17世紀(jì)的奧斯曼帝國(guó)已經(jīng)步入中年，雖然身患疾病，但還沒(méi)到病入膏肓的程度。一些君主察覺(jué)了帝國(guó)隱藏的危機(jī)，勵(lì)精圖治，銳意改革，也曾經(jīng)讓國(guó)家有了起色。不過(guò)，接替明君的，多半是些昏聵的蘇丹。于是這段時(shí)期，土耳其出現(xiàn)了衰落——復(fù)興——再衰落——再?gòu)?fù)興的循環(huán)。

17世紀(jì)奧斯曼王朝的第一位改革者是奧斯曼二世（1604-1622年），他登基時(shí)年僅14歲，但卻顯示出于年齡不相稱(chēng)的睿智和勇氣。他的統(tǒng)治第一次表現(xiàn)出改革帝國(guó)制度的努力，目的是為了遏制顯而易見(jiàn)的衰落。他準(zhǔn)備削減大教長(zhǎng)權(quán)力，取締土耳其新軍，用穆斯林農(nóng)民組成的國(guó)家軍隊(duì)來(lái)代替它，甚至還有意遷都。然而奧斯曼二世太過(guò)急于求成，觸怒了保守勢(shì)力，尤其是威脅到了土耳其新軍的生存，他們悍然發(fā)動(dòng)兵變來(lái)反對(duì)他，最后在1622年廢黜了蘇丹，并暗殺了自己的主公。奧斯曼二世的改革在腥風(fēng)血雨中戛然而止。

穆拉德四世

幸運(yùn)的是，1623年登基的穆拉德四世（1612-1640年）是17世紀(jì)帝國(guó)最有為的君主。即位之初，穆拉德不過(guò)是一個(gè)孩童，帝國(guó)已經(jīng)風(fēng)雨飄搖。薩菲王朝占領(lǐng)了奧斯曼帝國(guó)的重要城市巴格達(dá)，進(jìn)而吞并了伊拉克。大維齊嘗試收復(fù)失地，但最終無(wú)功而返。外敵的入侵激起了安納托利亞的叛亂，最終，叛變部隊(duì)涌入首都，逼迫穆拉德四世解雇了他的17位重臣，甚至威脅蘇丹本人的安全。但在1632年，穆拉德采取果斷措施絞死了叛軍領(lǐng)袖，平定了叛亂，宣布親政。多年的動(dòng)蕩令舉國(guó)上下都苦不堪言，民眾支持蘇丹的鐵腕統(tǒng)治，于是蘇丹開(kāi)始了又一次改革。穆拉德四世大力打擊各種腐敗，整頓軍隊(duì)紀(jì)律，任人唯賢，提倡簡(jiǎn)樸的生活，禁止國(guó)民享受咖啡和煙草。當(dāng)大教長(zhǎng)對(duì)他的改革表示反對(duì)時(shí)，蘇丹的回應(yīng)是將他送上了絞架。在他狂風(fēng)暴雨但卓有成效的整治下，國(guó)家的法規(guī)重新得到執(zhí)行，官僚階層的效率得到回復(fù)，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力也提升了。與此同時(shí)，穆拉德四世還是最后一位身先士卒的蘇丹。據(jù)說(shuō)他身材魁梧，武藝高強(qiáng)，尤其擅長(zhǎng)摔角。他最?lèi)?ài)的武器是一把釘頭錘，重達(dá)60公斤。一旦國(guó)內(nèi)秩序恢復(fù)，蘇丹就率部先后兩次親征伊朗，并一度占領(lǐng)了埃里溫和大不里士。1638年，他終于從伊朗人手中收復(fù)了巴格達(dá)，并重新占領(lǐng)美索不達(dá)米亞。伊朗人被迫求和，正式承認(rèn)伊拉克歸屬奧斯曼人，并劃定了兩國(guó)邊界。如果穆拉德四世能夠終其天年，或許還能成就更大的偉業(yè)。然而1640年2月，在從巴格達(dá)凱旋后不久，他因?yàn)殚L(zhǎng)期痛風(fēng)在首都去世，年僅38歲。

穆拉德四世的繼承人是他的弟弟易卜拉欣一世，此人綽號(hào)“瘋子”，在乖戾昏聵?lè)矫妫耆梢院臀羧盏摹熬乒怼比锋敲?。易卜拉欣完全缺乏哥哥的魄力和雄心，他將政?wù)交予寵臣，而把注意力投向他后宮的佳麗們。蘇丹將很多肥缺授予自己的妃子和外戚，而他自己則病態(tài)地?zé)嶂允占ず徒z織品。為了投其所好，朝臣們傾盡全力向他進(jìn)獻(xiàn)各種昂貴的毛皮，它們幾乎鋪滿(mǎn)了托普卡帕皇宮，蔚為壯觀(guān)，但都是搜刮來(lái)的民脂民膏。穆拉德四世開(kāi)創(chuàng)的大好局面很快被葬送，貪腐之風(fēng)再度盛行。1648年，當(dāng)蘇丹再次向自己的禁衛(wèi)軍和大教長(zhǎng)索要皮毛時(shí)，后者終于忍無(wú)可忍，聯(lián)合將他廢黜。登基的穆罕穆德四世剛剛6歲，而且是一個(gè)“瘋子”的兒子。穆罕穆德從父親那里繼承的，不僅有紊亂的政局和枯竭的財(cái)政，還有同威尼斯的戰(zhàn)爭(zhēng)。1644年，易卜拉欣輕率地發(fā)動(dòng)了對(duì)威尼斯領(lǐng)地克里特島的攻擊，以此掀開(kāi)了曠日持久的克里特戰(zhàn)爭(zhēng)序幕（1645-1669年）。雖然奧斯曼人初戰(zhàn)告捷，但當(dāng)獲勝的將軍們回國(guó)過(guò)冬時(shí)，等待他們的竟是冰冷的斷頭臺(tái)，理由是蘇丹與嬪妃認(rèn)為戰(zhàn)利品太少而感到不滿(mǎn)。此后繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的將領(lǐng)難免有兔死狗烹之感，對(duì)克里特島首府干地亞的圍攻最終變成了拉鋸戰(zhàn)，且一直看不到有速勝的希望。

1649年威尼斯海軍在克里特戰(zhàn)爭(zhēng)中迎擊奧斯曼海軍。Abraham Beerstraten1656年繪制。

1656年，一支強(qiáng)大的威尼斯艦隊(duì)在達(dá)達(dá)尼爾海峽入口重創(chuàng)奧斯曼帝國(guó)海軍，在僅僅損失五艘戰(zhàn)艦的情況下，繳獲了多達(dá)1000門(mén)土耳其大炮，并乘勢(shì)封鎖了伊斯坦布爾。這是1571年勒班陀海戰(zhàn)以來(lái)，奧斯曼海軍最大的敗績(jī)，由于發(fā)生在首都市民的眼前，其震撼可想而知。伊斯坦布爾全城一片恐慌，食品稀缺，物價(jià)飛漲。在內(nèi)外交困下，穆罕穆德四世任命穆罕穆德·科普魯盧（Mehmed K?prülü，1575-1661年）為新一任大維齊，從此奧斯曼帝國(guó)進(jìn)入了所謂“科普魯盧時(shí)代”。

穆罕穆德·科普魯盧在朝廷中的崛起，證明了直到17世紀(jì)后期，奧斯曼帝國(guó)制度依舊還能夠大致有效地運(yùn)轉(zhuǎn)。大維齊出身在阿爾巴尼亞一個(gè)基督教家庭，通過(guò)傳統(tǒng)的德米舍梅制度被選拔進(jìn)入皇宮，先后在御膳房、財(cái)政部、土耳其新軍中服務(wù)，一步步升遷至帝國(guó)馬廄總管、特拉布宗總督的高位，并得以配享雙馬尾旗。1656年時(shí)他已經(jīng)是耄耋老翁，但蘇丹的身邊已經(jīng)找不到比他更有經(jīng)驗(yàn)、更有人望的官吏，于是他臨危受命，來(lái)拯救帝國(guó)。穆罕穆德·科普魯盧首先鏟除了政敵，在關(guān)鍵部門(mén)安排了自己的親信，隨后開(kāi)始了大刀闊斧的改革。他整頓財(cái)政，開(kāi)源節(jié)流，平衡預(yù)算，撤除了一些庸吏的職務(wù)，并鎮(zhèn)壓了各地的叛亂。他打造了一支新的艦隊(duì)，終于在1657年擊退了威尼斯人，解除了首都的封鎖，從而獲得了蘇丹的充分信任與崇高威望。1661年，他已經(jīng)85歲高齡，向蘇丹推薦自己的兒子法西爾·艾哈邁德·科普魯盧（Faz?l Ahmed K?prülü，1635-1676年）接替大維齊一職。蘇丹同意了他的要求，也就此開(kāi)創(chuàng)了大維齊世襲的先例。穆罕穆德在兒子抵達(dá)首都的當(dāng)天去世（1661年10月31日）。

此后，法西爾·艾哈邁德?lián)未缶S齊達(dá)15年之久，并成為帝國(guó)實(shí)際上的主人。法西爾受過(guò)良好教育，他在父親的基礎(chǔ)上進(jìn)一步復(fù)興國(guó)家和軍隊(duì)，而由于蘇丹的寵信，他的地位也遠(yuǎn)比過(guò)去的大維齊穩(wěn)固。和父親相比，他更多地依靠靈活的政治手腕而非暴力來(lái)治理國(guó)家，他甚至還是許多學(xué)者、文人的贊助者。法西爾明白，此時(shí)的奧斯曼帝國(guó)就像一座外表富麗堂皇但內(nèi)部已經(jīng)老舊的宅邸，窗戶(hù)開(kāi)始漏風(fēng)，壁爐的火焰也開(kāi)始減弱，讓房子重新溫暖唯一的辦法是不斷添加木柴。而“木柴”的名字，叫戰(zhàn)爭(zhēng)。

法西爾·艾哈邁德·科普魯盧