蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣(今河南開封杞縣)人，東漢大文學家蔡邕的女兒。著名的文學家，精于天文數(shù)理，博學能文，又善詩賦，兼長辯才與音律。

    初嫁于衛(wèi)仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，并生育了兩個孩子。十二年后，曹操統(tǒng)一北方，用重金將蔡琰贖回，并將其嫁給董祀。歷史上記載蔡琰的事跡并不多，但“文姬歸漢”的故事卻在歷朝歷代被廣為流傳。

    蔡琰擅長文學、音樂、書法。《隋書·經(jīng)籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經(jīng)失傳。現(xiàn)在能看到的蔡文姬作品只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。

文姬的父親名叫蔡邕，據(jù)說蔡邕的書法得之于神人傳授，其實想來只是他的穎悟自創(chuàng)。后來，他把筆法傳給女兒文姬，文姬又傳魏大臣鍾繇。文姬雖說博學有才辨，又妙于音律，是個知書識禮的才女，但她的身世，卻是很悲涼的。由于'興平中亂，沒于南匈'，最后還是曹操把她贖了回來。

其后曹操曾經(jīng)問她說：'聞夫人家多墳藉，猶能憶說之否？'文姬回答說：昔亡父賜書四許卷，今所誦憶，裁四百余篇耳。'曹操聽后隨即便說：'偏當使十吏就夫人寫之。'文姬接口道：'男女之別，禮不親授。乞給紙筆，真草唯命。'后來文姬寫好送去，竟然連一點遺誤也沒發(fā)現(xiàn)，可見記憶之佳和書寫的認真。

      《淳化閣貼》曾刻有她的“我生之初尚無為，我生之后漢初祚衰 ”書跡兩句，黃庭堅在<山谷題跋>中曾這樣說道：“蔡琰（蔡文姬原名）《胡笳引》自書十八章，極可觀。不謂流俗僅余兩句，亦似斯人身世耶？'無論對她的身世還是書法，都表示出了無限的憐惜。

    蔡文姬一生，特別是歸漢后，繼承父親的遺志，撰寫了《續(xù)后漢書》，這不能不說是她對祖國古代文化作出了卓越貢獻。