遠望智庫技術預警中心  石墨  

      據美國c4isrnet網站2019年2月17日消息，部署在國際空間站上的歐盟碎片清理衛(wèi)星發(fā)射“魚叉”穿刺并捕獲了太空垃圾，成功完成了其碎片清理任務的第三項試驗，證明了該技術的可行性。此外，該衛(wèi)星預計在3月進行第四項“再入帆碎片清理”試驗。

過去的幾十年里，太空碎片已成為航空航天界日益關注的問題，這些碎片讓太空環(huán)境更加危險。這些太空垃圾通常包括已失效的航天器、火箭殘骸和其他不可控制的物體，以每小時27358公里的速度繞地球飛行，即使是被一小塊這樣的碎片擊中，也足以擊毀一顆正常運轉的衛(wèi)星，然后產生更多的碎片。因此，想要持續(xù)利用太空資源，就必須對軌道太空垃圾進行定期清理。

2018年6月，碎片清理衛(wèi)星（Remove DEBRIS）完成在國際空間站上的部署，其配備了能夠捕獲太空垃圾的多種技術。該衛(wèi)星平臺部分由歐洲委員會資助，由薩里航天中心負責，目前已經完成了三項太空實驗。

2018年9月，該衛(wèi)星平臺成功完成了第一次實驗。該衛(wèi)星平臺首先釋放一顆小型立方星，再利用一張?zhí)厥獾木W捕獲太空碎片以及該小型立方星。然后該小型立方星與網一起脫離軌道，再入大氣層時被產生的高溫分解。

2018年10月，該衛(wèi)星平臺釋放了另一顆立方星以進行第二次實驗，立方星被置于預定再入通道上，實驗目的是利用激光雷達和相機跟蹤記錄衛(wèi)星的載入過程。獲取準確的空間碎片圖像以訓練碎片清理工具一直是個難題，當斯坦福大學和歐洲航天局宣布開展清理太空碎片人工智能設計競賽時，他們?yōu)閰①愓咛峁┝艘粋€人工生成的太空垃圾圖像庫。

2019年2月，碎片清理衛(wèi)星平臺成功完成了“魚叉”演示實驗。該衛(wèi)星平臺在在距離飛船約5英尺的一個懸臂上部署其假想太空垃圾目標，然后用魚叉以超過44英里/小時的速度命中目標。

第四次實驗預計將在2019年3月展開，該實驗中衛(wèi)星平臺將為再入帆充氣，使得平臺本身脫離飛行軌道并再入大氣層。清理太空碎片的最根本的解決辦法是，發(fā)射的航天器自身就能夠進行垃圾回收。有了這項技術，以后設計衛(wèi)星時，可以裝載這樣的回收再入裝置，以清除太空垃圾。

在軌道碎片清理和對抗軌道上其他航天器之間，這些技術并沒有明顯的界限。人工智能、激光雷達和空間相機既可以跟蹤太空碎片，也可用于在軌監(jiān)視其他衛(wèi)星；能夠捕獲太空垃圾并將其送入大氣層的特殊網和“魚叉”可以用于碎片清理，但也能夠被調整或誤用來捕獲其他活動衛(wèi)星?？偟膩碚f，這些技術是和平且有益的，但也是一把雙刃劍，值得關注。