作者：瀚海狼山

大航海時代開始后的大半個世紀，一個最大的沖突，就是西班牙和英國爭奪世界殖民霸權的沖突。大航海時代最早的地理大發(fā)現(xiàn)，基本是西班牙和葡萄牙海船，以及他們王室雇傭的人士取得，例如哥倫布就是典型的這類狀況。這其中又以西班牙為主。

最早開始全球航海地理大發(fā)現(xiàn)和對外殖民，為西班牙帶來了極其強大的領先優(yōu)勢以及豐厚的財源。整個南北美大陸，從今天的佛羅里達一直到加利福尼亞；從墨西哥一直到阿根廷，都是西班牙人的殖民地，而且殖民開拓的一開始就發(fā)現(xiàn)了大量的金銀。而英國人一開始僅僅占據(jù)北美東岸的一小片沿海殖民地，也就是所謂的新英格蘭，即后來美國的發(fā)源地。新英格蘭殖民地沒什么黃金白銀礦產，一開始最多能種點棉花。因此給英國帶來的稅收遠遠不能和西班牙人從美洲掠奪的整船整船的黃金和白銀相比。作為起步較晚的英國人只好采取兩種辦法，第一就是從非洲往美洲販運黑奴，當人販子謀取暴利。第二，自然是官方和民間一起上，海軍和海盜不分家，公然在大西洋上搶劫西班牙往歐洲運回黃金白銀的海船，吃現(xiàn)成的。在英國人屢次搶劫得手后，終于徹底惹惱了海上實力仍然強大的西班牙人。

1585年，英國女王伊麗莎白一世與海上實力冉冉上升中的荷蘭簽訂楠薩奇條約，同意供予人力、馬匹與津貼，而荷蘭在以前不過是西班牙的歐洲殖民地，和英國人的結盟嚴重觸動了西班牙的痛腳。西班牙的腓力二世國王將此視為伊麗莎白對西班牙政府的宣戰(zhàn)。西英戰(zhàn)爭于1585年爆發(fā)。當時的西班牙擁有龐大的艦隊，英國人起初不敢正面交鋒，仍然采取海上麻雀戰(zhàn)，即繼續(xù)采取海盜手段掠奪財富，打擊西班牙的財源通道。已經兩次成為“英國英雄”的德雷克，重操舊業(yè)，駕駛他的海盜船駛往西印度群島，在圣多明哥、卡塔赫納、佛羅里達州的圣奧古斯丁進行劫掠。

1587年3月底，有關腓力二世命令規(guī)模巨大的大艦隊開到葡萄牙的里斯本港集結待命，并籌備大量軍需物資等重要情報，紛紛散布在歐洲各國的間諜網送到英國艦隊司令的手中。艦隊司令再把這些情報一一向伊麗莎白一世女王作了詳細的報告，同時也送交到正在普利茅斯的德雷克手里。

1587年4月2日，德雷克從普利茅斯港起航，其率領的艦隊在伊比利亞半島西北端的菲尼斯特雷角海面被暴風雨襲擊，隊形一度混亂。但以后的航海卻一直順利。4月26日到達了里斯本港對面的海面。艦隊在里斯本港海域，又遇到了盟友荷蘭人的商船，并從荷蘭商船那里獲悉了加的斯港內停泊著許多敵船的消息。德雷克當機立斷，決定按原計劃奇襲加的斯港。三天后，即4月29日，旗艦“伊麗莎白博納文圖爾”號一馬當先，駛向加的斯港海域。但是其他船只航速較低，逐漸落伍，德雷克只好立即召集了先后到達的幾艘大型船的指揮官，在旗艦上召開了作戰(zhàn)會議。但結果還是按照他自己早已擬定的計劃行動。 

德雷克最終率領23艘戰(zhàn)艦闖進加的斯港，毫不費力地擊潰防守港口的劃槳船并擊毀其中的18艘。德雷克的旗艦“伊麗莎白博納文圖爾”號及其他3艘主力艦，均是英國新式大型蓋倫船，有性能優(yōu)良的10多門可齊發(fā)的舷側炮，西班牙一方的老式槳船顯然不是對手。這次突襲得手后，德雷克的分艦隊駛往亞速爾群島進行破襲戰(zhàn)，3個月后勝利返回英格蘭，全艦隊幾乎毫無損失。

這一戰(zhàn)等于打亂了西班牙進攻英國的全盤計劃，西班牙人認識到，需要重新組建一支無敵艦隊，進攻英國的行動被迫延期一年。前哨戰(zhàn)的失利，并沒有改變西班牙國王腓力二世繼續(xù)派遣西班牙無敵艦隊遠征英國的計劃。雖然初戰(zhàn)因為船型老舊，西班牙人吃了大虧，但是

自1580年起，實力強大的葡萄牙已經歸并入西班牙，后者強大的蓋倫船隊也被編入了西班牙的無敵艦隊。因此整個無敵艦隊，擁有20艘大型蓋倫船，40艘武裝商船，連同其他艦船高達130艘，1100門火炮，不少為50磅的中短射程短炮身加農重炮。每艘葡萄牙蓋倫船上配備的火炮有50門，船員共29700名。

作為對手的英國海軍（兼海盜）原來只有34艘戰(zhàn)艦，其中18艘超過300噸，為參加這次決定性的戰(zhàn)斗，特意集中了一批海港城市的武裝商船，組成了共有197艘戰(zhàn)船的實力可觀的艦隊，共計2000門火炮，不少為18磅遠程卡巴林炮，在蓋倫船上卻還配備有3至4門能射出30磅重炮彈的重炮，每船舷側則有20門發(fā)射17磅重的大炮，船員共16000名。艦隊總司令為海軍大臣霍華德；老牌海盜德雷克被任命為副總司令，分別乘坐800噸的旗艦“方舟”號和500噸的“復仇”號。說到底，這次英國人等于出動了官方海盜和民間海盜中全部的善戰(zhàn)分子。

海上決戰(zhàn)終于開始了。1588年7月31日佛曉，英、西雙方艦隊在英吉利海峽展開決戰(zhàn)。由于英國人使用的艦炮射程普遍比西班牙的多幾百米，加上英國艦隊一直保持上風位置，西班牙人雖有威力更大的50磅重炮，但射程過近，只能大部分時間被動挨打。但英國艦船擔心受到西班牙艦隊50磅重炮的直接轟擊，也不敢近距離開火，只能保持在2英里之外遠距離打擊西班牙艦船，這樣射擊的準確度就大大下降，也不能重創(chuàng)西班牙無敵艦隊，不過混戰(zhàn)中還是俘虜了兩艘西班牙的主力蓋倫戰(zhàn)船。

8月7日，無敵艦隊在加萊港錨泊。當日夜晚，英國艦隊使用了最古老但仍然有效的戰(zhàn)法，就是火船攻擊！結果讓密集停泊于加萊港錨地的西班牙無敵艦隊猝不及防，隊形頓時大亂，大部分西班牙艦船像無頭蒼蠅一般的四處逃竄。西班牙無敵艦隊的旗艦“圣馬丁”號迅速割斷錨索才得以逃脫。

次日一早在格拉沃利那附近海面，英國艦隊發(fā)起近距離總攻，這時無敵艦隊已基本消耗光了炮彈，在前一晚的火攻中相當一部分主力艦被燒毀燒傷，戰(zhàn)斗力嚴重損耗。其曾經稱霸世界的海上半月型艦隊陣容已基本土崩瓦解。在英國艦船的抵近炮擊下，無敵艦隊更加難以招架，艦隊隊形徹底崩潰，大部分艦船開始奪路而逃。得以逃脫的部分潰散的無敵艦隊的艦只，居然繞道不列顛群島的北部和西部，最終才得以返回西班牙。

原計劃登陸攻占倫敦的企圖成為笑柄。在大西洋上，潰散的西班牙人又饑又渴，又遇到強風暴，有40艘艦只在海上沉沒，另外有20多艘船又在蘇格蘭和愛爾蘭多巖石的海岸附近觸礁失事，艦隊艦只和人員喪失了一半。此戰(zhàn)后，西班牙再也沒有和英國人在全球海上爭雄的實力。最終逐步退出了世界第一殖民強國的位置，而英國人卻憑此一戰(zhàn)，此后300年獨霸大洋，開始了日不落殖民帝國的輝煌，并且最早開始了工業(yè)革命。因此這次大海戰(zhàn)被認為是西方進入近代史的開端。

此戰(zhàn)中，憑借艦炮射程遠，遠距離單方面打擊敵方艦隊，以及夜間火攻等取勝等怪招，基本都是海上斗爭經驗豐富的德雷克副司令的主意。大英帝國憑借一個老牌海盜，最終全民族成功上位。戰(zhàn)后，德雷克被封為英格蘭勛爵，登上海盜史上個人地位的巔峰。直到今天，對手實力強就做生意，發(fā)現(xiàn)對手實力弱就直接開搶；搶不到別人的，自己就會被別人搶光的想法，仍然是西方白人世界的基本行為法則，和他們的海盜老祖宗仍就一脈相承！

（全文完）