隋開(kāi)皇十八年（598年），唐太宗李世民出生于武功別館，這一年，還有一件大事發(fā)生，即隋文帝楊堅(jiān)派出三十萬(wàn)大軍分兩路討伐高句麗，結(jié)果隋軍死傷達(dá)到了十之八九，大敗而歸。楊廣繼位后，更是數(shù)次討伐高句麗，激起了民憤，軍事貴族們也放棄了楊廣，遂至隋末大亂，李淵父子趁機(jī)起兵，奪得天下。

617年，李淵和李世民在晉陽(yáng)謀劃起兵，自此，李世民開(kāi)始了他轟轟烈烈的一生，這一年，李世民年僅20歲，或許他那時(shí)還想不到自己有一天會(huì)成為天下的主宰，當(dāng)然也想不到有一天，他會(huì)為了權(quán)力斬?cái)嗔擞H情，親手殺死了自己一母同胞的兩個(gè)兄弟（李建成和李元吉），又逼著自己的父親做了太上皇。

曾經(jīng)奪取天下的路上是累累白骨，而為了登基為帝擁有這天下，同樣需要獻(xiàn)血來(lái)祭奠，即便這獻(xiàn)血可能是自己親人身上的，也在所不惜。玄武門(mén)之變將李世民送上了權(quán)力的頂峰，也給他帶來(lái)了無(wú)數(shù)的指責(zé)和永遠(yuǎn)洗不掉的污點(diǎn)。這一年，李世民29歲，他的帝王之路剛剛開(kāi)始，卻異常艱難。

登上皇位不過(guò)才幾天，頡利可汗就帶著十幾萬(wàn)大軍到了渭水便橋，直指長(zhǎng)安，而李世民卻不能開(kāi)戰(zhàn)，只能選擇忍辱負(fù)重，送上大量的財(cái)帛簽訂所謂的渭水之盟，贏家是頡利可汗。

李世民和楊廣最大的不同是，他是一個(gè)實(shí)干家，務(wù)實(shí)而能干，改革內(nèi)政，選拔人才，任用賢相治理國(guó)家，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，等國(guó)力達(dá)到了一定的水平后開(kāi)始對(duì)外宣戰(zhàn)，滅東突厥，滅高昌，滅薛延陀，攻打土谷渾等等，當(dāng)然還有征討高句麗。

李世民親征高句麗正是他執(zhí)政的一個(gè)分水嶺，他的政治晚年可以從這里算起。645年春天，李世民親征高句麗，取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)，但是卻沒(méi)有完成李世民攻滅高句麗的宏愿，而且這一戰(zhàn)持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，殘酷的戰(zhàn)地生活迅速拖垮了李世民的身體。

這一年的冬天，李世民在回師的路上，還沒(méi)有到達(dá)定州，就病倒了，“上病癰，御步輦而行。”癰發(fā)的很厲害，已經(jīng)到了只能坐步輦的地步，到達(dá)定州之后，太子李治還親自為李世民吸吮癰毒。這一病非常厲害，當(dāng)時(shí)的侍中劉洎見(jiàn)過(guò)李世民之后，曾對(duì)同事說(shuō)：“疾勢(shì)如此，圣躬可憂！”正是這句話為他招致了殺身之禍。

也是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，李世民再也不復(fù)從前的身強(qiáng)體壯，而李治也開(kāi)始長(zhǎng)時(shí)間的監(jiān)國(guó)。表面上李世民和從前并沒(méi)有什么兩樣，還是會(huì)到處巡視，還是會(huì)制定對(duì)外戰(zhàn)事。在646年這一年，李世民在靈州巡視的時(shí)候，敕勒諸部落數(shù)千人到靈州拜見(jiàn)李世民，請(qǐng)求李世民做他們的天可汗。

但是身體確實(shí)已經(jīng)不可避免的垮了，不得不需要長(zhǎng)時(shí)間的保養(yǎng)，而且李世民還開(kāi)始服食長(zhǎng)生不老之藥，這對(duì)他的身體又是一層摧殘，也讓他的脾氣變了很多，比之從前更加易怒、更武斷，也更加的感傷。

在646年的生日的那一天，他對(duì)著長(zhǎng)孫無(wú)忌傷感地說(shuō)不能承歡在父母膝下，說(shuō)完竟忍不住流了淚。面對(duì)一個(gè)個(gè)老臣的去世，李世民也很是傷心，少不了哭一場(chǎng)。

與之相對(duì)的，在最后的這幾年了，有兩個(gè)人的被殺比較引人注目，其一就是凌煙閣功臣之一的張亮，因?yàn)轲B(yǎng)了五百名假子被李世民下令處死，即便大臣認(rèn)為張亮“反形未具，罪不當(dāng)死”，但李世民還是執(zhí)意殺死了張亮；另一個(gè)被殺的就是李君羨，傳說(shuō)中替武則天去死的應(yīng)讖之人，即貞觀末期出現(xiàn)的“唐三代后，女主武王代有天下”的讖語(yǔ)，但李君羨實(shí)際上當(dāng)時(shí)在華州的時(shí)候確實(shí)和別人有所謀劃，被告發(fā)謀反，才被李世民所殺。

當(dāng)然，另一個(gè)比較引人注目的事情則是大興土木，李世民有風(fēng)疾，本身就比較怕熱，后來(lái)他的身體壞了之后，就更加怕熱，遂將原先的破舊的宮殿重建了兩座大型避暑宮殿，即翠微宮和玉華宮，徐惠為此還寫(xiě)下《諫太宗息兵罷役疏》，博得了李世民的歡心，但李世民也僅僅是賞賜了一下，并沒(méi)有真的聽(tīng)從徐惠的建議。

但是在648年，李世民可能已經(jīng)預(yù)感到自己的身體不會(huì)好了，寫(xiě)了《帝范》十二篇，交給李治學(xué)習(xí)，到了649年，又給李治安排了三個(gè)輔政大臣，即長(zhǎng)孫無(wú)忌、褚遂良和李世績(jī)。然后在這一年的五月，李世民病逝于翠微宮。