在現(xiàn)實生活中，假如問一個說達斡爾語海拉爾方言的人的母語，他的回答可能是“達斡爾語”，而不一定是“達斡爾海拉爾方言”或“海拉爾話”。當一個說湘方言的人到英國，英國人問他的母語是什么時，這位湖南人的回答很可能是 “漢語”。母語的傳統(tǒng)解釋將方言視為母語，難以圓說這種語言認同現(xiàn)象。

要解釋這種現(xiàn)象，應當區(qū)分“語”和“言”。“語”是語種的意思，指的是民族共有的語言，是在民族這一層面上對語言的表述；“言”指方言，是語種的地域變體，是在民族之下的亞文化社團的層面上對語言的表述。語與言的關系，是民族的語言與民族內部的地域方言間的關系。

依照語與言的區(qū)分，相應地可以進一步將統(tǒng)而言之的“母語”再區(qū)分為“母語”和“母言”。當說一個人的母語是什么時，問題的指向是民族共同語；當說一個人的母言是某某方言時，問題的直接指向是民族共同語的地方變體，但也隱含著某人的母語是民族的共同語。例如，一個從小習得湘方言的兒童，他的母言是湘方言，但是他的母語仍然是現(xiàn)代漢民族共同語。

這種看法也適用于語言類型Ⅱ，如上面提到的赫哲語、基諾語、彝語和苗語。一個還沒有形成共同語的民族，理論上應該認為這個民族有自己民族的共同語:①

理由之一，當把某種話稱為某個民族的方言時，民族心理上已經(jīng)有語種的概念存在，因為方言與民族共同語是相互依存的概念。這時的民族語雖然不具有語言的現(xiàn)實性，但是卻具有心理的現(xiàn)實性。

理由之二，只要具備一定的條件，民族共同語會在該民族的某一方言的基礎上形成。比如壯語，分為南北兩大方言，南部方言又分為邕南土語、左江土語、德靖土語、硯廣土語和文馬土語等，北部方言又分為桂北土語、柳江土語、紅水河土語、邕北土語、右江土語、桂邊土語，丘北土語和連山土語等。20世紀50年代，以北部方言的武鳴話為標準語的基礎，制定了壯語共同語的標準，并在此基礎上創(chuàng)制了拼音壯文。（中國社會科學院民族研究所，2000:55）在民族共同語的標準制定之前，雖然壯族沒有共同語，許多方言差異很大，相互通話都比較困難，但是人們還是承認有一個壯語存在。在共同語標準建立之前或之后，壯族人的母語都會被認為是壯語。

民族共同語發(fā)展到較高階段的表現(xiàn)，是具有以共同語的書面語為規(guī)范的標準。沒有書面語，是難以形成共同語的口語的；即使在沒有共同書面語的情況下可以形成共同語的口語，但這種口語也是不怎么發(fā)達的。因此，在共同語高度發(fā)達的語言群體中，母語不僅指民族的口語，而且也應包括其書面語，雖然書面語是通過教育來獲得的。

區(qū)分母語與母言，不完全是學術上的“鉆牛角尖”。在一些方言勢力較為強大、方言社區(qū)具有相對獨立性的情況下，正確對母語進行表述具有重要的社會意義。比如母語權利的認定問題。由于母語涵蓋母言，代表母言，因此，所謂母語權利主要是關于民族語的權利，而不是關于母言的權利。國際上提倡的母語教育或本族語教育，應當明確是提倡用民族的共同語進行教育，而不是提倡方言（母言）進行教育。

例如，在新加坡，華語（即普通話）是華族（即漢族）的共同語，華族兒童的母語當然是華語而不是各種漢語方言。再如臺灣，某些人正在大力鼓吹“本土教育”，用漢語的閩南方言(或稱河洛話)、客家方言等編寫鄉(xiāng)土教材，并強令兒童學習。在教材中反映鄉(xiāng)土內容和方言文化，當然應該，但是教學用語應當采用民族共同語（即臺灣所說的國語），這是由人們的母語權利決定的。又如香港，多數(shù)人的母言是粵方言，但是其母語仍然應當看作是漢民族共同語。多年來，用普通話教學還是用粵方言教學，在香港有不少的探索與爭論?；浄窖杂蟹窖詴嬲Z，但是粵方言的書面語并不像一些人所說的那么發(fā)達，而且在香港使用最多的正式書面語，如報紙，教科書等，仍然是現(xiàn)代漢民族共同語的書面語，雖然這種書面語中融進了香港社區(qū)的特點。用粵方言還是用普通話進行教學，其實主要是語音問題，詞匯和語法問題只是其次。關于母語、母言的區(qū)分，對于香港探討教學語言的問題，對于香港人的母語表述，都是有意義的。

問題二，有些民族的語言不止一種。例如，瑤族的民族語言有勉語、布努語、拉珈語三種，景頗族的民族語言有景頗語、載瓦語兩種，門巴族的民族語言有倉洛門巴語、錯那門巴語兩種，裕固族的民族語言有西部裕固語、東部裕固語兩種（周慶生，2000；馬學良主編，1981）。這些民族沒有形成民族共同語，一個民族的兩種或多種語言，分別為不同的支系和地區(qū)的民族成員所使用。一個民族的不同語言，有時差別很大。例如，西部裕固語屬于阿爾泰語系突厥語族，東部裕固語屬于阿爾泰語系蒙古語族；景頗族的景頗語和載瓦語都屬于漢藏語系藏緬語族，但景頗語屬于景頗語支，載瓦語屬于緬語支；瑤族的三種語言都屬于漢藏語系，勉語屬于苗瑤語族瑤語支，布努語屬于苗瑤語族苗語支，拉珈語屬于壯侗語族水語支。這種“雙語”或“多語”現(xiàn)象同一般的雙語（或多語）現(xiàn)象不同，這些不同的語言都是本民族的語言，而在民族雙語現(xiàn)象中，有一種語言是民族語，另外的語言是外族語。不容忽視的是，一個民族有兩種或兩種以上的民族語，并不是個別現(xiàn)象。周慶生（2000：98）指出：我國有56個民族，80多種語言；蘇聯(lián)1979年人口普查時有101個民族，130種語言；當代全世界約有2000個民族，5000--6000種語言。②在這樣的民族中，兒童的母語是什么？

解決這些遺留問題的思路，也許還是要考慮這些民族自己的母語認同。

注釋：

②中國、前蘇聯(lián)和全世界民族的個數(shù)和語言的種數(shù)，不同的文獻有不同的說法。但是，民族個數(shù)少、語言種數(shù)多的事實是的確存在的。