我國(guó)古代對(duì)河流的統(tǒng)稱是水，如長(zhǎng)江叫江水，黃河叫河水，淮河叫淮水，漢江叫漢水等。所以江就指長(zhǎng)江、河就指黃河，逐漸把河流統(tǒng)稱叫江河。

有些人說(shuō)大的河流叫江，小的河流叫河，這是不準(zhǔn)確的，倒如黃河比東江、北江大。又有人說(shuō)南方的河流叫江，北方的河流叫河，也是不準(zhǔn)確的，例如我國(guó)最北的河流是黑龍江，它的支流有松花江，松花江的支流有嫩江。

所以江或河只是人們對(duì)當(dāng)?shù)亟臃Q呼的約定俗成的語(yǔ)言習(xí)慣而已。例如在我們地方，正規(guī)稱為西江的河流，民間叫西江河。