《水滸傳》第一回寫洪太尉執(zhí)意要打開伏魔殿時，龍虎山主持真人對洪太尉說：“此殿內(nèi)鎮(zhèn)鎖著三十六員天罡，七十二座地煞，共是一百單八個魔君，鎮(zhèn)住在此。若還放他們出世，必惱下方生靈。”這就產(chǎn)生一個問題，這一百單八魔君被放到人間，是替天行道拯救生民呢，還是“惱下方生靈”？也就是說，洪太尉誤走妖魔是做對了呢，還是做錯了？

從作品的描寫來看，似乎很能讓人同情主持真人，討厭洪太尉。因?yàn)橹鞒终嫒嗽偃f明那鎮(zhèn)妖殿鎖魔洞開不得，可洪太尉倚仗權(quán)勢，固執(zhí)己見，強(qiáng)人之難，硬是要開，結(jié)果終于放走了一群妖魔，鑄成大錯。從作品的背景來看，全書開頭時雖然是有自然瘟疫流行，但趙家社稷還是國泰民安的，可讓洪太尉這么一攪和，真正是天下大亂了。而且從作者對鎖魔洞的描寫來看，也是陰森可怕。當(dāng)石板掀開后，“只見穴內(nèi)刮喇喇一聲響亮。那一聲響亮處，只見一道黑氣，從穴內(nèi)滾將起來，掀塌了半個殿角?！苯鹗@對此批道：“圣人出世，紅光滿天；妖魔出世，黑氣一道?！币虼擞腥苏J(rèn)為這一段洪太尉誤走妖魔的描寫是《水滸傳》的敗筆，既然如此，那金圣嘆的批語也理所當(dāng)然是反動言論了。

對此，我們認(rèn)為不能只從表面現(xiàn)象來做結(jié)論，而應(yīng)當(dāng)從本質(zhì)上來分析。既然這一段是全書的楔子，而且它是與全書的情節(jié)脫節(jié)的，虛構(gòu)的獨(dú)立單元，那么對它的分析應(yīng)當(dāng)從其象征意義上來看，而不應(yīng)當(dāng)從其實(shí)指意義上來看。

首先，如果說這一百單八天罡地煞象征著具有反抗精神的綠林起義的話，那么他們被鎖在鎖魔洞中，恰恰象征著古代封建政治對下層反抗精神的殘酷圍剿和嚴(yán)重桎梏；而洪太尉將這些反抗義士釋放出來，恰恰是做了一件天大的好事。從這段故事的客觀效果上可以看出它隱含著這樣的意思，如果沒有洪太尉的釋放，那么這一百單八天罡地煞還不知要被繼續(xù)在鎖魔洞被鎖上多少年，人們的反抗精神也不知要繼續(xù)被壓抑多少年。從這個角度來看，這個楔子又恰恰具有呼喚洪太尉在現(xiàn)實(shí)人間的出現(xiàn)的作用。

其次，按照統(tǒng)治者的邏輯觀念，天上的星宿只能是帝王將相，普通老百姓是沒有份的?？伞端疂G傳》的作者卻偏偏推翻了這個傳統(tǒng)觀念，普通老百姓也成了天上的星宿。盡管梁山好漢中也有王公貴族，但更多的是漁夫、獵人、仆人、泥瓦匠、獄卒、種菜園子的、開點(diǎn)的等等。他們也是星宿下凡，而且還不是普通的星宿，是以三十六個“天罡”星為主的星宿。想一想連蔡京、高俅這樣的朝廷重臣都沒混上個天上星宿，就不難明白《水滸傳》的作者對這些天罡地煞到底是歌頌還是仇視。再從“天罡”的文字意思來看，四正為“罡”。天罡分布在天上是為了使蒼天公正、平衡?！邦浮庇滞ā熬V”，這些天罡星是“天之綱”。而他們下凡是為了維持“天道”，即“替天行道”。天罡是為了實(shí)現(xiàn)“天公”，地煞是為了實(shí)現(xiàn)“地道”。既然梁山好漢是“上應(yīng)天象”，是天上的星宿下界，那么他們的事業(yè)就是“天經(jīng)地義”的。這樣一來，天罡地煞的褒貶問題恐怕也就很清楚了。