應(yīng)該說(shuō)，《白虎通義》是沿著董仲舒所高舉的“天人感應(yīng)”的神學(xué)思想旗幟，大量引用了《易緯》中的太初、太始、太素等思想素材，建構(gòu)出由天生帝王以統(tǒng)治萬(wàn)民的神學(xué)思想體系。盡管其諸多說(shuō)法牽強(qiáng)附會(huì)，荒唐可笑，但由于說(shuō)者說(shuō)得煞有介事，聽(tīng)者因此信以為真，神學(xué)之風(fēng)刮遍全國(guó)。

在這種背景下，一名專與神鬼學(xué)作對(duì)的斗士出現(xiàn)了。

這個(gè)人，就是曾經(jīng)撫摸著班固后背說(shuō)“此兒必記漢事”的王充。

王充，字仲任，祖籍為魏郡元城（今河北大名），和王莽同屬元城王氏的后人。元城王氏在西漢時(shí)期極為風(fēng)光，家族中出有皇后、宰相、下有列侯、將軍及各級(jí)官吏，可謂鐘鳴鼎食，榮耀非凡。王莽廢漢立新，元城王氏更是盛極一時(shí)，號(hào)稱天下第一家族。王充的祖上“幾世嘗從軍有功”，驍勇善戰(zhàn)，被封到會(huì)稽陽(yáng)亭（今江浙一帶）。王莽政權(quán)的垮臺(tái)，王氏家族地位一落千丈，王充家也淪落成為了普通人家。

俗話說(shuō)，落地鳳凰不如雞。

可王充的祖父輩并不這么認(rèn)為。

他們的身上似乎天生帶有一種好勇斗狠的基因，在鄉(xiāng)里欺行霸市，魚(yú)肉百姓，最后因?yàn)榉e怨太多，不得不遷居到會(huì)稽錢(qián)塘縣（今浙江杭州），后又到上虞章鎮(zhèn)落戶。

王充自小喜歡讀書(shū)，接受《論語(yǔ)》、《尚書(shū)》等儒家傳統(tǒng)教育，日諷千字。稍長(zhǎng)，經(jīng)明德就，援筆而眾奇。后負(fù)笈千里，游學(xué)于京都洛陽(yáng)，入太學(xué)，訪名儒，閱百家，觀大禮，好博覽群書(shū)但不守章句。家貧無(wú)書(shū)，經(jīng)常到洛陽(yáng)的書(shū)肆里蹭書(shū)讀，凡讀一遍，就能背誦，精通百家之言，是個(gè)了不起的怪才。

但凡這樣的怪才，都有個(gè)毛病，就是不易和人相處。

從太學(xué)畢業(yè)，家鄉(xiāng)會(huì)稽郡聘他為功曹，在任期間，他萬(wàn)事自有主張，經(jīng)常與上級(jí)爭(zhēng)論，讓上級(jí)下不了臺(tái)。

可想而知，在單位里不會(huì)混得太好。

事實(shí)也是如此，不久，他就辭職了。

王充的上級(jí)，大概都有同感：王充生性好辯，其觀點(diǎn)、語(yǔ)言都很詭異，但一旦經(jīng)其論證，論點(diǎn)又無(wú)可辯駁。

王充足足花了三十年時(shí)間作《論衡》，就是這種性格和行事風(fēng)格的集中表現(xiàn)。

班固的《白虎通義》刊行后，王充以“悟迷惑之心，使知虛實(shí)之分”為己任，對(duì)自己所認(rèn)為不切實(shí)際的虛妄之物展開(kāi)凌厲批判。

“衡”字本義是天平，王充自己解釋說(shuō)：“《論衡》者，所以銓輕重之言，立真?zhèn)沃揭??！奔础墩摵狻肪褪窃u(píng)定對(duì)古今思潮、學(xué)說(shuō)的價(jià)值的天平?！罢壑砸允サ溃隼碛谕ú?，如衡之平，如鑒之開(kāi)”，剖析圣人之道，解釋世俗之疑，明辨是非之理，衡量輕重，去偽存真，攻擊虛妄之說(shuō)。

故《論衡》又被稱為“疾虛妄古之實(shí)論，譏世俗漢之異書(shū)”。

書(shū)中，他對(duì)被神化了的儒學(xué)、有意志的天、目的論、道教神仙方術(shù)和種類繁多的世俗迷信進(jìn)行了批判。

他認(rèn)為，“天地，含氣之自然也”，天和地都是沒(méi)有感知、沒(méi)有意志的自然物質(zhì)，其跟地上的房屋一樣，并無(wú)神秘特殊之處，宇宙萬(wàn)物的運(yùn)動(dòng)變化規(guī)律和事物的生成發(fā)展都是自然無(wú)為的結(jié)果，與天地?zé)o關(guān)。“天不能故生人”，“人，物也；物，亦物也”，天和人都是自然的產(chǎn)物，“物自生”，“物自為”，二者之間并無(wú)直接派生關(guān)系，“人不能以行感天，天亦不能隨行而應(yīng)人”，天道無(wú)為，不能干預(yù)人事，所謂的“無(wú)妄之災(zāi)”就是無(wú)妄之災(zāi)，日蝕、月蝕只是自然現(xiàn)象，“食有常數(shù)，不在政治”，自然界的災(zāi)異與社會(huì)的政治、道德無(wú)關(guān)，所謂“天人感應(yīng)”不過(guò)是人們一廂情愿地以自己的想法去比擬天的可笑結(jié)果。他還認(rèn)為人有生即有死，死亡是生命的最終結(jié)果，有生必有死，生與死是相對(duì)而言的。人所以能生，由于他有精氣血脈，而“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼?”將形體與精神的關(guān)系比喻為蠟燭與燭光，人死即為火滅，火滅則不復(fù)有光，從哲學(xué)的高度對(duì)生命現(xiàn)象作了科學(xué)唯物的解釋，從而否定鬼的存在，破除了“善惡報(bào)應(yīng)”的迷信。最難得的是，他反對(duì)頌古非今的思想，認(rèn)為今人和古人是一樣的，今人與古人氣稟相同，沒(méi)有根據(jù)認(rèn)定古人總是勝于今人，相反，漢朝比過(guò)去進(jìn)步，是因?yàn)闈h在“百代”之后，推崇“今勝于古”。此外，所有的如符瑞、災(zāi)異、風(fēng)水、卜筮、祭祀、厭勝、祈禳、解除、求雨、雷刑等等迷信，無(wú)一不在他的攻擊破除之列。他以唯物主義自然觀否定了天與鬼神，使迷信失去了存在的依據(jù)，從而進(jìn)一步把一切迷信囊括在“疾虛妄”之內(nèi)，大力加以批駁。他說(shuō)：“衰世好信鬼，愚人好求?！?，揭露了所有奉祀鬼神的官吏、君王欺世騙人的丑惡嘴臉。

舉個(gè)例子，按照“天人感應(yīng)”說(shuō)，人是由“天帝”有意識(shí)地創(chuàng)造的，“五谷萬(wàn)物”也是由“天帝”有意識(shí)地安排它們專門(mén)為人生長(zhǎng)的；而帝王更是由“天帝”有意識(shí)地生下來(lái)統(tǒng)治萬(wàn)民的，從而定下了統(tǒng)治的“秩序”，把君權(quán)神化。

為了把這套思想體系說(shuō)得言之鑿鑿，他們還提出了一種“符瑞”說(shuō)，即把一些想像的和自然的事物，如龍、麒麟、鳳凰、雨露、嘉禾、芝草等等，稱之謂帝王的“受命之符”。其中比較有代表性的有：夏的祖先是其母親吃了“薏苡”草出生的；漢高帝劉邦則是其母在野地里和龍交合而生；東漢光武帝劉秀是生而室內(nèi)有光等等。

《論衡》針對(duì)這種荒唐之言作出了大膽的批判：吃“薏苡”根本不能生人，至于龍與人的交合，他說(shuō)“天地之間，異類之物相與交接，未之有也”，指出異類的生物根本不可能交合。接著一針見(jiàn)血地指出：人都是由父母生的，帝王也不能例外，所謂“圣人更稟氣于天”，乃是“虛妄之言”，不足相信。

進(jìn)而指出，既然天、人、物三者不是同類，不能相合，那么與“符瑞”也就毫不相干了。

在封建帝王專制統(tǒng)治的環(huán)境下，能有這種真知灼見(jiàn)，已顯不凡，而敢于把這種真知灼見(jiàn)著之于書(shū)，更是難能可貴。這，正是王充及其《論衡》書(shū)的偉大之處。

遺憾的是，由于《論衡》對(duì)傳統(tǒng)的儒學(xué)，特別是漢代經(jīng)學(xué)，進(jìn)行了論難，甚至懷疑古經(jīng)，“刺孟而問(wèn)孔”，“詆訾孔子”，“厚辱其先”，遭到當(dāng)時(shí)以及后來(lái)的歷代封建統(tǒng)治階級(jí)的冷遇、攻擊和禁錮。

清乾隆皇帝就罵其“已有非圣無(wú)法之誅！”

但不管統(tǒng)治階級(jí)如何抵觸和排斥王充和他的《論衡》，王充都稱得上是東漢時(shí)期最杰出的思想家，唯物主義哲學(xué)家。

整個(gè)東漢二百年間，稱得上思想家的，僅有三位：王充、王符、仲長(zhǎng)統(tǒng)。王充的成就最為杰出，對(duì)后世的影響最大。其以唯物主義的自然觀和自然科學(xué)知識(shí)為基礎(chǔ)，集前人無(wú)神論思想之大成，以元?dú)庾匀徽撜撟C萬(wàn)物生化，最終確定了古代無(wú)神論的理論體系。他的《論衡》，堪稱我國(guó)古代的一部“百科全書(shū)”。