人為什么會(huì)衰老？要說清楚這個(gè)復(fù)雜的過程，我們得認(rèn)識(shí)一些名詞，包括基因、細(xì)胞、端粒、染色體等。而就在研究抗衰老的過程中，科學(xué)家喜憂參半：喜的是，似乎找到了一些延長壽命的方法；憂的是，這種方法似乎會(huì)觸發(fā)腫瘤……一切似乎陷入了一種兩難境地。

抗衰老和抗腫瘤竟是相悖的

每時(shí)每刻，人體的細(xì)胞不斷地進(jìn)行著新陳代謝，新細(xì)胞由老細(xì)胞分裂增殖而來，新細(xì)胞繼承了老細(xì)胞的形態(tài)和功能，或者說是樣子和本領(lǐng)，這個(gè)與生俱來的本領(lǐng)是由基因決定的。

帶有遺傳信息的基因存在于細(xì)胞核的染色體中，如同一條“天津麻花”，當(dāng)細(xì)胞分裂時(shí)，雙螺旋結(jié)構(gòu)的染色體也一分為二，分別進(jìn)入兩個(gè)新細(xì)胞之中，并以其為“藍(lán)本”進(jìn)行堿基配對(duì)，各自在新細(xì)胞中形成新的、與老細(xì)胞一樣的雙螺旋結(jié)構(gòu)染色體。染色體在新陳代謝的過程中容易受到磨損，如果磨損到一定程度，細(xì)胞便不能再進(jìn)行分裂了。倘若細(xì)胞們都不再分裂，隨著老細(xì)胞的衰亡，生命也將終止。

不過，人體對(duì)染色體在分裂中可能發(fā)生的磨損也有保護(hù)之策。在染色體的兩端各有一個(gè)稱為“端?！钡慕Y(jié)構(gòu)來保護(hù)染色體，好比鞋帶兩頭的套管，有著保護(hù)鞋帶免于磨損的作用。不過，端粒本身也會(huì)有被磨損而縮短的情況，當(dāng)端粒被磨損、縮短到一定程度，便喪失了對(duì)染色體的保護(hù)作用。因此，細(xì)胞分裂到一定程度，便也不能再繼續(xù)分裂，由此進(jìn)入衰亡階段。

神奇的是，對(duì)端粒的損傷，人體也有保護(hù)機(jī)制：在端粒處有一種酶，稱為“端粒酶”，端粒酶能使端粒延長。這可是一個(gè)了不起的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)槎肆５难娱L意味著細(xì)胞壽命的延長，而細(xì)胞壽命的延長則意味著人體壽命的延長。

問題是，除了造血干細(xì)胞及生殖細(xì)胞之外，其他細(xì)胞中只含有微乎其微的端粒酶。那么，能不能弄點(diǎn)端粒酶加進(jìn)去呢？

于是，科學(xué)家嘗試在一般的細(xì)胞中加入端粒酶，果然，細(xì)胞的壽命延長了50%！令人遺憾的是，科學(xué)家同時(shí)發(fā)現(xiàn)，在腫瘤細(xì)胞中，這端粒酶也異常豐富，難怪腫瘤細(xì)胞能生生不息。

把端粒酶弄到細(xì)胞中去，會(huì)不會(huì)引發(fā)細(xì)胞癌變？顯然，這種辦法行不通。那么，能否反其道而行之，想辦法去掉腫瘤細(xì)胞中的端粒酶，從而遏制腫瘤的生長？然而，腫瘤細(xì)胞長在正常細(xì)胞中，科學(xué)家也擔(dān)心在去掉腫瘤細(xì)胞中的端粒酶的同時(shí)，人體正常細(xì)胞中的那一點(diǎn)點(diǎn)端粒酶也完蛋了，細(xì)胞就都衰亡了。

抗衰老的線索卻引出了誘發(fā)腫瘤的問題，抗腫瘤的妙計(jì)恐又會(huì)促成衰老——原來，抗衰老與抗腫瘤竟是相悖論的?？磥砩喜∷朗亲匀灰?guī)律，人要與之抗衡還真不容易。

人體其實(shí)會(huì)自發(fā)地“抗衰老”

衰老是自然界永恒的規(guī)律，人總是會(huì)衰老，在衰老的同時(shí)，人體自身也在自發(fā)地“抗衰老”。人老了，許多器官萎縮了，但前列腺反而會(huì)增生，骨質(zhì)也會(huì)增生，若是增生過頭，便會(huì)形成前列腺肥大、骨關(guān)節(jié)炎；人老了，許多臟器的功能會(huì)衰退，但心臟的搏動(dòng)會(huì)代償性地增強(qiáng)，動(dòng)脈血管的緊張度也會(huì)增加，本意是為了保障身體各處有充分的血液供應(yīng)，但若反應(yīng)過度，就會(huì)導(dǎo)致高血壓。以此推測(cè)，人老了，細(xì)胞分裂減少了，而腫瘤細(xì)胞則大量分裂增殖，這或許是人體抗衰老的產(chǎn)物之一，只不過幫了倒忙而已。

說這話的意思是，人生腫瘤不過是一種自然現(xiàn)象而已。

既然生老病死是自然規(guī)律，人們對(duì)它就應(yīng)該有一個(gè)正確的認(rèn)識(shí)。說得更直白些，人的生命有開始，就必有終結(jié)，疾病是導(dǎo)致生命終結(jié)的一種主要形式，腫瘤便是其中之一。據(jù)衛(wèi)生部門調(diào)查，心腦血管疾病、腫瘤、慢性呼吸道疾病、糖尿病占我國居民死因的85%，其中腫瘤獨(dú)占22%。須知，并非上蒼獨(dú)薄中國人，許多發(fā)達(dá)國家亦是如此。

半數(shù)癌癥是可以預(yù)防的

近年來，有腫瘤是一種“慢性病”之說。確實(shí)，按現(xiàn)代科技水平，腫瘤如能積極治療，患者可以長期生存；如能早期發(fā)現(xiàn)，甚至還有望治愈。

其實(shí)，對(duì)于大多數(shù)其他“慢性病”來說，目前醫(yī)學(xué)所能做的，大抵也是控制病情的發(fā)展、延長健康的壽命。換個(gè)角度想一想，腫瘤說來還有“治愈”的可能，高血壓、糖尿病、冠心病還難有此望呢。我們是不是該用這種心態(tài)來看待腫瘤呢？

世界癌癥基金會(huì)專家明確指出：“癌癥的1/3是可以預(yù)防的、1/3若能早期發(fā)現(xiàn)是可以治愈的、1/3經(jīng)積極治療是可以延長生命的?！边@話是好多年前說的，最近已有人推算說：“癌癥的半數(shù)是可以預(yù)防的。”

前文講到細(xì)胞在新陳代謝中，之所以能維持其與“父代”相同的形態(tài)與功能，關(guān)鍵在于基因的傳承。但須知，基因不僅會(huì)在新陳代謝中受到磨損，也會(huì)受到環(huán)境中有害因素的損傷。人體約有35000個(gè)基因，其中有一部分與某些腫瘤相關(guān)，可稱之為 “癌基因”。若它們不受侵?jǐn)_，也可相安無事，可一旦受到損傷，它們便會(huì)發(fā)生“突變”。癌基因一變，新細(xì)胞便也變成了癌細(xì)胞，這些損害癌基因的因素便是致癌因素。

許多致癌因素存在于人的生活行為之中，比如吸煙、嗜酒，高脂、高鹽的飲食，久坐少動(dòng)，心理狀況不良等?！摆吚芎Α笔莿?dòng)物的本能，人們本應(yīng)努力避開這些致癌因素。生活行為中，也有許多有利于抑制腫瘤發(fā)生的因素，比如多吃新鮮蔬菜水果、堅(jiān)持體育鍛煉、注射疫苗（如乙肝疫苗、宮頸癌疫苗等）、保持心情愉快等，人們皆應(yīng)努力去做。這樣，雖不能說絕對(duì)可以預(yù)防腫瘤，但肯定可以離它遠(yuǎn)些。

生老病死是自然規(guī)律，任何人無法抗拒，但人是智慧的動(dòng)物，可以在這個(gè)規(guī)律下尋求某種變通。

（作者為復(fù)旦大學(xué)附屬中山醫(yī)院終身教授 楊秉）