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在今天，盡管騎馬跟大多數(shù)人的日常生活已毫無關(guān)系，但馬文化并未消亡，“愛馬士”仍大有人在，筆者也是其中之一。不少朋友看了之前的文章后還算欣賞，建議筆者再多介紹一些馬具，所以在這里就再談一點，歡迎大家討論、指正。  在馬具中，除了耀眼的轡頭、馬鞍以及意義非凡的馬鐙，還有一種相對不起眼的，甚至絕大多數(shù)時候不會被人注意的，因為它總是被馬踩在腳下，這就是馬掌。 馬掌，學(xué)名叫做馬蹄鐵，在古代還曾被成為腳澀。別看它個頭小，而且沒什么華麗裝飾，但馬掌對于馬匹來說，同樣是一種非常重要的裝備。不少朋友應(yīng)該聽過這個號稱有歷史原型的諺語（其實是虛構(gòu)的）：
甭管真的假的，馬掌都是重要滴。 為何要釘馬掌呢？我們來看看馬蹄的解剖結(jié)構(gòu)圖就明白了。馬的肢骨最末端就是蹄骨（pedal bone，圖中的26），這是馬的第三節(jié)趾骨，我們所看到的馬蹄，其實是由蹄骨以及包裹在其外面的角質(zhì)層所組成的。  馬蹄結(jié)構(gòu) 這層角質(zhì)層，說白了就像人的指甲，總在地上摩擦，就會出現(xiàn)磨損。對于自然界的野馬來說，問題并不大，因為一方面角質(zhì)層跟人的指甲一樣還會生長，另一方面野馬的運動量是可以自己控制的，不想跑就不跑了唄，馬又不傻。 可是對于人們馴化、使役的家馬來說，情況就不一樣了。如果工作負荷大，而且又經(jīng)常走砂石路，那么角質(zhì)層的自然生產(chǎn)速度就比不上磨損速度，甚至?xí)?dǎo)致馬蹄出現(xiàn)劈裂，馬也就“廢了”。 所以人們自然要想辦法保護馬蹄。經(jīng)過不懈努力，開發(fā)出了馬蹄鐵。   如何釘馬掌？在過去，釘馬掌也被叫做“掛馬掌”，為什么叫掛，隨后便說。這可是個技術(shù)活兒，如果掛得好，馬掌就經(jīng)久耐用，如果弄不好，沒用多久馬掌就掉了，甚至?xí)?dǎo)致馬匹變?nèi)场?/p> 有很多人都有個疑問，釘馬掌要用到鐵釘，這樣馬不疼嗎？ 這個還是取決于技術(shù)。我們在前面說了，馬蹄外面裹著角質(zhì)層，如同人的指甲，您剪指甲不疼吧？所以如果手藝好，馬是不會疼的?？扇f一遇到個“二把刀”，一下子釘深了，那可就比剪指甲剪到肉疼多了。 釘馬掌，得先想辦法把馬匹固定住，防止其踢人咬人，過去常用所謂的馬掌樁，就是幾根大木柱子，把馬捆起來。然后對馬蹄上的污穢進行清理。最后用釘子通過馬蹄鐵上的小孔，將其釘?shù)今R蹄的底部。  現(xiàn)在解釋掛為何意。如果只是用釘子釘入馬蹄，一開始看著是挺牢靠，但用久了以后，釘子難免會逐漸松動，弄不好就使得馬掌脫落了。為了讓馬掌固定得更牢靠，古人就想了個辦法，把釘子斜著往外釘一點，讓釘子頭在馬蹄半中間露頭，然后再把這個釘子頭敲彎，這么一來釘子就成了鐵鉤，把馬掌“掛”在了馬蹄上。我們?nèi)绻屑氂^察，就能在馬蹄上看到這樣的釘子頭。  中國什么時候有了馬掌？根據(jù)學(xué)界研究，在全世界范圍內(nèi)，馬掌最早出現(xiàn)于古羅馬，這種馬掌或銅或鐵，形狀符合馬蹄下部，但在固定時跟現(xiàn)在不一樣，除了用短釘子外，還需要借助皮革來捆綁，有點類似古羅馬士兵所穿的“羅馬鞋”，因此也被稱為“馬涼鞋”。  古羅馬馬掌  古羅馬士兵復(fù)原圖 而在與之同時期的中國秦漢時代，并沒有發(fā)現(xiàn)關(guān)于馬掌的確切文獻記載或者文物遺存。將其解釋為金屬易腐朽顯然是難以服眾的，因為考古發(fā)現(xiàn)了很多當時的鐵質(zhì)馬銜、馬鑣，卻沒有發(fā)現(xiàn)馬掌。有些學(xué)者指出，當時對馬蹄的保護方法，就是用烙鐵去燙馬蹄底部，使其變得堅硬。 在過去，有一些研究者認為我國在元代之前很可能都是沒有馬蹄鐵的。理由之一是南宋人趙汝適在其著作《諸蕃志》中記載大食國的馬“用鐵為鞋”，覺得很新奇，說明當時南宋還不怎么流行馬掌。  的確，從秦漢到唐宋，中原地區(qū)都沒有發(fā)現(xiàn)過馬掌。不過，在相對偏遠的東北地區(qū)，卻有所發(fā)現(xiàn)，而且時代還不晚。 考古工作者在東北三省的高句麗時代遺存中，發(fā)現(xiàn)了明確為蹄鐵的實物資料，其時代為公元3-6世紀。如下圖所展示的，是著名的高句麗好太王陵中所發(fā)現(xiàn)的，該墓年代確切，為公元414年。  吉林集安高句麗好太王陵中發(fā)現(xiàn)的蹄鐵 為何在東北這么早就出現(xiàn)了蹄鐵，但是在隨后的漫長時間里，在廣大中原以及南方地區(qū)反而沒有了呢？ 有些研究者提出了一個可能的原因，即這可能跟當?shù)囟嗌降淖匀画h(huán)境有關(guān)。高句麗的政治核心地區(qū)就是各種山城，周圍多山，在這些地區(qū)騎馬，更需要保護馬蹄，以及加強馬蹄的防滑性，所以蹄鐵應(yīng)運而生。但是在中原地區(qū)，自然環(huán)境相對好一些，即便沒有蹄鐵，湊合湊合也能用，因而長時間沒有出現(xiàn)。  高句麗丸都山城 至于我國東北的蹄鐵跟西方早期的蹄鐵有沒有關(guān)系呢？由于缺乏資料，現(xiàn)在還著實無法解答。 但是總歸不能再延續(xù)過去的觀點，以為我國到了元代才開始用馬蹄鐵。
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