原始社會的人最初是以貨物交換來完成商品交易的，后來有了錢幣，就促進(jìn)了商品的流通和發(fā)展。生產(chǎn)了酒，就有需要酒的,自然就要進(jìn)行商品交換，酒肆自然也就應(yīng)運而生，成為酒類買賣的專業(yè)場所。酒肆又稱酒家、酒務(wù)兒、酒店。檔次高級一比一餅的稱為酒館、酒樓。在酒肆黑干活的稱為酒保。

中國進(jìn)人農(nóng)業(yè)社會后，居民居住比較集中和穩(wěn)定，并且逐漸形成一些較大的城市，人們的生活方式和社會分工也越來越多樣化，以滿足社會的發(fā)展需求，這時各種商品交換的市場就出現(xiàn)了。

《周禮天官.內(nèi)宰》說:“凡建國，佐后立市，設(shè)其次，置其敘，正其肆，陳其貨賄。”所謂“建國”，就是筑城。周朝人在筑城后即劃出一塊地方設(shè)“市(市場)，市有“肆”，專門陳列出賣貨物的場地或店鋪和作坊，酒肆就是其中的一種，不過是專門經(jīng)營酒類的。

酒在中國古代直至現(xiàn)在，都是非常重要的商品，是國家財政收入的重要來源之一。酒肆賣酒并為顧客提供飲用器具及各種服務(wù)，酒肆在發(fā)展中也隨形式的變化有各種名稱的變化，如酒舍、酒壚、酒家、酒樓、酒館、酒店等。據(jù)文獻(xiàn)記載，早在春秋戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有了酒肆。

《稱冠子.世兵》記載“伊尹酒保，太公屠牛”，商朝開國的功臣伊尹曾經(jīng)當(dāng)過酒保，周朝的開國功臣姜太公曾經(jīng)殺過牛，這在當(dāng)時都是低賤的工作?！对娊?jīng)》有“有滑酒我，無酒酤我”，就是家中有酒趕快倒給我，要是沒有酒就趕快去買。

《論語》中也有“酤酒，市脯不食”，孔夫子說不飲市場上買來的酒，不吃市場上買來的肉?？梢韵胍姰?dāng)時的市場應(yīng)該比較繁華，肉都可以隨時買到。《墨子》和《韓非子》中也都有沽酒的記載。

當(dāng)時喜歡在酒肆喝酒的人中，最有名的當(dāng)屬荊軻和高漸離這兩個人了。荊軻飲酒再多，臉色不變;高漸離則喜歡飲酒擊筑。兩個人整日飲酒，喝過酒就高歌而行，不顧市人側(cè)目。

整日流連酒肆，說明當(dāng)時酒肆不僅可以賣酒，人們還可以入內(nèi)飲酒，應(yīng)該與今天的酒店相仿了。也許是因為天上有酒旗星的緣，酒肆的外面般都會懸掛一個酒難這也應(yīng)該是最早的戶外廣告了，它使人氣而垂誕欲滴。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到飄揚的酒旗，想到飄香的酒而垂涎欲滴。

另外，當(dāng)時雖然是封建割據(jù)，但人員還可以自由流動，孔夫子不用護(hù)照也可以周游用，經(jīng)商的人經(jīng)常在幾個國家之間走動，使得酒肆也要具備更多的功能。

到了漢代，漢高祖就是一個酒徒，在沒有建國登基之前，整日與一幫朋友混跡酒肆，到了治理天下時自然不會與酒為難。《漢書.食貨志》記載：“酒家開肆待客，設(shè)酒壚，故以壚名肆”《漢書.司馬相如傳》記載:“文君當(dāng)壚，相如滌器。

”在酒肆飲酒，還會有下酒的菜肴，拐走富家美人的窮困大才子司馬相如，自然要親自動手洗測杯盤了。

《南史.顏延之傳》記載他喝酒的逸事:漢文帝嘗召延之傳詔，頻不見，常日到酒肆裸袒挽歌，了不應(yīng)對?！鳖佈又僦羾蛹谰?，地位很高，可像他這樣有身份的官吏也經(jīng)常跑到酒店去喝酒，喝多了還要光著膀子高唱喪歌。

《南史.謝幾卿傳)記載:“嘗預(yù)樂游苑宴。不得醉而還，因詣道邊酒爐，停車褰幔與車前三騶對飲，觀者如堵，幾處之自若?！眲倕⒓油瓿⑴e辦的宴會，我有不足，就跑到酒店去與駕車的牲口飲，也就是借酒才會這樣放浪形骸。