一個(gè)英美聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)首次實(shí)地勘測了南極洲麥克默多冰架，對其因表面融水湖的水流進(jìn)出所造成的彎曲度分析后認(rèn)為，正是融水湖的充水和排水導(dǎo)致了漂浮著的南極冰架彎曲，并可能威脅到其穩(wěn)定性。論文刊發(fā)在13日出版的《自然·通訊》上。

南極冰架彎曲現(xiàn)象之前已通過計(jì)算機(jī)模型進(jìn)行了模擬。實(shí)地測量數(shù)據(jù)分析顯示，南極表面冰雪融化與南極冰架變?nèi)踔g存在聯(lián)系，而近期南極半島周圍冰架破裂，至少有部分因素是因氣候變暖導(dǎo)致的大量表面融水所引發(fā)。隨著氣候持續(xù)變暖，越來越多的冰架可能會在下個(gè)世紀(jì)變得容易彎曲、斷裂和破碎。

南極大陸大都被冰蓋所覆蓋，冰蓋長達(dá)4公里，若全部融化可將全球海平面提升約58米。在南極大陸大部分地區(qū)和一年中大部分時(shí)間里，氣溫遠(yuǎn)低于零攝氏度，冰面保持凍結(jié)狀態(tài)。但大約75%的冰蓋由漂浮的冰架所支撐。這些冰架厚達(dá)1公里，大部分位于海平面以下，突出水面高度只有數(shù)十米。夏季，當(dāng)氣溫升至冰點(diǎn)以上時(shí)，冰架表面易融化，形成融水湖。

研究人員在融水湖安置了一系列壓力傳感器，監(jiān)測冰架中凹陷部分的水位上升和下降情況，并用GPS接收器測量冰架微小的垂直運(yùn)動(dòng)。

尚不完全清楚的是融水對冰架造成的不穩(wěn)定的程度，尤其是在能夠產(chǎn)生較多融水的夏季。如果冰架的坡度比較陡峭，融水可能通過表面形成的河流流到海洋之中，從而減輕潛在的不穩(wěn)定性；但如果融水在冰架表面的凹陷處積聚并形成大型湖泊，水的額外重量會壓在浮冰上，則會對冰架構(gòu)成威脅。

研究人員認(rèn)為，他們的工作將有助于開發(fā)南極冰蓋比例模型，預(yù)測未來冰架的穩(wěn)定性，并了解對冰架大小的控制，因?yàn)楸軐碜源箨懙目焖僖苿?dòng)的冰具有緩沖作用。（記者 田學(xué)科）