【關(guān)鍵詞】《儒林外史》結(jié)構(gòu)結(jié)構(gòu)材料組織方式

在中國(guó)古代小說(shuō)中,有兩本書(shū)的結(jié)構(gòu)顯得相當(dāng)別致,一本是《聊齋志異》,就《聊齋志異》而言,說(shuō)它是一冊(cè)“短篇小說(shuō)的合輯”似乎已成定論。一本是《儒林外史》,《儒林外史》的究竟是短片合輯還是長(zhǎng)篇小說(shuō)的定性到目前為止似乎還頗具爭(zhēng)議性,造成這種現(xiàn)象,魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》中一句“惟全書(shū)無(wú)主干,僅驅(qū)使各種人物,行列而來(lái),事與其來(lái)俱起,亦與其去俱訖;但如集諸碎錦,合為帖子,雖非巨幅,而時(shí)見(jiàn)珍異,因亦娛心,使人刮目矣”(第二十三篇·清之諷刺小說(shuō))開(kāi)了先河,后世專(zhuān)家、讀者或者間接或者直接的接觸到魯迅這句話中“雖云長(zhǎng)篇,頗同短制”二句,想當(dāng)然地引申出《儒林外史》實(shí)質(zhì)上是一個(gè)短篇集合的結(jié)論。本文就《儒林外史》長(zhǎng)篇性質(zhì)這一點(diǎn)嘗試著進(jìn)行論述,從小說(shuō)結(jié)構(gòu)和材料組織方式兩方面入手,試圖得出一個(gè)較為具體的結(jié)論。

一

當(dāng)小說(shuō)發(fā)展到長(zhǎng)篇小說(shuō)的階段,具體某篇優(yōu)秀的作品就其創(chuàng)作初衷來(lái)看,單純?yōu)橹v故事而敷衍成文字的情況已經(jīng)不多見(jiàn)了。作者的創(chuàng)作初衷很大程度上在小說(shuō)開(kāi)始前決定了這個(gè)小說(shuō)水準(zhǔn)格調(diào)的高低。就儒林外史來(lái)看,作者的創(chuàng)作初衷集中論述在開(kāi)篇楔子作用第一回《說(shuō)楔子敷陳大意,借名流隱括全文》一回和結(jié)尾《添四殼述往思來(lái),彈一曲高三流水》一回中表述無(wú)遺。

先看回目,第一回《說(shuō)楔子敷陳大意,借名流隱括全文》,作者的主觀意愿就是敷陳全文大意,借名流隱括全文。全文指的是《儒林外史》這一部書(shū),名流說(shuō)的是王冕,作者在介

紹王冕之前是這些內(nèi)容:

認(rèn)生南北多歧路,將相神仙,也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮,江風(fēng)吹到前朝樹(shù)。

功名富貴無(wú)憑據(jù),費(fèi)盡心情,總把流光誤。濁酒三杯沉醉去,水流花謝知何處。

這是儒林外史開(kāi)篇詞,開(kāi)篇詞一寫(xiě)完,作者緊接這幾句引出全篇的幾句話是這樣的:這一首詞也是個(gè)老生常談。不過(guò)說(shuō)人生富貴功名是身外之物。但世人一見(jiàn)了功名,便舍著性命去求他,及至到手之后,味同嚼蠟。自古及今,那一個(gè)是看得破的?③1一句“老生常談”,一個(gè)反問(wèn)句,對(duì)追逐功名富貴者的諷刺躍然紙上,很明確地?cái)[出了作者反對(duì)封建科舉制度的觀點(diǎn)。這兩句是一個(gè)綜述,然后引出王冕事,一句雖然如此說(shuō),元朝末年也曾出了一個(gè)嵚崎磊落的人引起全文,從王冕在家境貧困中自學(xué)畫(huà)無(wú)骨荷花成材,到最后避官不就是引子,針對(duì)引子結(jié)尾明太祖著禮部議定取士之法“三年一刻,用四書(shū)、五經(jīng)、八股文”得出結(jié)論,同時(shí)也是全文主旨所在“王冕指與秦老者看,道:‘這個(gè)法卻定的不好,將來(lái)讀書(shū)人既有此一條榮身之路,把那文行出處都看得輕了?！?否定的矛頭直指科舉制度。

第一回收尾時(shí)這么幾句:王冕隱居在會(huì)稽山中,并不自言姓名。后來(lái)得病去世,山鄰斂些錢(qián)財(cái),葬于會(huì)稽山下。是年秦老亦壽終于家?？尚鼇?lái)文人學(xué)士,說(shuō)著王冕,都稱(chēng)他做王參軍。究竟王冕何曾做過(guò)一日官?所以表白一番。這不過(guò)是個(gè)楔子,下面還有正文。

這不過(guò)是個(gè)楔子,下面還有正文。作者安排回目的目的是如此具體,這在中國(guó)時(shí)下流行的小說(shuō)本子中是不多見(jiàn)的。這和宋元話本中開(kāi)始先講述一個(gè)小故事,引出作者觀點(diǎn),然后用這小故事總領(lǐng)全文,引出另外一套說(shuō)辭來(lái),作者的敘事意圖在正文前面的楔子式小故事中已經(jīng)表述清楚。比如話本《一文錢(qián)惹出九條命》,先講呂洞賓鬧市化緣,欲度有緣者成仙,然而始終沒(méi)有人原意舍棄錢(qián)財(cái),看透富貴,白白錯(cuò)過(guò)了做神仙的大好機(jī)會(huì),作者在小故事結(jié)尾借呂洞賓之口說(shuō),可嘆世人愛(ài)惜身外之物,白白錯(cuò)過(guò)了做神仙的大好機(jī)會(huì),進(jìn)一步引述,錢(qián)財(cái)乃身外之物,原本不應(yīng)該看得太重了。隨即蕩開(kāi)一筆,說(shuō)話說(shuō)在大宋XX年間,引出一樁《一文錢(qián)惹出九條命》的話本來(lái)。和這不過(guò)是個(gè)楔子,下面還有正文是一脈相承的而來(lái)。

在這里有幾句題外話要說(shuō),就是在我們周?chē)膶W(xué)生,當(dāng)他們拿到一本小說(shuō)的時(shí)候,一般有三種閱讀方式:一種是拿了書(shū)老老實(shí)實(shí)從第一頁(yè)讀到最后一頁(yè),這種方式有助于理解文章

行文順序,培養(yǎng)閱讀好的習(xí)慣,然而問(wèn)題是往往會(huì)讀不下去;第二種是看了開(kāi)頭就想看結(jié)尾,結(jié)果看了結(jié)尾再?zèng)]耐心通讀全文,第三種是隨便翻看一頁(yè)就看,看到那算那,這種方式看似相當(dāng)灑脫,然而終究缺了對(duì)文章整體的把握。換句話說(shuō),很少有人會(huì)留意到一本小說(shuō)的回目,其實(shí)回目是作者在創(chuàng)作過(guò)程中花了大功夫來(lái)安排自己文本材料組織的提綱。只有通過(guò)對(duì)整體認(rèn)識(shí)把握的基礎(chǔ)之上,才能更好的對(duì)具體某個(gè)文本有個(gè)整體的認(rèn)知、把握,然后才能談到探討的層面上來(lái)。太多學(xué)生一開(kāi)始讀《儒林外史》,因?yàn)槿辶滞馐窙](méi)有貫穿始終的人物來(lái)串起故事,讀完范進(jìn)讀不下去的現(xiàn)象相當(dāng)普遍,究其原因,不過(guò)是難以對(duì)作者敘事意圖有個(gè)到位的把握。

二

《儒林外史》結(jié)尾一回(五十五回)《添四殼述往思來(lái),彈一曲高三流水》。

五十五回寫(xiě)了四個(gè)主要人物,作者這樣開(kāi)始了這一回:話說(shuō)萬(wàn)歷二十三年,那南京的名士都已漸漸銷(xiāo)磨盡了!此時(shí)虞博士那一輩人,也有老了的,也有死了的,也有四散去了的……那知市井中間,又出了幾個(gè)奇人。

這四個(gè)人是:

一個(gè)是會(huì)寫(xiě)字的。這人姓季名遐年,自小兒無(wú)家無(wú)業(yè),總在這些寺院里安身。

又一個(gè)是賣(mài)火紙筒子的。這人姓王名太……他自小兒最喜下圍棋。

一個(gè)是開(kāi)茶館的……畫(huà)的畫(huà)好,也就有許多做詩(shī)畫(huà)的來(lái)同他往來(lái)。

一個(gè)是做裁縫的……每日替人家做了生活,余下來(lái)工夫,就彈琴、寫(xiě)字,也極喜歡做詩(shī)。

用開(kāi)篇簡(jiǎn)單幾句話闡明斯文凋敝,那幫《儒林外史》中或者可憐、或者可憎、或者可笑的一幫主要人物有的老了,有的死了,到了后來(lái)是連那一幫子的情況也不復(fù)見(jiàn),上層文人在科舉制度作祟下一代不如一代,單純、正直的風(fēng)格倒在下層幾個(gè)人物身上出現(xiàn)了,五十五回中四個(gè)人有才能,但是為人率真上頗有王冕遺風(fēng),這是作者文章立意所在,我們不做過(guò)多探討,我們要說(shuō)的是結(jié)構(gòu)和材料安排。

小說(shuō)看到第五十五回最后一段,看官,難道自今以后,就沒(méi)一個(gè)賢人君子可以入得《儒林外史》的么?但是他不曾在朝廷這一番旌揚(yáng)之列,我也就不說(shuō)了。畢竟怎的旌揚(yáng),且聽(tīng)下回分解。我們方才真正理解了作者命名小說(shuō)《儒林外史》在結(jié)構(gòu)營(yíng)造和材料組織上的用意,

儒林點(diǎn)明作者在《儒林外史》一書(shū)中選材范圍所在,是在寫(xiě)清中葉一批各色各樣讀書(shū)人的事情,外史有兩層含義,所謂史是說(shuō)作者采用的文法是傳統(tǒng)史傳文學(xué)常用的紀(jì)傳體,外史是說(shuō)和正史有別,材料真實(shí)程度未必可靠,但是同時(shí)從另一個(gè)側(cè)面告訴受眾,作者不是在寫(xiě)歷史,作者是另有話要說(shuō)。弄懂了這一層,這一層,小說(shuō)中間部分也就較為好把握。

在小說(shuō)主體部分,先是寫(xiě)周進(jìn),周進(jìn)完了引出范進(jìn),范進(jìn)完了引出嚴(yán)監(jiān)生嚴(yán)貢生哥倆,完了婁家兩外公子。在具體寫(xiě)作過(guò)程中,有的人物一出來(lái),在某幾回中登場(chǎng)演繹自己的故事,初看作者似乎還要讓這個(gè)人物的故事繼續(xù)生發(fā),然而故事一完完了立馬消失的干干凈凈,在后面的行文中再不見(jiàn)蹤影,像周進(jìn)、范進(jìn)師徒,像嚴(yán)家哥倆,這是作者在人物身上安排的特定敘事使命已經(jīng)完成,當(dāng)然得淡出,另外也說(shuō)明作者寫(xiě)作態(tài)度的嚴(yán)謹(jǐn),諷刺小說(shuō)絕不是為了搞笑。而有的人物則不肯一回寫(xiě)完,像婁家兩兄弟,像馬二先生等,他們作者先安排在故事中亮了相,然后在后面寫(xiě)別的人物時(shí),用讓這些人在特定場(chǎng)合突然出現(xiàn),如霧里神龍,但見(jiàn)一鱗半爪,隱隱然卻能感覺(jué)到全貌,這種寫(xiě)法則純?yōu)楹髞?lái)長(zhǎng)篇小說(shuō)常用的技法,所謂閃斷、勾連。在整部《儒林外史》的寫(xiě)作過(guò)程中,作者體例是按照史傳文學(xué)的傳統(tǒng)展開(kāi)文字,然而又不拘泥于單元化、板塊化的敘事模式,吳敬梓在行文過(guò)程中攤破了紀(jì)傳體對(duì)長(zhǎng)篇文字的限制,這樣一來(lái),作者的材料組織顯得相當(dāng)從容自若,文中人物召之即來(lái)、揮之即去,在敘事技法上達(dá)到了相當(dāng)高渺的程度。

這樣,《儒林外史》作為一個(gè)經(jīng)典長(zhǎng)篇,其獨(dú)特的小說(shuō)結(jié)構(gòu)與材料組織方式(敘事手法)對(duì)看慣了傳統(tǒng)敘事中主人公貫穿始終小說(shuō)的受眾的閱讀耐心提出一種考驗(yàn)的同時(shí),《儒林外史》在這一點(diǎn)上的獨(dú)有文章做法,具備了一種典范文體的資格。