這張照片雖然因時(shí)光的流逝顯得有些斑駁，但還是能清楚的看到其中的大清水兵持槍列隊(duì)走在紐約的街道上，兩旁還有駐足觀看的人們，在照片的下面還用英文標(biāo)注著“CHINESE SAILORS”中國(guó)水兵。

美國(guó)記者拍攝的“海圻”號(hào)巡洋艦

1911年8月10日，清帝國(guó)海軍“海圻”號(hào)巡洋艦在美國(guó)海軍萬(wàn)噸巡洋艦“北達(dá)科他”號(hào)的陪同下，從英國(guó)的紐卡斯?fàn)柍霭l(fā)經(jīng)過(guò)兩周的航行，橫跨大西洋抵達(dá)紐約。

“海圻”號(hào)抵達(dá)紐約后的第二天，美國(guó)國(guó)務(wù)卿和海軍部長(zhǎng)就分別會(huì)見了艦長(zhǎng)程璧光等人。隨后還受到了時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)塔夫脫的接見。紐約市長(zhǎng)也在程璧光的陪同下檢閱了“海圻”號(hào)所有的官兵。

8月11日，艦長(zhǎng)程璧光率領(lǐng)儀仗隊(duì)，攜帶輕武器列隊(duì)進(jìn)入紐約市區(qū)，去完成此次航行最重要的任務(wù)之一，向美國(guó)前總統(tǒng)格蘭特墓地敬獻(xiàn)花環(huán)。

“海圻”號(hào)訪美的一系列活動(dòng)，一時(shí)間成為美國(guó)的熱門話題，中國(guó)水兵成為了當(dāng)時(shí)美國(guó)各大報(bào)紙爭(zhēng)相報(bào)道的頭版頭條。

程璧光在紐約市政廳前與蓋諾市長(zhǎng)等人合影

甲午慘敗，李鴻章打造的號(hào)稱“亞洲第一”的北洋水師全軍覆沒(méi)。戰(zhàn)后，清政府多方籌措資金，向英國(guó)、德國(guó)等西方國(guó)家前前后后訂購(gòu)了43艘各型號(hào)噸位的軍艦，其中噸位最大，裝備最好，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的就是“海圻”與“海天”兩艦。

“海圻”與“海天”兩艦，于1896年11月11日英國(guó)阿姆斯特朗造船廠同時(shí)開工，1898年1月24日下水，1899年5月10日竣工服役。

船塢中的“海圻”艦艏有龍追紅日的雕塑

兩艦規(guī)格相似，排水量4300噸，馬力17000匹，航速24節(jié)。艦長(zhǎng)129.3m，寬14.2m，吃水6.1m。艦艏艦艉各裝備2門203mm單聯(lián)裝主炮一門，10門120mm副炮，12門47mm副炮，4門37mm機(jī)關(guān)炮。另有魚雷發(fā)射管5具，人員編制445名，乘員軍官45人，水兵431人。雖然在排水量上不如“北洋水師”的旗艦“定遠(yuǎn)號(hào)”，但是得益于新式技術(shù)的使用，“海圻號(hào)”的戰(zhàn)斗力是強(qiáng)于“定遠(yuǎn)號(hào)”的。

1899年，大清與意大利之間爆發(fā)了“三門灣事件”?！柏毟F帝國(guó)主義”意大利照會(huì)清廷，自稱“歐洲六大國(guó)之一”，欲比照其余五國(guó)在中國(guó)享有同等不公平之特權(quán)，并欲強(qiáng)占三門灣為意大利海軍基地。

雖然，被西方各國(guó)欺壓已久又剛剛經(jīng)歷了甲午戰(zhàn)敗，但清政府也已不是曾經(jīng)那個(gè)對(duì)外面世界一無(wú)所知的封閉國(guó)家了，對(duì)意大利已經(jīng)有所了解，清政府決定強(qiáng)硬起來(lái)，甚至連意大利公使遞交的照會(huì)都沒(méi)拆看，就斷然拒絕了意大利的要求。

當(dāng)時(shí)的意大利政府派三艘軍艦駛?cè)肴T灣獅子口海面游弋，進(jìn)行勘測(cè)和示威，并給清政府遞交了“最后通牒”——限令四日內(nèi)答應(yīng)其租借要求并遵照?qǐng)?zhí)行，否則其艦隊(duì)將攻取三門灣。

清政府隨即命“北洋水師”統(tǒng)領(lǐng)葉祖珪率包括“海圻”、“海天”在內(nèi)的艦隊(duì)全體南下，擺出一副和意大利海軍決戰(zhàn)的架勢(shì)，意大利見勢(shì)不妙，未發(fā)一槍一炮就跑了，一時(shí)淪為國(guó)際笑柄。

1911年的閱艦式

1911年4月21日，程璧光率領(lǐng)巡洋艦隊(duì)屬下“海圻艦”從上海楊樹浦碼頭拔錨起航，前往英國(guó)參加為慶祝英皇喬治五世加冕舉行的閱艦式——英國(guó)邀請(qǐng)了18個(gè)國(guó)家有200多艘艦船。

再此之前1909年，程璧光還率領(lǐng)“海圻”、'海容'兩艦赴南洋訪問(wèn)，途徑香港、新加坡、雅加達(dá)、西貢等地。“海圻”號(hào)在加坡港短暫停留補(bǔ)給后，再度出發(fā)。然而剛剛駛離新加坡港，程璧光就在甲板上集中全艦官兵，下達(dá)了一個(gè)令所有人出乎意料的命令：剪辮子。

“海圻”號(hào)上穿著英式服裝的全體官兵合影

在“海圻”號(hào)剛剛要駛初國(guó)門，進(jìn)入公海的時(shí)候，程璧光就已經(jīng)下令讓艦上的軍官和海校實(shí)習(xí)生剪去辮子了。這讓普通水手感到很不滿意——他們也想剪。眾人紛紛向程璧光請(qǐng)?jiān)?，最終程璧光順應(yīng)眾意，下達(dá)了全艦剪辮子的命令。

“海圻”號(hào)終于在1911年的6月20日抵達(dá)了英國(guó)樸茨茅斯軍港。在英國(guó)期間“海圻”號(hào)不但參加了閱艦式還派水手參加了“萬(wàn)國(guó)海軍田徑運(yùn)動(dòng)會(huì)”。并且，在6月24日上午，英王喬治五世親自登上“海圻”號(hào)檢閱了遠(yuǎn)道而來(lái)的中國(guó)水兵們，一同登艦的還有后來(lái)的英國(guó)首相，時(shí)任海軍大臣的丘吉爾。

美國(guó)海軍“大白艦隊(duì)”

參加英王加冕典禮后，經(jīng)過(guò)一番檢修補(bǔ)給“海圻”號(hào)踏上了受邀訪問(wèn)美國(guó)的旅途。美國(guó)海軍的“大白艦隊(duì)”曾于1908年環(huán)球航行的途中到訪中國(guó)廈門，受到了清政府的熱情招待，美國(guó)人深受感動(dòng)，在“大白艦隊(duì)”返航后美國(guó)政府對(duì)清政府發(fā)出了邀請(qǐng)，后來(lái)就有了文中開頭那張“海圻”號(hào)訪美，水兵登陸紐約街頭的照片。

另一個(gè)緣由是：1900年八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京，留在山東的“海圻”艦曾經(jīng)營(yíng)救過(guò)在廟島附近觸礁的美國(guó)戰(zhàn)列艦“俄勒岡”號(hào)“。

過(guò)了8月中旬，完成了訪美任務(wù)的“海圻”號(hào)再度拔錨起航，但卻沒(méi)有立刻踏上回國(guó)的歸途，而是調(diào)轉(zhuǎn)船頭南下加勒比海，目的地是古巴。為何“海圻”艦突然要駛向古巴呢？因?yàn)樵凇昂［摺钡皆L美國(guó)期間，古巴、墨西哥等一些拉美國(guó)家恰好發(fā)生了排華暴亂，“海圻”號(hào)奉命順訪古巴、墨西哥，開展“炮艦外交”以宣慰?jī)S胞。

“海圻”號(hào)上的大清水兵在古巴哈瓦那

8月中旬，“海圻”號(hào)駛抵古巴首都哈瓦那，立刻受到古巴華僑的熱烈歡迎。更令官兵們感動(dòng)的是，每當(dāng)離艦登岸，一遇僑胞，無(wú)論男女老少，都競(jìng)相請(qǐng)至家中，盛情招待，臨別還贈(zèng)送各種紀(jì)念品。艦隊(duì)的到訪也讓古巴政府對(duì)華僑的態(tài)度產(chǎn)生了變化，古巴總統(tǒng)接見程璧光時(shí)特意表示：“古巴軍民決不會(huì)歧視華僑。”

“海圻”號(hào)在古巴停泊10天后，原計(jì)劃繼續(xù)訪問(wèn)墨西哥，但因墨西哥政府已就排華事件正式向清政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財(cái)產(chǎn)損失，“海圻”號(hào)于是取消了訪問(wèn)計(jì)劃。1911年9月初，“海圻”號(hào)從哈瓦那解纜起航，踏上了回國(guó)之路。

1911年10月，“海圻”艦途經(jīng)英格蘭，傳來(lái)辛亥革命消息。程璧光及海圻艦管帶率艦上官兵支持革命，清朝海軍亦于12月決定支持革命，并推舉程為海軍總司令。1912年1月1日，海圻艦在英格蘭易幟，改用五色旗。

1912年5月，歷時(shí)400多天，到達(dá)過(guò)8個(gè)國(guó)家，14個(gè)港口，以燃煤蒸汽機(jī)提供動(dòng)力，總航程達(dá)到30850海里的“海圻”艦回到出發(fā)港上海，全艦官兵除水兵王福乾等三人病故海葬外，都安全回國(guó)。

此后，“海圻”號(hào)作為中華民國(guó)為數(shù)不多的大型軍艦一直投身于革命和保護(hù)國(guó)土的運(yùn)動(dòng)中，直到1937年9月25日，為了保衛(wèi)江陰防線，自沉于長(zhǎng)江江陰以阻塞航道，主副炮在自沉前由兵工署拆除，后轉(zhuǎn)用于武漢江防要塞工事。1960年，“海圻”號(hào)艦體打撈出水，后拆毀。

備注：

程璧光，甲午海戰(zhàn)中“廣丙艦”管帶。

北洋水師提督丁汝昌拒降自殺后，威海衛(wèi)營(yíng)務(wù)處提調(diào)牛昶炳等又推署鎮(zhèn)遠(yuǎn)管帶楊用霖出面主持投降事宜，楊用霖亦自殺。后由美籍洋員浩威起草投降書，以丁汝昌名義向敵乞降，由程璧光乘“鎮(zhèn)北”炮艦將投降書遞交給日軍旗艦。

甲午戰(zhàn)后，程璧光被革職，在廣州加入孫中山的興中會(huì)。1895年10月，興中會(huì)起義計(jì)劃泄露，程璧光逃至南洋檳榔嶼。1896年，李鴻章出使歐洲，路過(guò)檳榔嶼時(shí)，程璧光謁之，李鴻章為之請(qǐng)免甲午之責(zé)，程璧光回國(guó)，復(fù)供職于海軍。

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