一戰(zhàn)后奧斯曼帝國解體，巴勒斯坦地區(qū)成為英國“托管地”。此后，猶太人發(fā)起復(fù)國運(yùn)動，開始在這個(gè)地區(qū)定居，不過直到1947年，猶太人的生活地區(qū)只占該地區(qū)6%。當(dāng)年，美蘇操縱下的聯(lián)合國通過“巴以分治“決議，規(guī)定英國托管結(jié)束后，當(dāng)?shù)爻闪蓚€(gè)國家——以色列和巴勒斯坦。根據(jù)決議規(guī)定，以色列人面積擴(kuò)大到53%，增加了近8倍，而阿拉伯人面積則縮了一半。不公平的決議，遭到阿拉伯國家聯(lián)盟強(qiáng)烈反對。

1948年5月，獨(dú)立后的以色列和阿拉伯國家爆發(fā)了第一場戰(zhàn)爭，在美國支持下打贏了戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭結(jié)束后，以色列人在巴勒斯坦地區(qū)所占領(lǐng)土高達(dá)到78%，并將上百萬阿拉伯人趕出世代居住的家園，允許留下的阿拉伯人也屬于二等公民，被禁止購買、租用和擁有土地。 那一年，12歲的阿布·杰哈德被以色列人驅(qū)趕出家園，隨家人流亡到埃及占領(lǐng)下的加沙地帶，從此對以色列人充滿仇恨。從中學(xué)時(shí)代，杰哈德便投身于反對以色列的運(yùn)動。

20歲那年，杰哈德被反以組織選送去開羅接受專業(yè)訓(xùn)練。在那里，他同阿拉法特相識，兩人志同道合，結(jié)下了深厚情誼，成了終生朋友。1959年，阿拉法特在科威特秘密籌建了'巴勒斯坦民族解放運(yùn)動'(簡稱'法塔赫')，他擔(dān)任阿爾及利亞分部負(fù)責(zé)人。兩人并肩戰(zhàn)斗，很快將法塔赫打造為巴勒斯坦解放組織中最大的派別。1964年，杰哈德協(xié)助阿拉法特組建了法塔赫軍事組織'暴風(fēng)'突擊隊(duì)，并于翌年成功發(fā)動了對以色列的軍事襲擊，打響了武裝建國第一槍。

此后，杰哈德長期指揮武裝力量與以色列當(dāng)局進(jìn)行斗爭。由于戰(zhàn)功卓著，他在巴勒斯坦人中間贏得了崇高威望，被人們稱為“圣戰(zhàn)之鷹”。隨著軍事力量迅速發(fā)展壯大，法塔赫在巴勒斯坦人民中的威望日益提高，并受到阿拉伯國家重視和支持。1969年，阿拉法特當(dāng)選為巴解組織執(zhí)委會主席，杰哈德則成為二號人物，他們實(shí)際左右了巴解組織內(nèi)外政策，所堅(jiān)持的路線、方針、政策代表著巴解內(nèi)外政策的主流。

1970年9月，約旦與巴解組織發(fā)生嚴(yán)重流血沖突，整個(gè)沖突中，巴解組織一半以上成員被打死，巴武裝力量元?dú)獯髠?。隨后，阿拉法特和杰哈德帶領(lǐng)殘部在黎巴嫩東山再起。1982年，巴解組織又被以軍趕出了貝魯特，于是再次流落異鄉(xiāng)，總部改在突尼斯繼續(xù)戰(zhàn)斗。隨著中東局勢變化，阿拉法特漸趨溫和、務(wù)實(shí)，開始主張承認(rèn)以色列生存權(quán)，通過談判建國。然而，巴解內(nèi)部出現(xiàn)了分裂，有四個(gè)組織因與阿拉法特有路線分歧而分裂出去。

身為巴解第二號人物，杰哈德一直在各派之間斡旋調(diào)解，幾乎成了核心人物。在以色列人看來，一旦這些組織重新集結(jié)于阿拉法特旗幟下，憑杰哈德杰出的軍事才能，絕對會讓以色列以后的軍事進(jìn)攻更加困難，因此必欲置之于死地。1988年4月16日，以色列人特工經(jīng)過多年精心準(zhǔn)備，潛入突尼斯巴解總部領(lǐng)導(dǎo)人別墅區(qū)暗殺了杰哈德，手法兇狠，將杰哈德打了70多槍。杰哈德當(dāng)場死在血泊之中，享年52歲。噩耗傳來，巴勒斯坦人陷入巨大悲傷之中。