鄭弘字稚卿，泰山剛?cè)艘?。兄昌字次卿，亦好學(xué)，皆明經(jīng)，通法律政事。次卿為太原、涿郡太守，弘為南陽太守，皆著治跡，條教法度，為后所述。次卿用刑罰深，不如弘平，遷淮陽相，以高第入為右扶風(fēng)，京師稱之。代韋玄成為御史大夫。六歲，坐與京房論議免，語在《房傳》。

　　贊曰：所謂鹽鐵議者，起始元中，征文學(xué)賢良問以治亂，皆對愿罷郡國鹽鐵、酒榷均輸，務(wù)本抑末，毋與天下爭利，然后教化可興。御史大夫弘羊以為此乃所以安邊竟，制四夷，國家大業(yè)，不可廢也。當(dāng)時相詰難，頗有其議文。至宣帝時，汝南桓寬次公治《公羊春秋》舉為郎，至廬江太守丞，博通善屬文，推衍鹽鐵之議，增廣條目，極其論難，著數(shù)萬言，亦欲以究治亂，成一家之法焉。其辭曰：“觀公卿賢良文學(xué)之議，‘異乎吾所聞’。聞汝南朱生言，當(dāng)此之時，英俊并進(jìn)，賢良茂陵唐生、文學(xué)魯國萬生之徒六十有余人咸聚闕庭，舒六藝之風(fēng)，陳治平之原，知者贊其慮，仁者明其施，勇者見其斷，辯者騁其辭，龂龂焉，行行焉，雖未詳備，斯可略觀矣。中山劉子推言王道，撟當(dāng)世，反諸正，彬彬然弘博君子也。九江祝生奮史魚之節(jié)，發(fā)憤懣，譏公卿，介然直而不撓，可謂不畏強(qiáng)圉矣。桑大夫據(jù)當(dāng)世，合時變，上權(quán)利之略，雖非正當(dāng)，巨儒宿學(xué)不能自解，博物通達(dá)之士也。然攝公卿之柄，不師古始，放于末利，處非其位，行非其道，果隕其性，以及厥宗。車丞相履伊、呂之列，當(dāng)軸處中，括囊不言，容身而去，彼哉！彼哉！若夫丞相、御史兩府之士，不能正議以輔宰相，成同類，長同行，阿意茍合，以說其上，‘斗筲之徒，何足選也！’”