稱完美”的飛機(jī)，設(shè)計團(tuán)隊還有一個重要的事情要做：為自己的作品取名字。超級馬林公司的母公司：維克斯公司的總設(shè)計師羅伯特·麥克里恩爵士為她選擇了“噴火”（Spitfire）這個名字，這個單詞隱喻容易激動或歇斯底里的少女。實際上，由于噴火的原型機(jī)在設(shè)計和試飛階段實在太纖細(xì)敏感，牽動一發(fā)動全身的特質(zhì)令改動量極其龐雜，再加上名字必須用超級馬林的第一個字母S，Spitfire這個單詞可謂是恰如其分?？稍O(shè)計師雷金納德·米切爾卻不同意，“他們就會選這種愚蠢嗜殺的名字！”在雷金納德因癌癥于1937年逝世后，設(shè)計團(tuán)隊還是采用了“噴火”這個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿肿鳛閼?zhàn)斗機(jī)的正式名號。雷金納德的助手約瑟芬·史密斯則接過雷金納德的工作，成為了超級馬林的首席設(shè)計師，完成了“噴火”從原型機(jī)研制到大批量生產(chǎn)的重要跨越。

噴火戰(zhàn)斗機(jī)的首席設(shè)計師雷金納德·J·米切爾

1936年6月，英國航空部正式向超級馬林公司提出合同，要求采購310架“噴火”，每周至少能下線5架噴火。這讓超級馬林公司犯了難：他們只是一家小公司，生產(chǎn)線并不大，手上還有幫助維克斯公司生產(chǎn)“海象”式水上飛機(jī)和“威靈頓”轟炸機(jī)的任務(wù)要做。既然自己的生產(chǎn)線滿足不了，那就去找其他公司借生產(chǎn)線唄？可維克斯公司卻擔(dān)心自己的核心技術(shù)和圖紙會因為將噴火生產(chǎn)項目承包出去而遭到泄密，不肯找分包商。在開始量產(chǎn)時，超級馬林公司下屬的工廠還發(fā)現(xiàn)，由于噴火的懸臂式下單翼加工生產(chǎn)難度較大，拖累了整機(jī)的生產(chǎn)交付。噴火量產(chǎn)工作受阻后，焦急的英國航空部甚至提議讓超級馬林公司停止生產(chǎn)噴火，轉(zhuǎn)而投產(chǎn)布里斯托爾公司的“英俊戰(zhàn)士”雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機(jī)。最終在超級馬林公司和其母公司維克斯-阿姆斯特朗公司的努力勸說下，承諾產(chǎn)量會提升到滿足要求的情況后，噴火才勉強(qiáng)得以續(xù)存。種種原因使得噴火的第一架量產(chǎn)型在1938年8月才開始交付皇家空軍。

正在超級馬林公司的生產(chǎn)車間內(nèi)組裝的噴火Mk.I型

噴火的第一種量產(chǎn)型：Mk.Ia型戰(zhàn)斗機(jī)

見微知著：噴火的技術(shù)細(xì)節(jié)

常人見到噴火的第一眼，都會贊美她那優(yōu)美的流線型外形。局座曾經(jīng)說過：“你看它戰(zhàn)斗性能好不好，首先看它好不好看，不好看的裝備它肯定作戰(zhàn)性能就不會好，任何武器裝備都這樣”。與各國同一時期的戰(zhàn)斗機(jī)相比，新銳的噴火憑借著高顏值，迅速博得了航空業(yè)界人士的喜愛。而她高顏值的背后，是英國設(shè)計師獨(dú)具匠心的氣動外形設(shè)計，是科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)的完美結(jié)合。在流線氣動外形的幫助下，飛行風(fēng)阻減小，噴火的飛行速度有了極大的提升。

變矩螺旋槳的采用，使噴火在任何飛行速度下，均能利用發(fā)動機(jī)的最大有效功率；橢圓平面形狀的懸臂式下單翼，雖制造工藝復(fù)雜，費(fèi)工費(fèi)時，但氣動特性好，升阻比大；全金屬承力蒙皮和自封式油箱的采用，使飛機(jī)被擊中后也不易起火，提升了飛行員在空戰(zhàn)中的存活率……

可以說，當(dāng)時的噴火集合了英國航空工業(yè)的技術(shù)結(jié)晶，是英國工業(yè)實力積淀所孕育的產(chǎn)物。

噴火的主翼有一個十分有意思的設(shè)計：超級馬林的工程師將主翼翼端部分設(shè)計為可拆卸更換的樣式，在標(biāo)準(zhǔn)型機(jī)翼的基礎(chǔ)上，可以安裝延長部分變成延長翼，以增加高空飛行穩(wěn)定性；或是換成短的裁剪機(jī)翼，增加低空的水平飛行性能。

在武器裝備方面，噴火早期型號（Mk.Ia）搭載的是8挺0.303英寸（7.7毫米）航空機(jī)槍，但很快，一線飛行員就指出7.7毫米小水管威力不足，平均要打4500發(fā)子彈才能擊落一架敵機(jī)。飛行員們認(rèn)為必須裝上20毫米機(jī)炮才能解決這個問題。在后續(xù)的改進(jìn)型：Mk.Ib上，噴火搭載了2門20毫米西斯帕諾機(jī)炮（每門備彈60發(fā)）和4挺7.7毫米機(jī)槍（備彈350發(fā)），這成為了后期噴火沿用的主要武裝搭載方式。

為了增加對地攻擊能力，超級馬林公司在Mk.III型上*****掛架，使其能夠投擲500公斤炸彈，或是掛載3.5英寸的火箭彈。

“噴火”先后發(fā)展了戰(zhàn)斗機(jī)、戰(zhàn)斗轟炸機(jī)、偵察機(jī)、教練機(jī)和艦載戰(zhàn)斗機(jī)（海噴火）等諸多改型，皇家空軍一般用羅馬數(shù)字標(biāo)明改型編號，從Mk.I型一直標(biāo)到Mk.XVI型，從17開始改用阿拉伯?dāng)?shù)字一直到最后一種噴火24型。出于時間和篇幅限制，本文就不對噴火的各種改型一一解說了。

皇家空軍第331戰(zhàn)斗機(jī)中隊裝備的噴火V型，這是英軍針對德軍新型的Bf 109F戰(zhàn)斗機(jī)而研制的機(jī)型，安裝了機(jī)械增壓器以提升高空機(jī)動性能

守衛(wèi)不列顛的天空

1939年，德軍閃擊波蘭，二戰(zhàn)就此拉開大幕，準(zhǔn)備充分的德國軍隊隨后橫掃歐洲大陸，并對法國發(fā)起進(jìn)攻。為了幫助自己的盟友，英國在派出遠(yuǎn)征軍與法軍一同在地面作戰(zhàn)時，也打算派出自己的皇家空軍奔赴法國參戰(zhàn)?？苫始铱哲姂?zhàn)斗機(jī)指揮部司令休·道丁上將認(rèn)為，援助一個已經(jīng)戰(zhàn)敗的法國是“浪費(fèi)”。5月16日，在英國內(nèi)閣的一次會議上，他帶來一張皇家空軍迄今在戰(zhàn)爭中所受損失圖表，警告說，如果繼續(xù)讓戰(zhàn)斗機(jī)到法國去冒險，圖表上的那條線就會馬上降到零點。最終，丘吉爾放棄了增派空軍前往法國的計劃，只讓噴火負(fù)責(zé)在空中掩護(hù)從敦刻爾克運(yùn)輸部隊撤退的英國船隊。

電影《敦刻爾克》中就著重突出了英軍噴火戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)英軍船隊的劇情，為了拍攝空戰(zhàn)片段，劇組花重金請來了兩架尚能飛行的噴火Mk.Ia和一架噴火Mk.Vb戰(zhàn)斗機(jī)

在敦刻爾克大撤退期間，噴火碰上了強(qiáng)勁的對手：由在西班牙戰(zhàn)場上磨練過的德軍飛行員駕駛的新銳戰(zhàn)斗機(jī)：梅塞施密特Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)。

噴火的強(qiáng)勁對手：梅塞施密特Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)，在電影《敦刻爾克》中出現(xiàn)的是Bf 109E型

噴火和Bf 109性能非常相近。前者在所有的高度上都具有更出色的轉(zhuǎn)彎半徑，在水平機(jī)動性上優(yōu)于Bf 109，但Bf-109的爬升占優(yōu)，垂直機(jī)動性更好。Bf-109的戴姆勒-奔馳DB601A引擎擁有先進(jìn)的燃油噴射裝置，可以使飛機(jī)在高速俯沖攻擊時不失去動力。而噴火的“灰背隼”引擎使用的是保守的浮子式化油器技術(shù)，進(jìn)行垂直俯沖時，引擎容易突然熄火，造成機(jī)毀人亡。這樣的飛行特性，使得德國飛行員往往采取俯沖攻擊、一擊脫離的戰(zhàn)術(shù)，而英國飛行員則會在混戰(zhàn)中咬住德國人的尾巴，水平盤旋機(jī)動尋找戰(zhàn)機(jī)。

在敦刻爾克和英吉利海峽上空，英軍共損失了67架噴火戰(zhàn)斗機(jī)，但這也給英國空軍帶來了寶貴的實戰(zhàn)經(jīng)驗，熟悉了對抗德國戰(zhàn)斗機(jī)的技巧。在隨后進(jìn)行的不列顛空戰(zhàn)中，英軍將產(chǎn)量較多的“颶風(fēng)”式戰(zhàn)斗機(jī)作為攔截德軍轟炸機(jī)的主力機(jī)型，而數(shù)量相對較少的噴火則擔(dān)負(fù)了阻擊德軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的任務(wù)。

在不列顛空戰(zhàn)初期，英軍飛行員采用緊湊的三機(jī)人字形編隊，這種編隊雖然樣子好看，但限制了飛行員的視野和行動能力，要小心翼翼挨在一起飛行并非易事，飛行員老把心思放在不要互相擋路上，敵機(jī)沖過來躲閃空間又不夠。而德國飛行員在干涉西班牙內(nèi)戰(zhàn)時已經(jīng)研究出了一套雙機(jī)、四機(jī)編隊?wèi)?zhàn)術(shù)，間隔較大，不用擔(dān)心碰著隊友，互相之間依舊可以靈活配合。

敦刻爾克大撤退的時候，負(fù)責(zé)掩護(hù)英軍船隊的噴火戰(zhàn)斗機(jī)隊采用的就是老舊的三機(jī)人字形編隊方式

在編隊?wèi)?zhàn)術(shù)上吃了虧的英國人學(xué)得很快，他們完善了一種松散的“指尖編隊”4機(jī)編隊?wèi)?zhàn)術(shù)，四架飛機(jī)的位置像右手手背朝上時的四個指尖，巡航時“食指”、“中指”盯一邊，“小指”和“無名指”盯另一邊，擴(kuò)大了偵察視野，在空戰(zhàn)時，先發(fā)現(xiàn)對手無疑是至關(guān)重要的。在戰(zhàn)斗時，“中指”和“無名指”在相互配合下主攻，處在食指和小指位置上的僚機(jī)負(fù)責(zé)掩護(hù)。

到了不列顛空戰(zhàn)時，RAF已經(jīng)開始采用“指尖編隊”戰(zhàn)術(shù)的噴火戰(zhàn)斗機(jī)4機(jī)編隊

在激烈的空戰(zhàn)中，噴火編隊總能成功地沖散德軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)群，為颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)接近轟炸機(jī)提供機(jī)會。他們咬住Bf 109的尾巴，把一架又一架梅塞施密特打下海去，本來航程就短的Bf 109面對噴火的纏斗也表現(xiàn)得極不適應(yīng)，短暫交手幾個來回就只能撤回基地，自身的優(yōu)勢難以充分發(fā)揮。在德國空軍從攻擊英軍機(jī)場轉(zhuǎn)向攻擊倫敦等大城市后，得到喘息的英國空軍在“本土鏈”雷達(dá)網(wǎng)的支援下，有效地抗擊了德國空軍的入侵轟炸，最終取得了不列顛空戰(zhàn)的勝利。

1940年7月24日，英軍正在查看被擊落的德軍Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)

此后，噴火戰(zhàn)斗機(jī)也被調(diào)去地中海戰(zhàn)區(qū)，與德意空軍展開了殘酷激烈的空戰(zhàn)。在德國空軍投入了新銳的、擅長中低空作戰(zhàn)的Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)后，英軍裝備的噴火V型戰(zhàn)斗機(jī)在一段時間內(nèi)被德軍壓制，直到安裝“兀鷲”（griffon，國內(nèi)部分資料音譯為“格里芬”）發(fā)動機(jī)的噴火XI型戰(zhàn)斗機(jī)抵達(dá)前線，才終結(jié)了Fw 190帶來的制空權(quán)危機(jī)。

換裝“格里芬”60發(fā)動機(jī)的噴火Mk.IXc型戰(zhàn)斗機(jī)

1943年，一部分噴火被派遣到太平洋戰(zhàn)場與日軍作戰(zhàn)。初來乍到的英軍飛行員沒有聽從當(dāng)?shù)嘏c日軍交手過的P-40戰(zhàn)斗機(jī)部隊飛行員“不要與日軍零式戰(zhàn)斗機(jī)低空盤旋纏斗，而是一擊脫離”的勸告和建議，結(jié)果在澳洲北部的空戰(zhàn)中遭遇了失利。隨著英軍和澳軍裝備的噴火數(shù)量越來越多，熟悉了對抗日軍飛機(jī)戰(zhàn)術(shù)的噴火飛行員們很快取得了大量戰(zhàn)果，并取得了澳洲北部空域的制空權(quán)。

1944年開始，德軍開始朝著英國本土發(fā)射V-1巡航導(dǎo)彈，為了攔截這些導(dǎo)彈，英軍特別改造了一批噴火，將它們的武器和裝甲板全部拆下以減輕重量、提升飛行速度。在接近V-1導(dǎo)彈之后，英軍飛行員與它并排飛行，用自己的翼尖去挑動V-1的彈翼，讓V-1失控墜毀。

部分二手的噴火V按照《租借法案》的要求被提供給蘇聯(lián)空軍，但英國人將這些噴火中的一些好部件拆下來留著自己用，給蘇聯(lián)人的換成了次等或者舊貨，這樣做直接坑害了蘇軍飛行員，在與德軍交手的過程中，這些噴火的發(fā)動機(jī)時常出現(xiàn)問題，在戰(zhàn)斗中冒出黑煙，最終蘇軍只得將這些噴火扔到二線部隊。

在蘇聯(lián)空軍服役的噴火Mk.V型

二戰(zhàn)結(jié)束后，噴火還曾出口或轉(zhuǎn)讓生產(chǎn)許可權(quán)，成為不少國家的主力戰(zhàn)斗機(jī)型，直到五十年代中期才退出現(xiàn)役。二戰(zhàn)期間噴火共生產(chǎn)22759 架，是英國生產(chǎn)數(shù)量最大的機(jī)型。外表優(yōu)美的噴火戰(zhàn)斗機(jī)，憑借自己優(yōu)秀的作戰(zhàn)性能和飛行員良好的飛行技術(shù)，幫助英國人取得了不列顛空戰(zhàn)的勝利，并在之后的一系列空戰(zhàn)中表現(xiàn)出色，終成一代傳奇戰(zhàn)機(jī)。如今，仍然有許多國外的收藏家收藏有可以飛行的噴火戰(zhàn)斗機(jī)，在世界各地的航展中展現(xiàn)著自己的英姿。

勞斯萊斯‘灰背隼’引擎的聲音，如今也依然在海峽中游蕩。