腫瘤細(xì)胞會利用中性粒細(xì)胞來增強(qiáng)癌癥轉(zhuǎn)移的能力，近日，來自巴塞爾大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們通過研究闡明了腫瘤細(xì)胞發(fā)生上述行為的機(jī)制，同時還發(fā)現(xiàn)了阻斷癌細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)移的特殊策略，相關(guān)研究結(jié)果刊登于國際雜志Nature上。

圖片來源：University of Basel

深入理解癌細(xì)胞和免疫細(xì)胞相互作用的特點或能幫助開發(fā)出新型的抗癌療法，然而研究者需要關(guān)注的重點通常是原發(fā)性腫瘤和其微環(huán)境之間的相互作用，目前他們并未闡明患者機(jī)體癌癥擴(kuò)散期間免疫細(xì)胞在其中所扮演的關(guān)鍵角色。比如中性粒細(xì)胞會與腫瘤細(xì)胞聯(lián)合來促進(jìn)癌癥轉(zhuǎn)移的發(fā)生。

循環(huán)腫瘤細(xì)胞(circulating tumor cells， CTCs) 是從惡性腫瘤原發(fā)部位脫落，通過血管或淋巴系統(tǒng)進(jìn)入血液循環(huán)的癌細(xì)胞，其通常被認(rèn)為是癌癥發(fā)生轉(zhuǎn)移的前體，而且會以單一細(xì)胞、細(xì)胞簇或協(xié)同中性粒細(xì)胞出現(xiàn)于患者機(jī)體的血液中，研究者發(fā)現(xiàn)，循環(huán)腫瘤細(xì)胞要比其它循環(huán)的癌細(xì)胞與中性粒細(xì)胞接觸地更為密切一些。

研究者Aceto Indeed教授說道，患者自身的中性粒細(xì)胞常常能通過保護(hù)循環(huán)腫瘤細(xì)胞在機(jī)體中的循環(huán)來發(fā)揮作用，其能促進(jìn)循環(huán)腫瘤細(xì)胞更加有效地擴(kuò)散轉(zhuǎn)移。的確，血液中循環(huán)腫瘤細(xì)胞-中性粒細(xì)胞細(xì)胞簇的存在常常與乳腺癌患者較差的預(yù)后直接相關(guān)。

研究人員進(jìn)行了一系列實驗來分析來自患者和小鼠模型機(jī)體中的循環(huán)腫瘤細(xì)胞-中性粒細(xì)胞細(xì)胞簇的特性，他們希望能開發(fā)出有效抑制癌細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)移的新型療法；隨后研究者將單細(xì)胞測序技術(shù)、微流體技術(shù)和基因敲除技術(shù)相結(jié)合深入分析了該細(xì)胞簇的生物學(xué)特性，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，中性粒細(xì)胞能通過釋放特殊的信使物質(zhì)（比如細(xì)胞因子）來增強(qiáng)循環(huán)腫瘤細(xì)胞的轉(zhuǎn)移能力，當(dāng)細(xì)胞因子的釋放過程被阻斷后，中性粒細(xì)胞的這種促癌癥轉(zhuǎn)移效應(yīng)也會被抑制。

這項研究中，研究人員不僅清楚闡明了循環(huán)腫瘤細(xì)胞-中性粒細(xì)胞細(xì)胞簇在癌癥轉(zhuǎn)移過程中扮演的關(guān)鍵角色，還鑒別出了這些細(xì)胞簇的弱點，這對于后期開發(fā)新型抑制癌癥轉(zhuǎn)移的藥物提供了新的線索和希望。

原始出處：Barbara Maria Szczerba, Francesc Castro-Giner, Marcus Vetter, et al. Neutrophils escort circulating tumour cells to enable cell cycle progression, Nature (2019). DOI:10.1038/s41586-019-0915-y

Cell：細(xì)胞治療領(lǐng)域觀察者