故事發(fā)生在一個普通的清晨。

太原府一個姓王的書生，在路上看到一個女孩，湊近看了一眼，大概十五六歲，長得十分標(biāo)致。

王生心生愛慕之意，上前搭訕，得知女孩被父母賣給富豪并且遭受羞辱虐待后，表示自己愿意拔刀相助，于是把女孩帶到自己家里，藏在密室里。

王生的妻子陳氏勸他：來路不明，快送走吧。但王生根本不聽：和這樣美麗的姑娘朝夕相處的機會，怎么能輕易放手呢？

一天，王生在路上偶遇一個道士。

道士見他，驚愕地說：你遇到了不干凈的東西，邪氣附體。王生心想：騙錢的手段也太低級了。

一會兒，他回到家，發(fā)現(xiàn)門從里面鎖了，翻墻進去，房門也緊閉著。突然間想到了道士的話，他心生懷疑，從窗戶縫隙向里看。這一看，渾身冷汗都嚇出來了：

一個臉色青綠的鬼，牙齒尖利，正在用彩筆描人皮，接著筆一扔，披上人皮，化身美麗的女郎。

王生嚇得渾身顫栗，一聲也不敢吭，像狗一樣爬出去，飛奔找到道士，求他救命。

道士憐憫女鬼，留她一命，給了王生一個蠅拂，讓女鬼近不得身。深夜，女鬼果然來了，見到蠅拂，氣得咬牙切齒，但又到嘴的鴨子又怎么能讓他飛了呢。于是弄碎蠅拂，闖進屋剖開王生的腸肚，抓起心臟揚長而去。

道士得知此事，怒不可遏，找到女鬼，用劍削去她的頭，女鬼瞬間化為濃煙，人皮面具脫落在地。

為復(fù)活丈夫，陳氏找到渾身污穢的乞丐，在四周人墻的注視下，跪地前行，忍受乞丐的棍棒，吞食乞丐的痰。最終，郁結(jié)于胸的痰被吐出來，變成了王生的心臟，于是王生復(fù)活。

這個故事，后來被拍成電影《畫皮》。

一位同事說《畫皮》是小時候的噩夢，其中描寫的女鬼讓人不寒而栗，但漸漸地，發(fā)現(xiàn)可怕的不是鬼，而是人。

的確，《畫皮》可怕的是貪欲。

王生的剖心之災(zāi)，不如說是因為他的貪欲。

在人群中多看了一眼，心生愛慕，趁機搭訕，私藏密室，最后悲慘死去。

王生對姑娘，貪念多過同情，他的慷慨相助更多出于愛慕美色而不是憐憫她的遭遇。

如果他不貪色，又怎么會引鬼進屋？由污濁的唾液濃痰化成的心讓他重生，也正說明他的貪欲的污濁。

女鬼的死亡，也是出于貪欲。貪圖面前的食物，見蠅拂卻不避開，最終魂飛魄散。

無論是對于人還是對于鬼，貪欲都是致命的。

賭博的人永遠不肯收手，一些當(dāng)官的人不滿足于眼前的財富和權(quán)力，然后輸?shù)醚緹o歸，或者高官落馬。

過分的貪欲讓人不顧一切，走上歧途，然后一無所有。

從西域來了兩個和尚，一個要去五臺山，一個要去泰山。

他們說，他們走過火焰山，跨過流沙河：

過火焰山要在雨后，要小心行走，否則踩到山石，會噴出烈焰，把人烤傷；

流沙河里有座水晶山，有懸崖峭壁，直插云霄。山峰有一個關(guān)隘，還有白龍把守，要想通過，必須先向龍拜一拜。

和尚說：我們在路上走了十八年。剛開始有十二個人，現(xiàn)在只剩我們兩個了。

為什么來中國取經(jīng)？

因為西方都流傳著這樣的傳說：中國有四座名山，泰山，華山，五臺山，洛伽山。傳說這些山上遍地是黃金，凡是去過的人，都會變成佛身，長生不老。

西域和尚對東方的想象，和東方羨慕西方是一樣的。

我們總是覺得“別人的東西是最好的”，外來的和尚會念經(jīng)，但是卻因此忽視了自己。

就像兩個人，一個向往對方的富有和榮華，而另一個向往對方的平淡和閑適，互相羨慕，而沒有意識到自己生活中的美好。

故事的最后，提出來一個有趣的假想：假如來東方的西域和尚，和去西方的東方和尚中途相遇了，大概就會免除跋涉之苦了。

遠在天邊的東西，總覺得比擁有的現(xiàn)實更加美好。

但我們羨慕的，可能只是自己的想象而已。而想象和現(xiàn)實的差距，可能真的是十萬八千里。

不妨把視線移到我們所擁有的東西上來，不要盲從，認真生活。