王旦是深得宋真宗信任的宰相。有一次，宮內(nèi)發(fā)生火災，宋真宗很傷感地對王旦說：“兩朝的積蓄，我從來不敢任意花費，這回被一場火災差不多全燒光了，實在太可惜了！”王旦回答說：“陛下富有天下，損失了一些資財，不必過分憂慮；您最應該憂慮的，是政令或有不明，賞罰或有不當。我湊數(shù)當了宰相，天降如此災殃，我有責任，應當罷免。”隨即上表請求治自己的罪。

宋真宗也表示天降災殃應由自己承擔責任，下了罪己詔。后來，有人稟告說，火災是由榮王宮失火后蔓延進來的，并非天災，請求將有關(guān)人員逮捕治罪，應定罪處死的有一百多人。

宋真宗聽后大怒，要治這些人的罪。王旦獨自奏稟皇帝說：“當初火災發(fā)生后，陛下已經(jīng)下了罪己詔告知天下人，大臣們也都上了奏章承擔責任?，F(xiàn)在回過頭來又把罪過歸在別人身上，拿什么來顯示信用？況且火災的緣起雖然有個過程，既然蔓延到宮里來了，怎能說就不是天災呢？”宋真宗覺得有理，就把那一百多人都赦免了，由此也更賞識王旦。那一百多人對王旦更是感激不盡。

王旦的一番話，既考慮到皇上和大臣們的尊嚴，維護了朝廷的信用，又顧及一百多人的安危，極力為他們爭取豁免，贏得了大家的信任和好評。